Lorsque vous pensez à un objet rouge, vous imaginez peut-être un tapis rouge ou le rubis massif de la couronne de la reine. En effet, les monarchies occidentales et le marketing de marques telles que Christian Louboutin ont cimenté notre association de la couleur rouge au pouvoir et à la richesse.
Mais et si je vous disais que ce lien est omniprésent à travers le temps et les cultures ? En fait, le pigment rouge fascine les humains depuis des millénaires.
Le rouge vif que l'on voit souvent dans les cosmétiques, les aliments et les boissons provient en réalité d'un petit insecte appelé cochenille, qui vit sur les figues de Barbarie et est aujourd'hui récolté principalement au Pérou et aux îles Canaries. Le colorant pourpre omniprésent de la cochenille est également connu sous le nom de Carmin, Rouge Naturel ou E120.
Les liens entre le rouge, l'estime et le pouvoir remontent à la civilisation inca qui a prospéré dans la région andine de l'Amérique du Sud entre 1400 et 1533 environ.
Le rouge porte un symbolisme profond dans la mythologie inca, étroitement lié à l'histoire légendaire de Mama Huaco, la première reine guerrière, qui était souvent imaginée comme émergeant dans une robe rouge resplendissante.
Le voyage historique de la cochenille reflète le voyage de plusieurs autres aliments de base mondiaux, tels que les pommes de terre, le piment et les tomates, originaires du Mexique précolombien et de l'Amérique du Sud.
La cochenille a été introduite en Europe par les conquistadors espagnols au XVe siècle et avait une valeur comparable à celle de l'or et de l'argent. Il a renforcé l'influence économique de l'Espagne, soutenu l'expansion de l'empire espagnol et stimulé le commerce mondial.
La culture et la récolte étaient effectuées par les peuples indigènes mésoaméricains vivant sous la domination espagnole, qui le faisaient déjà depuis des siècles. Ils étaient payés en quelques centimes tandis que leur travail permettait à l'Espagne de maintenir son monopole sur la précieuse teinture rouge.
Avant que les conquistadors ne commencent le commerce de la cochenille, obtenir une riche teinte rouge était un défi, ce qui signifiait que la noblesse européenne devait utiliser du violet et du bleu à la place.
Mais dans les années 1460, la cochenille gagna une telle popularité en Europe qu'elle supplanta le pourpre tyrien comme couleur traditionnelle des cardinaux de l'Église catholique romaine. Ce rouge était d’un dynamisme inégalé. Sa profondeur et sa rareté en ont finalement fait l'une des teintures les plus chères de l'époque.
Il est devenu un élément important de l’art baroque européen, caractérisé par son intensité et son caractère dramatique. Et son adoption généralisée par la royauté européenne a encore renforcé son lien avec le pouvoir et la richesse.
En France, le penchant du roi Louis XIV (1638-1715) pour le rouge était évident dans ses somptueux choix de décoration, qui comprenaient 435 lits rouges dans son palais de Versailles. Il arborait du rouge dans les semelles de ses chaussures. Il a même institué une loi en 1673 restreignant les talons rouges tant convoités aux aristocrates autorisés par le monarque lui-même, ce qui en fait une marque de faveur royale.
La couleur rouge revêt un symbolisme spirituel important dans diverses religions. Dans les traditions judéo-chrétiennes, il existe un lien fascinant entre les mots hébreux signifiant « homme » (Adam), « rouge » et « sang », tous issus d'une racine étymologique commune.
Selon les récits bibliques, Adam, le premier homme, a été formé à partir de la Terre et la couleur rouge pourrait symboliser la richesse du sol ou de l'argile à partir de laquelle Adam a été créé. Cette interaction de langage et de symbolisme souligne une profonde interconnexion entre les systèmes de croyance rouge et spirituel.
Cette signification spirituelle se répercute dans toutes les cultures. Dans la tradition hindoue, le rouge est imprégné d’une signification sacrée symbolisant la fertilité, la pureté et la prospérité. Dans la culture chinoise, cela est considéré comme de bon augure et signifie joie et prospérité.
Les teintes rouges sont également considérées comme un symbole de vitalité au sein des groupes spirituels et culturels, car elles imitent le sang, notre force vitale. Dans la tradition catholique romaine, le rouge symbolise le martyre, l'esprit et le sang du Christ.
En termes de visibilité, le rouge a la longueur d'onde la plus longue. Cela pourrait expliquer en partie notre attirance interculturelle de longue date pour ce produit :des études montrent qu'il stimule l'excitation et l'énergie lorsqu'il est vu, ce qui peut provoquer des effets physiques tels qu'une accélération du rythme cardiaque. Il a même été démontré que cela augmente notre appétit.
Psychologiquement, le rouge semble avoir plus d’influence sur les humains que les autres couleurs du spectre. Lors d'une expérience menée aux Jeux olympiques d'Athènes en 2004, les athlètes de quatre sports de contact étaient vêtus au hasard de rouge ou de bleu. Ceux qui portaient du rouge étaient plus souvent victorieux.
Une autre étude portant sur des équipes de football anglaises sur une période de 55 ans a révélé que le port de maillots rouges était associé à un plus grand succès sur le terrain. En effet, le rouge est lié à un sentiment accru de détermination et d’endurance, ce qui peut se traduire par une meilleure concentration. Sous cet angle, le rouge semble être la couleur des champions.
La tradition du « tapis rouge » elle-même est vieille de plusieurs milliers d’années. La première référence connue vient de la pièce de théâtre grecque antique Agamemnon, écrite en 458 avant notre ère, dans laquelle un chemin rouge (supposément réservé aux dieux) est tracé pour le roi Agamemnon par sa femme alors qu'il revient de la guerre de Troie. Le problème, c'est que Clytemnestre cherche à le conduire à sa mort :
"Que tout le sol soit rouge / Là où passent ces pieds; et la Justice, sombre d'autrefois, / La maison l'éclaire vers le foyer qu'il ne cherche pas."
Ce symbole s'est depuis transformé en tapis rouge des célébrités, orné de la « royauté » de la culture pop.
Parallèlement, le rouge a également suscité des associations alarmantes dans notre langage courant de tous les jours, les « pilules rouges », les « drapeaux rouges » et « voir rouge » n'en étant que quelques exemples.
Ce symbole puissant continue d'avoir diverses interprétations, représentant non seulement la réussite, mais aussi le pouvoir (et parfois les dangers) qui l'accompagnent.
Fourni par The Conversation
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