La population de tigres sauvages dans le monde a diminué de plus de 98 % au cours des 200 dernières années; la population actuelle de tigres de 3, 643, c'est seulement 5% de la population il y a un siècle. Préoccupé par ce déclin brutal d'un animal emblématique des forêts tropicales asiatiques, les chefs de gouvernement de 13 pays de l'aire de répartition du tigre conférés au Forum international du tigre à Saint-Pétersbourg, Russie en 2010. Lors de la réunion, ils ont exprimé un engagement écrit à doubler la population de tigres sauvages d'ici 2022 dans le but de protéger cette espèce en voie de disparition de l'extinction.

Un article de recherche publié dans la revue forestière du Népal Banko Janakari, disponible sur la plateforme NepJOL supportée par l'INASP, montre que le Népal est en passe d'atteindre l'objectif de doubler sa population de tigres d'ici 2022. Le Népal ne comptait que 121 tigres lorsqu'il a signé le « St. Déclaration de Saint-Pétersbourg sur la conservation du tigre" en 2010, selon le ministère népalais des parcs nationaux et de la conservation de la faune. Le recensement du tigre 2013, sorti en 2014, a estimé que la population de tigres était de 198 en 2013.

"Nous avons effectué nos recherches dans le parc national de Bardia (BNP), Le deuxième plus grand habitat du tigre du Népal. Il est intéressant de noter que la population de tigres dans ce parc national est passée de 18 en 2009 à 50 en 2013. Alors que la croissance de la population de tigres à Bardia était l'une des plus élevées du pays, la population de tigres a également augmenté de manière significative dans d'autres habitats de tigres du pays, " dit le Dr Jhamak Bahadur Karki, auteur principal de l'article de recherche et professeur agrégé du Kathmandu Forestry College (KAFCOL), Katmandou.

« La gestion de l'habitat telle que l'entretien des zones humides et des prairies, qui à leur tour aident à maintenir une population de proies viable, avec la sécurité pour contrôler le braconnage des animaux sauvages sont les aspects clés de la conservation du tigre, " dit le Dr Karki.

L'article de recherche intitulé "Estimation du tigre et de son abondance de proies dans le parc national de Bardia, Népal" décrit la méthode de piégeage photographique utilisée pour estimer la population de tigres, et la méthode d'échantillonnage à distance avec des transactions linéaires utilisées pour estimer la population de proies, dans le parc national de Bardia en 2008 et 2009, et analyse la relation entre l'abondance des proies et la population de tigres.

"C'était la première fois qu'une enquête par piège photographique était utilisée à l'échelle nationale au Népal pour estimer le nombre de tigres. L'enquête par piège photographique est considérée comme la plus précise parmi les technologies disponibles au Népal pour le comptage des tigres, " dit le Dr Karki. " L'enquête, réalisé [en 2008] en plaçant des pièges photographiques dans 197 emplacements pendant une période de 15 jours sur une superficie de 1456 kilomètres carrés, trouvé la densité de tigre à 0,94 par 100 kilomètres carrés, " il ajoute.

La densité de tigres a considérablement augmenté pour atteindre 3,38 pour 100 kilomètres carrés lors du recensement des tigres de 2013. La densité moyenne des proies était de 56,3 pour 100 kilomètres carrés avec une répartition variable dans diverses parties du parc national. Chital, Sambar, cerf des marais, cochon sauvage, le cerf porc et le cerf aboyeur sont les principales espèces de proies disponibles dans le parc national de Bardia. Considérant la consommation moyenne de 50 ongulés (animaux de proie) par an et par tigre, l'étude suggère que le parc national de Bardia possède de nombreuses espèces de proies pour soutenir une population plus importante pouvant aller jusqu'à 100 tigres.

Comme la répartition des espèces de proies n'était pas uniforme, l'auteur recommande l'introduction de quelques grands animaux de proie comme le buffle sauvage et le cerf des marais dans la vallée de Babai, où la densité des proies s'est avérée significativement plus faible (19,2 animaux par kilomètre carré) que la densité moyenne des espèces de proies dans le parc national de Bardia.

"La conservation du tigre est très importante tant d'un point de vue écologique qu'économique national, " dit le Dr Karki. " Le tigre est la principale attraction pour les touristes dans le parc national de Bardia. Le nombre de touristes peut être augmenté et l'économie nationale soutenue si la population de tigres augmente."

L'article de recherche a été co-écrit par Y. V. Jhala, B. Pandav, S.R. Jnawali, R. Shrestha, K. Thapa, G. Thapa, N. M. B. Pradhan, B. R. Lamichane et S. M. Barber-Meyer sur la base de l'enquête nationale sur les tigres menée par le Département des parcs nationaux et de la conservation de la faune du gouvernement du Népal en 2008 et 2009.

On pense que la population de tigres a considérablement augmenté depuis 2013. Le gouvernement a compté le nombre de tigres dans le parc national de Bardia lors du recensement des tigres 2016. Bien que, le recensement s'est terminé en décembre 2016, le gouvernement n'a pas encore publié les résultats et on ne sait pas quand il le fera.

L'article intitulé "Estimation du tigre et de son abondance de proies dans le parc national de Bardia, Népal"  a été publié aux pages 66-69 du Vol 26, No 1 (2016) de la revue Banko Janakari et est disponible en ligne sur la plateforme NepJOL soutenue par l'INASP et maintenue par la TUCL.

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