Le champ volcanique du plateau des Bolovens enfouit probablement le cratère d'impact qui a produit les tectites du champ parsemé d'Australasie. C'est le seul gisement post-impact suffisamment grand et épais sur le plateau de Khorat, la plus grande région de roches cibles plausibles. C'est aussi le seul épais, dépôt post-impact dans le champ intérieur parsemé de Muong Nong, la région contenant exclusivement des tectites de type Muong-Nong de forme non aérodynamique (délimitée par l'ellipse bleue). Tektite trouve les données de localisation de la réf. 52 et cette étude. Champs de basalte adaptés avec l'autorisation de réf. 53 et réf. 54 ; autorisation transmise par le Copyright Clearance Center, Inc. Aperçu des données du plateau de Khorat de la réf. 55. Encart, découvertes de tektites et de microtektites d'Australasie données de la réf. 56 (points blancs) définissent un champ parsemé asymétrique (bleu). Crédit: Actes de l'Académie nationale des sciences
Une équipe de chercheurs avec des membres de Singapour, les Etats Unis., La Thaïlande et le Laos a conclu que le point d'impact d'une météorite qui a frappé la Terre à environ 790, Il y a 000 ans se trouve enfoui sous un champ volcanique dans le sud du Laos. Dans leur article publié en Actes de l'Académie nationale des sciences , le groupe présente quatre éléments de preuve qui indiquent que le champ volcanique des Bolovens est le site probable de l'impact de la météorite.
Des recherches antérieures ont montré qu'environ 790, il y a 000 ans, une grosse météorite (le plus grand impact connu de jeune météorite) a frappé la Terre dans l'hémisphère oriental. L'impact a été si grand que des débris ont été éparpillés sur un dixième de la surface de la planète entière. Les scientifiques connaissent l'impact car des fragments de fragments vitreux appelés tectites ont été trouvés dans des endroits comme l'Antarctique, Australie et Asie du Sud-Est. Des preuves antérieures ont également suggéré que le site d'impact était probablement quelque part en Asie du Sud-Est, mais jusqu'à maintenant, l'emplacement exact est inconnu. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont trouvé des preuves suggérant que la raison pour laquelle le cratère n'a pas été trouvé est qu'il est caché sous un champ volcanique - et ils fournissent quatre sources de preuves pour étayer leur affirmation.
La première ligne de preuves impliquait la géochimie des tectites à proximité du champ volcanique des Bolovens - les chercheurs prétendent que cela implique la présence de basaltes sur le site d'impact. La deuxième ligne impliquait la cartographie géologique et la datation des laves basaltiques qui existaient avant et après le moment de l'impact, qui a montré qu'un changement s'est produit au moment de l'impact. La quatrième source de preuves provient des mesures de gravité que l'équipe a prises sur le champ volcanique de Bolaven - elles rapportent une anomalie qui suggère la présence d'un cratère de 13 à 17 kilomètres. Le dernier élément de preuve provient de ce que l'équipe décrit comme un affleurement de blocs de grès et de mudstone grossièrement stratifiés à 10 à 20 kilomètres du champ volcanique des Bolovens, qui semblent y avoir été projetés par la force de la météorite frappant le sol.
Les chercheurs suggèrent que, pris ensemble, leurs quatre lignes de preuves suggèrent très fortement que le site d'impact de l'ancienne météorite était le champ volcanique des Bolovens.
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