En ce 19 mai, 2011, photo fournie par le ministère de la Pêche et de la Faune de l'Oregon, le mâle alpha OR-4 de la meute de loups d'Imnaha est allongé après avoir été équipé d'un collier GPS fonctionnel dans le comté de Wallowa, à l'est de Joseph, Ore. C'est un débat politique qui se déroule dans le contexte d'une population de loups en croissance rapide, un bond dans le braconnage des loups et les demandes des éleveurs et des chasseurs qui disent que les prédateurs déciment les troupeaux et effrayent le gros gibier. (Département de la pêche et de la faune de l'Oregon via AP)
Les loups étaient autrefois si abondants dans les forêts abondantes qui allaient devenir l'Oregon que les premiers colons se sont rassemblés de loin pour discuter de la façon de les tuer.
Ces "rencontres de loups" dans les années 1840, engendré par un intérêt commun, a finalement conduit à la formation du territoire de l'Oregon, le précurseur de l'État en 1859.
Aujourd'hui, L'état de l'Oregon est sécurisé, mais l'avenir de sa population de loups est à nouveau en jeu. Les loups sont revenus après des décennies, et cette fois, les humains ont une discussion beaucoup plus controversée sur ce qu'il faut faire avec eux.
C'est un débat politique qui se déroule dans le contexte d'une population de loups en croissance rapide, un bond dans le braconnage des loups et les demandes des éleveurs et des chasseurs qui disent que les prédateurs déciment les troupeaux et effrayent le gros gibier.
La Commission des poissons et de la faune de l'Oregon votera en janvier sur l'opportunité d'adopter un nouveau plan de gestion du loup qui pourrait éventuellement ouvrir la porte à une chasse au loup pour la première fois depuis que la chasse aux primes a anéanti les loups dans l'État il y a 70 ans. Idaho, qui a une population beaucoup plus importante d'animaux, permet la chasse au loup.
Les écologistes craignent que le plan n'érode les progrès récents, en particulier compte tenu d'une série de cas de braconnage non résolus et d'une augmentation des meurtres de loups sanctionnés par l'État en réponse aux attaques de loups contre le bétail. Ils sont catégoriquement opposés à la chasse au loup et disent que la population est loin de la soutenir.
L'espèce a perdu son statut d'espèce en voie de disparition en vertu de la loi de l'Oregon il y a deux ans - lorsque la population a atteint 81 loups - et n'est plus protégée par le gouvernement fédéral dans le tiers est de l'État. Loups, qui ont été anéantis aux États-Unis continentaux dans presque une partie du Minnesota, rebondissent également dans d'autres États occidentaux, suscitant des débats similaires sur la coexistence humaine.
Les responsables de la faune de l'Oregon ont tué ou autorisé l'abattage de 14 loups depuis 2009, dont 10 au cours des deux dernières années, et 12 autres ont été braconnés, dont huit depuis 2015, selon les responsables de la faune de l'État.
En ce 19 mai, 2011, photo fournie par le ministère de la Pêche et de la Faune de l'Oregon, Le mâle alpha OR-4 d'Imnaha wolf pack est montré après avoir été rééquipé d'un collier GPS fonctionnel dans le comté de Wallowa à l'est de Joseph, Ore. C'est un débat politique qui se déroule dans le contexte d'une population de loups en croissance rapide, un bond dans le braconnage des loups et les demandes des éleveurs et des chasseurs qui disent que les prédateurs déciment les troupeaux et effrayent le gros gibier. (Département de la pêche et de la faune de l'Oregon via AP)
"Quand nous n'avions aucun loup il y a 10 ans, et maintenant quand nous avons 112 loups, c'est certainement une histoire à succès - mais nous n'avons pas fini, " a déclaré Rob Klavins, un spécialiste du loup avec Oregon Wild, un organisme de conservation. "Pouvez-vous imaginer s'il n'y avait que 81 wapitis connus dans l'état de l'Oregon, ou s'il y avait 81 saumons ? Nous ne penserions pas à les retirer de la liste."
Les premiers explorateurs ont noté que les loups étaient « excessivement nombreux » dans ce qui allait devenir l'Oregon, et les soi-disant réunions de loups qui ont conduit au premier gouvernement civique de la région ont établi une prime pour les loups en 1843 qui payait 3 $ par peau. L'État a ensuite repris la prime et a offert 20 $ par loup en 1913 - l'équivalent de près de 500 $ aujourd'hui.
