Les scores en mathématiques et en lecture pour les élèves de 12e année aux États-Unis étaient à un niveau historiquement bas avant même que la pandémie de COVID-19 n'oblige à passer massivement à l'apprentissage à distance, selon les résultats de l'Évaluation nationale des progrès éducatifs 2019 publiée fin 2020. Nous avons demandé à trois universitaires d'expliquer pourquoi tant de lycéens ne maîtrisent pas ces matières essentielles.

Elizabeth Leyva, directeur des mathématiques d'entrée de gamme, Texas A&M University-San Antonio

On pourrait s'attendre à ce que le passage du lycée aux mathématiques universitaires soit une progression naturelle, ou un petit pas en avant dans la difficulté ou les attentes. Mais avec le temps, c'est devenu un gouffre, et ce gouffre continue de se creuser.

De plus en plus d'étudiants suivent des cours avancés (algèbre II ou supérieur) au lycée. Mais étudier le matériel ne signifie pas qu'un étudiant l'a vraiment appris. Par conséquent, un étudiant peut réussir un cours qui devrait être un cours préparatoire au collège, comme l'algèbre II, échouer à un examen de placement standardisé, ou ne pas obtenir un score suffisamment élevé aux tests SAT/ACT pour être considéré comme « prêt pour l'université ».

La plupart des enseignants du secondaire imposent à leurs élèves un ensemble d'attentes différent de celui des professeurs d'université. Dans de nombreux cas, les politiques sont établies par le district scolaire, les enseignants du secondaire ne font donc que respecter les règles que la communauté et les parents ont préconisées. Cela peut inclure permettre aux étudiants de soumettre des travaux en retard, testez à nouveau les évaluations sur lesquelles ils ont obtenu de mauvais résultats et utilisez une calculatrice pour la plupart des devoirs.

La justification est bien intentionnée; les lycéens sont de jeunes apprenants, et peut avoir besoin de plusieurs occasions pour maîtriser un concept.

De multiples occasions de réussir signifient que plus d'étudiants réussissent. Mais cette stratégie d'évaluation généreuse a des conséquences inattendues sur la motivation et la responsabilité des étudiants. L'effet est que les étudiants peuvent obtenir une note de passage mais ne pas retenir ou maîtriser la matière de manière significative. C'est ainsi qu'un étudiant peut recevoir un B en algèbre II, par exemple, mais atterrissent dans une classe de développement lorsqu'ils entrent au collège.

David Purpura, professeur agrégé de développement humain et d'études familiales, co-directeur du Centre d'apprentissage préscolaire, Université Purdue

En regardant les données frappantes pour les élèves de 12e année du bulletin national, créateurs de politiques, des chercheurs, les parents et les enseignants demandent souvent :qu'est-ce qui se passe avec les mathématiques au secondaire ? Faut-il changer l'enseignement des mathématiques à cet âge ?

Cependant, les tendances de performance dans les écoles intermédiaires et élémentaires sont similaires.

Les mathématiques sont souvent enseignées avec peu de liens explicites entre les classes individuelles. Parfois, ces classes suivent un certain ordre :par exemple, algèbre I et algèbre II. Mais le contenu dans et entre les classes n'est pas complètement connecté. Par exemple, dans les premières années du primaire, on parle d'addition et de soustraction, puis multiplication et division. On passe aux fractions, puis l'algèbre. Pourtant, cela traite toujours ces concepts comme séparables plutôt qu'intégrés.

Mais les mathématiques sont un réseau de connaissances interdépendantes avec de nouvelles informations qui s'appuient sur des informations précédemment apprises. Et, cette acquisition de connaissances commence tôt. Il existe des différences individuelles significatives dans les performances mathématiques des enfants, même avant la maternelle.

Je crois que les enfants ne reçoivent pas une base suffisamment solide pour les compétences de base en mathématiques dans les premières années. Les enseignants du préscolaire consacrent moins de cinq minutes par jour aux nombres. Près d'un tiers des salles de classe n'offrent aucune instruction numérique.

