Plus d'un an après que le New Hampshire a adopté l'une des interdictions les plus strictes du pays concernant l'utilisation d'articles de pêche en plomb, les plongeons meurent encore en ingérant des poids de pêche et des leurres.

La loi de 2016 interdit la vente et l'utilisation de matériel de plomb dans l'État dans le cadre d'un effort visant à raviver la population de huards de l'État. Mais le biologiste principal du Comité de préservation des huards, Harry Vogel, dit que huit huards sont morts cette année d'un empoisonnement au plomb, contre deux l'année dernière.

« Le jour où cette loi a été votée, nous savions que nous continuerions à voir des plongeons empoisonnés au plomb, " dit Vogel. " Tant que la vieille boîte à pêche de grand-père est dans le coin poussiéreux du garage, certaines personnes mettront simplement du plomb sur la ligne et continueront à pêcher. L'espoir est que cela devienne de moins en moins courant au fil du temps."

Les plongeons sont des oiseaux aquatiques qui plongent pour se nourrir, et ils peuvent s'empoisonner en consommant du matériel de plomb dans le poisson. La population de plongeons huards à l'échelle nationale est relativement en bonne santé à environ 14 ans, 000 paires dans 14 états. Mais plusieurs états, y compris le New Hampshire, ont eu du mal à augmenter leur nombre. Il n'y a que 300 couples reproducteurs dans l'État, contre 204 il y a dix ans, et l'empoisonnement au plomb a été imputé à retarder leur rétablissement.

Un article publié plus tôt cette année dans la revue à comité de lecture Journal de la gestion de la faune ont découvert que le matériel de pêche en plomb était la principale cause de décès chez les huards du New Hampshire. Des 253 plongeons décédés de 1989 à 2012, l'étude a révélé que près de 49% sont morts en ingérant du plomb. C'était plus que toutes les autres causes de décès et six fois la deuxième cause de décès classée parmi les traumatismes.

"Nous étions sidérés. Personne n'a jamais prévu que cela aurait cet effet, " a déclaré Mark Pokras, un vétérinaire de la faune à l'Université Tufts qui était co-auteur de l'article avec Vogel et d'autres et a étudié le problème du plomb chez les huards pendant 30 ans. "Ce matériau tue suffisamment de huards pour qu'il diminue la population, " il a dit.

La législation est l'un des meilleurs moyens d'aider les huards et les États du Nord-Est à montrer la voie. New Hampshire, Vermont, Massachusetts, New York et, plus récemment, Le Maine a adopté ou modifié des lois qui limitent ou interdisent carrément le plomb dans les engins de pêche. D'autres États comme le Minnesota n'ont que des programmes d'éducation pour les pêcheurs à la ligne.

Le Maine a interdit les plombs en plomb pour la première fois en 2002 et a renforcé la loi en septembre. Par conséquent, la mortalité des plongeons adultes par empoisonnement au plomb est passée de plus de 30 pour cent de 1987 à 2001 à moins de 20 pour cent de 2013 à 2016, selon les données de la Tufts Wildlife Clinic et du Biodiversity Research Institute.

Dans les derniers jours de l'administration du président Barack Obama, le U.S. Fish and Wildlife Service a émis une ordonnance supprimant progressivement l'utilisation de munitions en plomb et de matériel de pêche dans les refuges nationaux pour la faune d'ici 2022. Mais en mars, le secrétaire à l'Intérieur Zinke a signé une ordonnance la révoquant, affirmant que les parties prenantes n'avaient pas consulté de manière significative.

"L'un des problèmes est que beaucoup de pêcheurs sérieux voyagent beaucoup pour pêcher, " dit Pokras. " Ce serait très facile d'être dans le Connecticut, New Jersey et d'autres États et remplissez ma boîte à pêche avec des engins de pêche en plomb. Ils n'auront pas de coffre spécial pour le New Hampshire."

Alors que les décès par empoisonnement au plomb sont en hausse dans le New Hampshire, Vogel et d'autres partisans de la loi ont déclaré qu'elle changeait les attitudes des pêcheurs à la ligne.

Ils ont noté que la communauté des pêcheurs est d'accord avec les nouvelles réglementations et que les magasins d'appâts à travers l'État de Granite se sont conformés à l'interdiction. Le département de la pêche et du gibier de l'État a placé des affiches faisant la promotion de l'interdiction, met en évidence le problème dans ses cours de pêche et propose des conseils sur la pêche sans plomb sur son site Web.

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