Les perturbations peuvent frapper durement les forêts de pins tordus de l'Alberta, y compris la vie sous-sol, de nouvelles études de recherche de l'Université de l'Alberta.

Les communautés fongiques qui nourrissent les racines des pins sont altérées par les perturbations anthropiques et naturelles, qui peut stresser les forêts et rendre plus difficile la régénération des semis de pin, dit Jean Rodriguez Ramos, un doctorat candidat à la faculté d'agronomie, Life &Environmental Sciences et co-auteur d'une paire d'études montrant les résultats.

C'est une préoccupation pour la durabilité des forêts, il a dit.

« L'industrie forestière est importante pour l'Alberta, nous devons donc travailler pour nous assurer que les plantes d'intérêt sont capables de s'établir sous le stress accru imposé par le changement climatique. »

La recherche pluriannuelle a montré que les perturbations affectent la couche supérieure du sol, ce qui provoque divers changements dans la structure et l'abondance des communautés fongiques.

L'une des études, Publié dans Nouveau phytologue , ont montré que les champignons ectomycorhiziens - un type sur lequel les pins tordus comptent pour survivre - déclinent après des perturbations comme les incendies de forêt, l'exploitation forestière à blanc et l'exploitation forestière de récupération. À la fois, d'autres types de champignons peuvent augmenter et potentiellement modifier le cycle des nutriments de la forêt.

C'est particulièrement troublant car les perturbations, alimentée plus fréquemment par le changement climatique, peuvent se chevaucher dans les mêmes zones forestières, Rodriguez Ramos a noté.

"Sécheresse, les feux de forêt et l'exploitation forestière peuvent submerger l'environnement avec un stress accru, et s'il dépasse un certain seuil, il est possible que l'écosystème forestier ne redevienne jamais ce qu'il était auparavant; que la résilience est compromise."

Les semis de pin poussant dans des sols touchés par la coupe à blanc et la coupe de récupération étaient plus faibles et plus petits que ceux cultivés dans des sols touchés par des perturbations naturelles, selon la deuxième étude, publié dans le Journal d'écologie appliquée .

"Les semis s'adaptent moins bien aux perturbations anthropiques, peut-être à cause du compactage du sol dû à la récolte, " suggéra-t-il.

Les résultats de la recherche peuvent aider à orienter les meilleures pratiques sur la façon de choisir les sols forestiers à utiliser dans les pépinières pour créer une régénération des semis plus résiliente, Rodriguez Ramos a suggéré.

"Compte tenu de l'importance de l'exploitation forestière de récupération comme stratégie de gestion, nous devrions considérer les impacts de ces pratiques sur les communautés fongiques du sol, car ils médient la performance des semis. Et, étudier les moyens potentiels de restaurer ces communautés pourrait être utile pour s'assurer que les semis bénéficient des communautés fongiques du sol environnant et de ceux qui colonisent leurs racines. »

A plus grande échelle, des conclusions comme celles-ci soulignent l'importance d'utiliser de nouvelles solutions pour préserver les ressources naturelles alors que le changement climatique continue de se faire sentir dans les décennies à venir, il ajouta.