La plupart de ces personnes ne mourraient pas des explosions elles-mêmes, cependant, mais des incendies incontrôlables qui s'ensuivraient.

"Si vous regardez Hiroshima après la chute de la bombe, vous pouvez voir un immense champ de décombres d'environ un mile de large, " Toon dit. "Ce n'était pas le résultat de la bombe. C'était le résultat de l'incendie."

Pour le reste du globe, les incendies ne seraient que le début.

Les chercheurs ont calculé qu'une guerre indo-pakistanaise pourrait injecter jusqu'à 80 milliards de livres d'épaisseur, fumée noire dans l'atmosphère terrestre. Cette fumée empêcherait la lumière du soleil d'atteindre le sol, faire baisser les températures dans le monde en moyenne entre 3,5 et 9 degrés Fahrenheit pendant plusieurs années. Les pénuries alimentaires mondiales viendraient probablement peu de temps après.

"Notre expérience, menée avec un modèle du système Terre à la pointe de la technologie, révèle des réductions à grande échelle de la productivité des plantes sur terre et des algues dans l'océan, avec des conséquences dangereuses pour les organismes situés plus haut dans la chaîne alimentaire, y compris les humains, " a déclaré la co-auteur de l'étude Nicole Lovenduski, professeur agrégé de sciences atmosphériques et océaniques et membre de l'Institut de recherche arctique et alpine (INSTAAR).

Toon reconnaît que la portée d'une telle guerre peut être difficile à comprendre pour les gens. Mais il espère que l'étude montrera aux gens du monde entier que la fin de la guerre froide n'a pas éliminé le risque d'une guerre nucléaire mondiale.

"Avec un peu de chance, Le Pakistan et l'Inde prendront note de ce document, " dit-il. " Mais surtout, Je crains que les Américains ne soient pas informés des conséquences de la guerre nucléaire."