Le hockey sur glace compte parmi les sports d’équipe les plus exigeants au monde, ce qui rend le sommeil et la récupération cruciaux pour les professionnels. Pourtant, entre les voyages, les entraînements fréquents et les pressions mentales des compétitions d’élite, dans quelle mesure ces athlètes dorment-ils et quel impact cela a-t-il sur leurs performances en jeu ?
La doctorante AmélieApinis-Deshaies de l'Université de Montréal a interrogé 50 joueurs de l'AHL, avec la contribution de l'Université Bishop's, et a publié ses résultats dans le International Journal of Sports Physiology and Performance . .
Des recherches antérieures ont mis en évidence les problèmes de santé mentale auxquels sont confrontés les athlètes d’élite. Sur cette base, Apinis-Deshaies a examiné les facteurs physiques et psychologiques influençant la qualité du sommeil.
Au cours de la saison 2017-2019, 50 joueurs de l'AHL âgés de 20 à 27 ans ont répondu à un questionnaire quotidien portant sur la qualité du sommeil, le bien-être mental, l'alimentation, le stress et les niveaux de douleur.
Simultanément, les participants portaient des capteurs de mouvement qui enregistraient les efforts d'entraînement et de jeu, permettant à l'équipe de quantifier le temps passé dans des activités de haute intensité telles que l'accélération, la décélération, le patinage soutenu et le vol à voile.
En moyenne, la cohorte dormait huit heures par nuit, mais la qualité et la durée du sommeil diminuaient après les matchs à l'extérieur ou en soirée, et les entraînements de haute intensité réduisaient encore davantage le temps de sommeil.
À l'inverse, ceux qui déclarent un meilleur bien-être mental bénéficient d'un meilleur sommeil, tandis que les résultats du jeu (victoire ou défaite) n'ont eu aucun effet perceptible sur les habitudes de sommeil.
Apinis‑Deshaies note que ces informations peuvent guider les entraîneurs et la direction dans la protection de la santé physique et mentale des joueurs.
Elle souligne que le sentiment de bien-être d'un joueur exerce la plus forte influence positive sur la qualité et la durée du sommeil, indépendamment de la charge d'entraînement ou de l'effort de jeu.
Les entraîneurs et le personnel de soutien doivent atténuer de manière proactive les influences négatives, en particulier les facteurs de stress non liés au hockey, afin d'améliorer le bien-être et de promouvoir un repos réparateur.