De petits tremblements de terre et une soi-disant "inflation" de la montagne, signalant une éruption volcanique potentielle, ont été signalés près du célèbre "Blue Lagoon" d'Islande, ", ont indiqué lundi les autorités locales.

Le Met Office islandais a déclaré un état d'incertitude au cours du week-end, jours suivants de plusieurs petits tremblements de terre et un gonflement de la montagne.

Les niveaux d'alerte pour l'aviation sont également passés de « vert » à « jaune, " défini comme lorsqu'un volcan " présente des signes d'agitation élevée au-dessus des niveaux de fond connus ".

Pendant près d'une semaine, une série de tremblements de terre ont secoué la région autour de Grindavik, non loin des eaux fumantes du « Blue Lagoon, " un spa géothermique populaire dans le sud-ouest de l'Islande sur la péninsule de Reykjanes.

Le séisme le plus important enregistré avait une magnitude de 3,7.

Les essaims de tremblements de terre ne sont pas inhabituels dans la région, mais le fait qu'ils se produisaient parallèlement à une inflation « inhabituellement rapide » du mont Thorbjorn, à quelques kilomètres (miles) de Grindavik, était « une cause d'inquiétude et de surveillance plus étroite, " selon le Met Office islandais.

Une augmentation d'environ 3,0 à 4,0 millimètres par jour a été détectée, totalisant 2,0 centimètres le dimanche, et est soupçonné d'être de l'accumulation de magma à quelques kilomètres sous terre.

Selon la cause, quelques scénarios sont envisagés.

Si la montée est due à l'accumulation de magma dans le volcan, il pourrait simplement cesser ou continuer à s'accumuler, pouvant conduire à une éruption.

Mais si la hausse est due à l'activité tectonique, cela pourrait signaler des tremblements de terre plus puissants à venir.

La péninsule est située sur la dorsale médio-atlantique, où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne divergent.

"Il est trop tôt pour essayer de distinguer quel (scénario) est le plus probable, " Pall Einarsson, professeur de géophysique à la Faculté des sciences de la Terre de l'Université d'Islande, dit à l'AFP.

Einarsson a déclaré qu'en cas d'éruption, ce serait "le genre le plus pacifique auquel vous puissiez penser".

"Il faut toujours prévoir le pire, donc nous prévoyons une éruption, mais le scénario le plus probable est que cet événement va simplement s'arrêter, " a déclaré Rognvaldur Olafsson, inspecteur en chef à la Direction de la protection civile et de la gestion des situations d'urgence.

De nouveaux instruments de mesure devaient être installés lundi pour suivre de plus près l'activité.

En 2010, les éruptions à Eyjafjallajokull ont envoyé un énorme nuage de fumée et de cendres sur l'Europe, entraînant l'annulation de plus de 100, 000 vols, bloquant quelque huit millions de passagers.

La dernière éruption connue sur la péninsule de Reykjanes remonte à près de 800 ans.

Cependant, selon Einarsson, les éruptions dans cette région d'Islande sont "effusives" avec une coulée étroite de lave et une petite quantité de cendres, ce qui signifie qu'ils ne sont pas susceptibles de causer du tort aux gens.

© 2020 AFP