Une nouvelle étude publiée dans PNAS constate que l'aide fournie par les Nations Unies (ONU) à la suite de catastrophes liées au climat est motivée par les besoins humanitaires plutôt que par les intérêts stratégiques des donateurs. Les résultats soulignent l'importance des aléas climatiques pour comprendre les décaissements de l'aide.

L'étude « Les besoins humanitaires stimulent l'aide multilatérale en cas de catastrophe » fournit la première estimation de l'aide en cas de catastrophe liée au climat de l'ONU dans le monde. Bien qu'il ne soit pas entièrement exclu que les intérêts d'États donateurs puissants façonnent les flux d'aide de l'ONU, l'ONU semble capable de repousser les intérêts stratégiques des États donateurs et d'allouer davantage d'aide après les catastrophes où la gravité des risques est la plus élevée et les besoins les plus pressants.

Les menaces qui pèsent sur les moyens de subsistance de l'homme du fait des aléas naturels augmentent en raison du changement climatique. Les catastrophes liées au climat telles que les inondations, les tempêtes et les sécheresses ont détruit des maisons, baisse des rendements des cultures, bétail blessé, et alimenté les conflits, surtout dans les pays en développement. Pour fournir des secours adéquats en cas de catastrophe, les États s'appuient sur des institutions multilatérales, en particulier l'ONU.

Pourtant, les déterminants de l'endroit où l'aide de l'ONU en cas de catastrophe est distribuée sont mal compris. Pour combler cette lacune, chercheurs de l'Université de Stockholm et de l'Université d'Uppsala, affilié au Bolin Center for Climate Research et au programme Mistra Geopolitics, a examiné les déterminants de l'aide des Nations Unies en cas de catastrophe à l'aide d'un ensemble de données sur l'aide des Nations Unies couvrant près de 2, 000 catastrophes liées au climat entre 2006 et 2017.

Les principaux constats sont doubles. D'abord, les besoins humanitaires sont en grande partie le moteur de l'aide de l'ONU à la suite de catastrophes liées au climat. L'ONU semble capable de repousser les intérêts stratégiques des États donateurs et d'allouer davantage d'aide après les catastrophes où la gravité des risques est la plus élevée et les besoins les plus pressants. Sur la base de ce constat, l'étude soutient que l'ONU respecte ses principes déclarés de neutralité, l'impartialité et l'indépendance de l'aide en cas de catastrophe. Les résultats sous-tendent la légitimité de l'ONU à allouer une aide en cas de catastrophe.

Alors que l'étude indique que les besoins humanitaires sont le principal moteur de l'aide de l'ONU en cas de catastrophe liée au climat au cours des 15 dernières années, il y a un autre facteur principal qui façonne l'allocation de l'aide :l'aide de l'ONU semble imiter l'aide publique au développement (APD) d'urgence, reflétant les conclusions précédentes de la recherche sur l'aide humanitaire.

« Savoir si la gravité d'un aléa climatique est importante pour expliquer l'aide multilatérale a des implications sur ce que nous pouvons faire pour mieux atténuer les crises humanitaires à la suite de catastrophes liées au climat, " a déclaré Lisa Dellmuth, auteur principal de l'étude et professeur agrégé de relations internationales à l'Université de Stockholm et membre de Mistra Geopolitics.

Seconde, l'étude a des conséquences importantes pour la recherche sur l'impact des catastrophes et fournit un moyen de mesurer l'ampleur des risques. Il développe une mesure unique de la gravité des dangers à l'échelle mondiale qui, pour la première fois, compare les différents types de catastrophes liées au climat, et évalue et renforce la validité de la mesure des catastrophes liées au climat EM-DAT, la base de données la plus utilisée sur les catastrophes naturelles.

"Dans la recherche sur l'aide et l'impact des catastrophes, les données existantes sur l'occurrence et la gravité des catastrophes sont très incertaines. Par exemple, les conséquences des futurs changements climatiques seront probablement différentes des perturbations climatiques historiques », dit Frida Bender, co-auteur de l'étude et professeur agrégé de météorologie à l'Université de Stockholm et au Bolin Center for Climate Research. « Il est fort probable qu'au cours de ce siècle, un changement climatique sans précédent va avoir des impacts significatifs sur les phénomènes météorologiques extrêmes, et notre étude souligne la validité de l'ensemble de données EM-DAT largement utilisé sur les catastrophes."

Les chercheurs précisent également qu'il est nécessaire d'améliorer encore l'estimation des données d'aide liées au climat (lire l'article dans La nature ), et que la présente étude est une contribution à cet égard car elle fournit la première estimation de l'aide des Nations Unies en cas de catastrophe liée au climat dans le monde.

« La compréhension des déterminants de l'aide climatique multilatérale est importante non seulement pour accroître la capacité de la communauté internationale à fournir une assistance humanitaire, mais aussi pour améliorer la résilience face au risque croissant de catastrophes naturelles liées au climat, " dit Nina von Uexkull, co-auteur de l'étude et maître de conférences en relations internationales à l'Université de Stockholm et chercheur en géopolitique de Mistra.