La fusée Falcon 9 de Space X est prête pour le lancement vers la Station spatiale internationale au Centre spatial Kennedy, sur les rampes de lancement d'une navette spatiale rénovée 
Le lancement de la fusée Falcon 9 du cargo Dragon est prévu à 10h01 (1501 GMT) depuis la rampe de lancement 39A de Cap Canaveral, qui a été construit et utilisé pour les missions pionnières de l'agence spatiale américaine sur la lune dans les années 1960 et 1970.
C'était aussi le point de décollage pour l'envoi des navettes spatiales américaines en orbite, jusqu'à la fin du programme de navette en 2011.
SpaceX, dirigé par l'entrepreneur Internet milliardaire Elon Musk, négocié un bail avec la NASA pour la rampe de lancement en 2013, battre son concurrent Blue Origin, qui est dirigé par le fondateur d'Amazon Jeff Bezos.
Au moment où la rampe de lancement est complètement équipée pour envoyer des astronautes dans l'espace en 2018, la société aura dépensé plus de 100 millions de dollars pour l'adapter aux vols spatiaux modernes, a déclaré Gwynne Shotwell, chef de l'exploitation de SpaceX.
"Je ne dirais pas que nous avons économisé beaucoup d'argent ici, " a-t-elle déclaré aux journalistes, mais a ajouté que la place singulière de la rampe de lancement dans la tradition spatiale américaine en valait la peine.
"Mon cœur bat la chamade pour venir ici aujourd'hui, " a-t-elle déclaré vendredi lors d'une conférence de presse en plein air près de la rampe de lancement, rappelant comment elle a regardé l'alunissage de la mission Apollo 11 en juillet 1969 à la télévision avec son père lorsqu'il était enfant.
"Je peux vous dire que c'est un lancement extra spécial demain, avec certitude. Peut-être plus angoissant, " elle a ajouté.
Fuite d'hélium
SpaceX a subi deux catastrophes coûteuses au cours des deux dernières années :une explosion sur une rampe de lancement qui a détruit une fusée et la charge utile de son satellite en septembre, et une explosion en juin 2015 après le décollage qui a détruit un cargo Dragon rempli de marchandises à destination de la station spatiale.
L'Aubépine, La compagnie californienne a déjà effectué un retour en vol réussi en janvier de cette année, de la base aérienne de Vandenberg en Californie.
Vendredi, SpaceX a découvert ce que Shotwell a décrit comme une "très petite" fuite d'hélium dans le deuxième étage de la fusée Falcon 9.
Après que les ingénieurs aient passé la journée à déterminer la cause du problème, Musk a déclaré sur Twitter que le compte à rebours avant le lancement se poursuivrait.
"On dirait que nous sommes prêts pour le lancement, " a-t-il écrit vendredi soir, ajoutant que le lancement pourrait être interrompu dans la minute suivant le décollage si des signes indiquaient un problème avec l'hélium dans l'étage supérieur de la fusée.
Le lancement de samedi est censé transporter plus de 5, 000 livres (2, 267 kilogrammes) d'engins en orbite.
En cas de retard, une autre opportunité s'ouvre dimanche matin.
Les prévisions météorologiques pour samedi et dimanche étaient à 70 pour cent favorables au décollage, les responsables ont déclaré vendredi.
Tentative d'atterrissage
Suite au lancement, SpaceX prévoit d'essayer d'atterrir le booster sur un sol solide dans une autre partie de Cap Canaveral.
En cas de succès, l'atterrissage vertical de la première étape du Falcon 9 marquerait la troisième fois que SpaceX réussit à atterrir sur un sol solide.
D'autres débarquements de ce type ont eu lieu sur des plates-formes océaniques flottantes, alors que la société perfectionne ses techniques de propulsion de pièces de fusées coûteuses vers la terre au lieu de les larguer dans l'océan après une seule utilisation.
Le Dragon passera deux jours en orbite avant d'arriver à la station spatiale tôt lundi.
La mission de ravitaillement en fret, connu sous le nom de CRS-10, est le 10e des 20 voyages prévus vers la station spatiale dans le cadre d'un contrat entre SpaceX et la NASA.
© 2017 AFP
