Une reconstruction faciale complète de Cheddar Man, fabriqué à partir du crâne du plus ancien squelette complet de Grande-Bretagne, un 10, homme de mille ans, exposé au National History Museum de Londres le 6 février 2018. Justin Tallis/Getty Images

Cela pourrait vous surprendre que de nouvelles preuves génétiques suggèrent que les plus anciens restes humains jamais trouvés en Grande-Bretagne appartenaient à un homme à la peau foncée, homme aux yeux bleus avec de l'obscurité, cheveux bouclés. Les meilleures reconstitutions paléontologiques de pointe du 21e siècle suggèrent qu'il était un assez beau type, comme en témoigne le buste exposé au London Natural History Museum.

Son squelette a été découvert dans une grotte du sud-ouest de l'Angleterre en 1903, mais cela peut encore plus vous étonner d'apprendre que quelqu'un a surnommé cet humain moderne mésolithique "Cheddar Man, " même s'il était presque certainement intolérant au lactose, comme tous les adultes de l'âge de pierre. Il tire son nom de l'emplacement de sa tombe dans la grotte de Gough, trouvé dans les gorges de Cheddar sur les collines de Mendip, au Cheddar, Somerset, Angleterre, bien que l'angle lactose/fromage cheddar soit bien plus intéressant.

Cheddar Man est vraiment un personnage fascinant.

Appartenant à une population de chasseurs-cueilleurs vivant en Europe occidentale vers 10, il y a 000 ans, une enquête récente révèle que l'homme Cheddar possède des marqueurs génétiques de la pigmentation de la peau qui ressemblent davantage à ceux des indigènes d'Afrique subsaharienne qu'aux personnes d'ascendance britannique plus récente. On a longtemps supposé que la blonde, Homo sapiens à la peau claire se sont rassemblés dans ces climats nordiques, même à l'époque préhistorique, parce que la peau pâle absorbe plus de lumière UV et aide à lutter contre la carence en vitamine D pendant les mois où la lumière du soleil est rare. Cependant, les scientifiques ont récemment découvert que la peau claire n'évoluait en Europe du Nord que vers 6, il y a 000 ans, autour de l'avènement de l'agriculture. Les yeux de Cheddar Man étaient probablement bleus, cependant – une adaptation qui est apparue en Europe beaucoup plus tôt.

Bien que Cheddar Man n'ait pas été retrouvé enterré avec des indices sur sa vie quotidienne, régime alimentaire ou habitudes culturelles, il a vécu en Grande-Bretagne avant qu'elle ne se détache de l'Europe continentale, et il chassait très probablement le cerf et le bétail sauvage dans les forêts mésolithiques denses ou récupérait des graines et des noix. Un site archéologique à proximité - le village de Star Carr, qui était habité 1, 000 ans avant l'époque de Cheddar Man - a révélé des coiffes faites à partir de crânes de cerf rouge, morceaux de pierres semi-précieuses, et un pendentif en schiste décoré qui porte le plus ancien art mésolithique connu en Grande-Bretagne.

Et enfin, vous pourriez être surpris d'apprendre que vous pourriez être apparenté à Cheddar Man. Les Britanniques d'aujourd'hui partagent environ 10% de leur ADN avec la population à laquelle il appartenait. Ces personnes ont probablement été remplacées quelques milliers d'années plus tard par des agriculteurs qui ont migré dans la région.

Maintenant c'est intéressant

Bien que les enterrements communautaires étaient courants à l'époque de Cheddar Man, ses restes ont été retrouvés seuls, ce qui indique qu'il aurait pu être un personnage spécial, ou il s'est peut-être simplement recroquevillé et est mort dans la grotte.