Alors que des abris et des campements d'urgence émergent dans les villes d'Amérique du Nord, le public a été confronté à une population de sans-abri plus visible en raison de la pandémie de COVID-19. Malheureusement, cela a conduit à plusieurs croisades visant à – une fois de plus – cacher cette population de la vue.

Je recherche les réponses publiques au sans-abrisme, et je crois que nous pouvons faire mieux. Par l'éducation et le dialogue, nous pouvons commencer à reconnaître que nous voulons tous la même chose :la fin de l'itinérance, des quartiers plus sûrs et un logement convenable pour tous.

Avec plusieurs années d'expérience dans le travail de coalition aux côtés de la population de la rue de l'Ontario, ma recherche doctorale examine les processus de deuil comme moyens de mobiliser la compréhension et le vivre ensemble du public.

L'itinérance ne doit pas être considérée comme un élément inévitable du tissu social nord-américain. Il n'était pas toujours omniprésent, et n'a pas besoin de continuer à l'être. C'est seulement devenu omniprésent, et en augmentation depuis les années 1980 au Canada. La recherche a soutenu qu'il est évitable.

Les politiques produisent le sans-abrisme

La crise actuelle du logement est le résultat de politiques particulières qui ne sont ni inévitables ni insolubles. Encore, peut-être le plus malheureusement, la réponse collective a trop souvent inclus le blâme, criminaliser et stigmatiser les personnes sans domicile fixe.

Nous ne pouvons plus stocker secrètement des gens de la classe ouvrière confrontés à un mélange de malchance, dépendances, problèmes de santé mentale et traumatismes produits par des oppressions historiques difficiles à définir.

La propagation du COVID-19 à travers le système des refuges est bien documentée, bien qu'il ait fallu une poursuite pour que la ville de Toronto prenne des mesures. Et encore, plusieurs villes canadiennes menacent d'expulser les plus vulnérables des campements.

Diverses communautés composées de travailleurs de proximité, les infirmières et les artistes, comme l'Encampment Support Network à Toronto, répondent aux besoins matériels auxquels les municipalités refusent de répondre. Pendant ce temps, les citoyens "délogés" sont envoyés dans des cellules de détention dans des hôtels, abris, les centres communautaires et les immeubles d'habitation vides, où de nombreuses personnes déjà aux prises avec une maladie mentale ou une toxicomanie sont isolées et séparées des services essentiels de réduction des méfaits. Les résultats ont été désastreux.

L'espoir dans les coalitions

Ce qui est en train d'émerger, c'est la manière dont certaines communautés aisées se sont orientées vers des pratiques séculaires du NIMBYisme, la peur et une police inégale. Bien sûr, c'est une question complexe.

Dans une conférence qu'elle a donnée au West Coast Women's Festival en 1981, La militante pour la justice sociale Bernice Johnson Reagon a déclaré :« Nous sommes à peu près arrivés à la fin d'une époque où vous pouvez avoir un espace qui n'appartient qu'à vous, juste pour les personnes que vous voulez y être. Reagon, une militante des droits civiques et féministe de longue date, écrit et parlé du besoin désespéré de s'engager dans un travail de coalition, rappelant à son auditoire que le travail de coalition "n'est pas un travail fait dans votre maison. Le travail de coalition doit être fait dans la rue."

Le sociologue médical Arthur Frank suggère un personnage conceptuel qu'il appelle le stoïcisme dialogique qui combine le stoïcisme de Marc Aurèle avec les responsabilités dialogiques auxquelles adhère le philosophe russe Mikhaïl Bakhtine. Le stoïcisme est cette capacité que chacun de nous a à choisir la meilleure option au milieu de ce qui est parfois une panoplie de circonstances difficiles. Frank explique l'engagement indéfectible au dialogue comme une découverte de la souffrance de l'autre, tout en existant "à la frontière avec les autres". Frank souligne, surtout, L'affirmation de Bakhtine selon laquelle les gens ne sont pas finalisables - ainsi, il n'y a pas de "dernier mot". Il n'y a pas de « ces types de personnes ».

Les collisions ouvrent des opportunités pour les coalitions. Chercherons-nous à découvrir les autres, leurs histoires, leur douleur, leurs dons—comme, comme toujours, avons-nous le choix de le faire? Ou allons-nous nous regrouper avec ceux qui nous ressemblent ? Allons-nous rester à la maison ou descendre dans la rue ?

"Ressentez la tension"

Il y a eu des écrits réfléchis sur les moments d'apprentissage offerts par la pandémie. Les élèves qui retournent à l'école ont certainement beaucoup à digérer et les enseignants ont beaucoup de matériel à puiser lorsqu'ils reprennent les cours en personne.

Mais que se passerait-il si nous commencions à considérer les moments d'apprentissage qui nous sont offerts à tous, alors même que ces opportunités se présentent dans les espaces publics ? Le critique culturel Henry Giroux qualifie cela de pédagogie publique, en faisant valoir que l'apprentissage en classe doit se répandre dans les « mouvements sociaux dans les rues ».

Ce sont certainement des moments inconfortables. Mais, comme Reagon nous le rappelle :« Si vous ressentez la tension, vous faites peut-être du bon travail."

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.