Le dernier paiement de prime a été enregistré en 1947, et le loup a disparu de l'Oregon pendant des décennies.
Au milieu des années 90, les loups ont été réintroduits dans le centre de l'Idaho, et en 1999, un loup solitaire a erré dans le nord-est de l'Oregon. Il a été piégé et renvoyé en Idaho.
Deux autres ont été retrouvés morts dans l'Oregon en 2000. Mais la première preuve définitive que les loups étaient revenus dans l'État est arrivé en 2007, quand un loup a été retrouvé abattu. L'année suivante, un loup surnommé Sophie par les écologistes a donné naissance à la première portée de chiots nés dans l'Oregon depuis des décennies.
L'année dernière, les biologistes de l'État ont dénombré 112 loups dans les coins nord-est et sud-ouest de l'État - et ils pensent que c'est un sous-dénombrement.
Les conflits de loup avec les éleveurs ont augmenté et, pour la première fois, un chasseur d'élans ce mois-ci a rapporté avoir tué un loup en légitime défense.
Ce loup était auparavant inconnu des biologistes, et l'affaire est devenue un point d'éclair dans la lutte contre les loups. Un procureur local a refusé de porter plainte, incitant 18 groupes de conservation à demander au gouverneur Kate Brown d'intervenir sans succès.
Ce 20 août, 2009, photo fournie par le ministère de la Pêche et de la Faune de l'Oregon montre ce que l'ODFW croit être le mâle alpha OR-4 qui s'est reproduit avec B-300 pour produire la meute de loups Imnaha dans l'unité Imnaha dans le comté de Wallowa, dans le nord-est de l'Oregon, près de Joseph, Ore. C'est un débat politique qui se déroule dans le contexte d'une population de loups en croissance rapide, un bond dans le braconnage des loups et les demandes des éleveurs et des chasseurs qui disent que les prédateurs déciment les troupeaux et effrayent le gros gibier. (Département de la pêche et de la faune de l'Oregon via AP)
Les éleveurs qui élèvent des bovins et des moutons dans le nord-est de l'Oregon pensent également qu'il y a plus de loups que ce qui est officiellement documenté - et disent qu'ils en paient le prix.
Todd Nash, chef de l'Oregon Cattlemen's Association, estime qu'il a perdu 50 $, 000 chez les veaux morts et dans les troupeaux dont le poids est insuffisant parce qu'ils ont trop peur pour paître correctement.
L'État exige des éleveurs qu'ils prouvent que les loups ont tué deux animaux ou en ont tué un et tenté d'en tuer trois autres avant d'envisager de tuer un loup pour protéger le bétail. Les éleveurs doivent également montrer qu'ils ont essayé d'autres moyens de dissuasion, tels que des clôtures spéciales et des feux clignotants.
L'État a tué quatre loups cet été et a autorisé un éleveur à en tuer un de plus, mais Nash a dit qu'il est presque impossible de prouver la plupart des cas parce que les loups mangent les carcasses ou les emportent. Les éleveurs de sa région en ont marre parce que la majeure partie des loups de l'Oregon ne vivent que dans quelques comtés éloignés où, selon lui, le bétail abondant est une proie facile.
Tuer quelques loups "ne fait qu'exaspérer les gens de la conservation, et ça ne sert pas à apaiser les éleveurs parce qu'ils savent que ça ne servira à rien, " dit Nash.
Pourtant, le fait que les Oregoniens débattent du moment et de la manière de tuer les loups est incroyable étant donné que les prédateurs n'existaient pas ici il y a dix ans, dit Derek Broman, coordinateur des carnivores avec le Département de la pêche et de la faune de l'Oregon.
En tant que personne-ressource pour le prochain plan de gestion du loup, il entend des dizaines d'intérêts concurrents sur ce qu'il faut faire avec les loups.
"Il n'y a pas si longtemps, les gens s'inquiétaient du fait que les loups clignent des yeux et qu'il n'y en ait qu'une poignée, " dit Broman.
"Les loups sont si controversés, et il y a beaucoup de bagages qui les accompagnent - mais il y a aussi beaucoup d'intérêt, ce qui est sympa."
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