Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi tant d'images représentant la crucifixion montrent Jésus avec un corps très défini, mince et tonique ? Soit mince, mais avec un pack de six, soit affichant des muscles et des muscles. Bien que ces images ne reflètent guère le peu que l'on peut supposer sur le Jésus historique, elles reflètent certainement des idées sociales et culturelles sur la masculinité et des notions idéalisées de virilité.

Dans de nombreuses images de la crucifixion, Jésus est représenté à la fois fort et vulnérable. Les peintures de crucifixion montrant un messie musclé suggèrent que Jésus aurait peut-être pu physiquement surmonter son destin s'il l'avait voulu. Cette interprétation de l'histoire de la crucifixion amplifie la force émotionnelle et spirituelle de son sacrifice.

La Bible est pleine d’hommes forts et de prophètes motivés. Travailler la terre est la punition d'Adam pour avoir mangé de l'Arbre de la Connaissance. Noé construit une arche massive, la remplissant de tous les oiseaux, animaux et nourriture. Samson a une force surhumaine dans le livre des Juges :sa seule faiblesse, ce sont les femmes.

L’ouverture de l’Évangile de Matthieu détaille la généalogie de Jésus en détail, et il est clair qu’il a d’autres hommes durs dans son ADN. Il parle particulièrement d’Abraham et de David. Dans Genèse 14, nous apprenons comment Abraham rassembla une armée de plus de 300 hommes et lança une attaque pour sauver sa famille. Dans Genèse 21, il engendre également un enfant à l'âge de 100 ans :son fils, Isaac.

David est également mentionné comme un ancêtre de Jésus. Il était célèbre pour avoir tué Goliath, dont l'immense stature a été estimée à 9 pieds 9 pouces. Dans le livre de Samuel, David tue 200 Philistins et apporte leurs prépuces au roi Saül, afin qu'il lui permette d'épouser sa fille, Michal.

Même si certaines représentations de Jésus ont suscité l'indignation, comme celles, par exemple, qui le représentent comme féminin ou sexualisé, un tollé similaire ne semble pas suivre le Jésus musclé.

Il y a une histoire dans les évangiles de la force physique de Jésus, lorsqu'il chassa ceux qui achetaient et vendaient dans le temple, renversant les tables dans sa colère. Dans le Nouveau Testament, les évangiles racontent même une parabole de l'homme fort.

L'endurance de la torture physique avant la crucifixion a été bien documentée dans l'iconographie religieuse, comme le Chemin de Croix, ainsi que dans des films comme La Passion du Christ (2004) de Mel Gibson. Jésus doit également être mentalement fort pour vaincre Satan, c'est pourquoi les représentations de sa force physique sont peut-être censées faire écho à sa force spirituelle surhumaine.

'Voici l'homme !'

Les peintures représentant Jésus avec un pack de six ont influencé certaines factions du christianisme. Au XIXe siècle, l’idée d’un « christianisme musclé » s’est imposée. Le terme, inventé en 1857, décrit les chrétiens qui accordent une valeur morale et religieuse au sport.

Dans son livre God's Gym (1997), le professeur de religion Stephen Moore explore la quête de Jésus sous une forme humaine masculine parfaite et comment cela est lié à la culture physique et au narcissisme masculin. La spiritualité chrétienne masculine est souvent alignée sur les valeurs de courage, de force et de puissance.

Bien que son ministère ne soit pas connu pour être axé sur l'exercice, la forme physique de Jésus peut être vue dans certaines interprétations des évangiles. Il a marché pendant 40 jours dans le vaste désert et portait une lourde croix sur son dos.

Par l'Eucharistie (« prends et mange, ceci est mon corps »), le corps de Jésus est devenu sacrement. Cela a des implications palpables pour de nombreux chrétiens modernes. Si la forme physique de Jésus est un signe de sa sainteté, alors c'est une chose à laquelle il faut aspirer.

Le livre de la théologienne Lisa Isherwood, The Fat Jesus (2008), explore les cultures de perte de poids des femmes chrétiennes à travers des programmes tels que « Slim for Him ». Le livre de la théologienne féministe Hannah Bacon, Feminist Theology and Contemporary Dieting Culture (2019), analyse quant à lui l'utilisation problématique de « sin/syn » pour désigner les « mauvais » aliments dans les programmes de perte de poids.

Pour certains chrétiens, les représentations de Jésus fort et musclé représentent l’idéal du corps humain. Ils interprètent les récits bibliques d’une manière qui reflète ces peintures. Beaucoup de ces groupes pensent que les idées bibliques sur la masculinité sont attaquées. En réponse, ils ont organisé des événements destinés à attirer les hommes à l’église et à promouvoir les idéaux de virilité biblique. Louer un corps musclé idéal pour les hommes – et pour Jésus – en fait partie.

Alors la prochaine fois que vous regarderez une peinture de Jésus dans une église ou une galerie, n'oubliez pas que de telles images reflètent les attitudes sociales et culturelles contemporaines à l'égard du corps des hommes, plutôt que l'authenticité de leur talent artistique.