Les écoles n'offrent pas suffisamment d'opportunités aux élèves d'horizons divers de s'engager dans un apprentissage scientifique en dehors de la salle de classe, et devrait faire plus pour ouvrir la participation, selon une nouvelle étude publiée dans le Revue internationale de l'enseignement des sciences .

Analyser les données d'enquête de près de 6, 000 élèves du secondaire britanniques (âgés de 11 à 16 ans) issus de communautés traditionnellement peu engagées dans la science, les auteurs ont étudié qui participe à l'apprentissage des sciences en dehors de la salle de classe.

Ils ont découvert que les étudiants issus de milieux moins favorisés restent beaucoup moins susceptibles de participer à des expériences d'apprentissage informel des sciences, comme les voyages scolaires et les visites de musées. Plus de la moitié des élèves interrogés n'avaient jamais participé à un voyage scolaire lié aux sciences, tandis que près de 70 % n'avaient jamais eu de discours de visiteur sur la science.

Un accent sur le ciblage des étudiants les plus performants, le coût élevé des voyages scolaires et les pressions des tests à enjeux élevés ont été suggérés comme des obstacles restreignant une participation plus large, contribuant à l'inégalité dans l'apprentissage basé sur les STIM en dehors de la salle de classe.

Malgré ces obstacles, il y avait un fort intérêt pour les sciences chez les élèves, suggérant que les efforts menés par les écoles pour élargir l'engagement seraient bien accueillis. Les auteurs ont donc soutenu que les écoles peuvent jouer un rôle de premier plan en encourageant l'intérêt pour la science parmi les groupes traditionnellement marginalisés.

« Nous encourageons les écoles à veiller à ce que les activités parascolaires liées aux sciences, y compris les visites scolaires, visent à atteindre tous les étudiants, pas seulement ceux des ensembles « hauts », éviter de reproduire les inégalités existantes", commente la co-auteure Dr Jennifer DeWitt. « Nous exhortons également des endroits comme les musées des sciences et les centres des sciences à élargir leur offre, afin qu'un plus large éventail d'individus - et pas seulement ceux issus de milieux privilégiés - puissent s'y sentir accueillis et à l'aise."

Dans le contexte des efforts généralisés visant à accroître et à élargir l'engagement scientifique chez les jeunes, les résultats sont particulièrement significatifs. Les auteurs demandent instamment une enquête plus approfondie pour bien comprendre les modèles plus larges d'implication montrés par leur étude.