À l'école maternelle, le niveau d'enseignement des mathématiques est généralement bien inférieur à ce que les enfants savent déjà et peuvent faire. Le désalignement pourrait être attribuable aux faibles attentes énoncées dans les normes de base communes, les normes académiques partagées dans la majorité des États. Plus de 85 % des enfants sont capables de répondre à certaines attentes de fin de maternelle avant même d'entrer en maternelle. Ces disparités perdurent jusqu'à l'école primaire.

Donc, la question dans mon esprit n'est pas :pourquoi tant de lycéens ne maîtrisent pas les mathématiques ? La question est la suivante :comment les enseignants peuvent-ils mieux lier les concepts mathématiques à tous les niveaux scolaires et améliorer l'apprentissage ?

Commencer, Je crois que les écoles et les communautés doivent faire des mathématiques une plus grande priorité dans les premières années – même avant la maternelle. La recherche montre que tester régulièrement les élèves et adapter les leçons pour répondre à leurs besoins individuels peut développer leurs compétences en mathématiques de manière appropriée.

Emilie Solari, professeur d'éducation à la lecture, Université de Virginie

La façon dont les enfants apprennent à lire est un aspect bien documenté de l'apprentissage humain. Les scientifiques ont identifié ce qui se passe dans le cerveau lorsque les enfants apprennent à lire et pourquoi certains enfants ont du mal à maîtriser cette compétence. Malgré cette richesse de preuves sur la façon dont la lecture se développe, seulement 37% des élèves de 12e lisaient à un niveau avancé ou avancé, selon l'évaluation nationale.

Bien que les tests standardisés ne soient pas la mesure parfaite de la capacité de lecture, ils fournissent un pouls du niveau de lecture à travers le pays. Surtout, les scores montrent des différences significatives dans les performances en lecture entre des groupes particuliers d'élèves. Des écarts profonds existent entre les étudiants blancs et noirs et les étudiants blancs et hispaniques.

Le système éducatif est chargé d'iniquités qui ont un impact négatif plus important sur les élèves historiquement marginalisés, en particulier ceux qui sont noirs, Hispanique, plus pauvres ou ont un handicap. Des données récentes suggèrent que la pandémie de COVID-19 a exacerbé ces écarts. Améliorer le système, et comment les élèves apprennent la lecture, est une question d'équité.

Pourquoi, s'il existe des preuves solides sur la façon dont les enfants apprennent à lire, Cela ne s'est-il pas traduit par une pratique en classe et de meilleurs résultats en lecture pour les élèves ?

Des études montrent que les enfants devraient apprendre le système alphabétique - la relation entre le son des lettres et leur forme écrite - afin d'apprendre à lire les mots. La capacité de lire des mots combinée au développement du vocabulaire et du langage est essentielle à la compréhension en lecture.

En plus de ce qui est enseigné, la façon dont les enfants apprennent à lire est également importante. L'instruction de lecture doit avoir une portée et une séquence claires, avec des compétences qui se renforcent les unes les autres au fil du temps.

Cependant, une enquête récente suggère qu'environ 75 % des enseignants utilisent des programmes d'études qui enseignent la lecture précoce en utilisant une approche de repérage. Et, 65% des professeurs de collège enseignent cette approche aux nouveaux enseignants. Cette méthode ne correspond pas aux preuves scientifiques de la façon dont les enfants apprennent à lire.

Parfois appelé "MSV" - raccourci pour le sens, syntaxique et visuel - l'approche de repérage met l'accent sur la lecture de mots entiers plutôt que sur l'apprentissage du code alphabétique. Cette méthode d'enseignement de la lecture peut être particulièrement problématique pour les enfants qui ont des difficultés à apprendre à lire.

Pour améliorer la capacité de lecture des élèves, Je crois que les écoles, les districts et les États doivent actionner plusieurs leviers simultanément. Cela inclut de s'assurer que les instructions, le programme et les tests s'alignent tous sur la science de la lecture, et que les enseignants et les administrateurs bénéficient d'un perfectionnement professionnel adéquat en matière d'enseignement de la lecture.

Plus loin, les programmes de formation des enseignants doivent s'engager à préparer des enseignants qui comprennent comment la lecture se développe dans le cerveau des enfants et comment mettre en œuvre des pratiques d'enseignement basées sur les preuves actuelles.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.