Les chercheurs de l'UEA au Royaume-Uni et de la Colorado School of Mines aux États-Unis ont étudié les implications des changements de comportement des sociétés énergétiques en réponse aux résultats des élections des gouverneurs, qui ont lieu pour élire les gouverneurs des États.

En utilisant des élections dont les résultats étaient très serrés pour voir comment les changements imprévisibles au sein du parti au pouvoir affectaient les choses, l'équipe s'est concentrée sur le comportement des centrales électriques à vapeur (SEPP) dans la réduction de la pollution dans le cadre de la Clean Water Act. Ils ont trouvé des preuves que les entreprises réagissent à la « couleur » politique du gouverneur de l'État dans lequel elles opèrent, même lorsque ni la rigueur ni l'application des réglementations n'en dépendent.

Plus précisément, les centrales électriques situées dans des États gouvernés par un gouverneur républicain dépensent beaucoup plus pour lutter contre la pollution de l'eau que leurs homologues des États démocrates.

Les ajustements qui en résultent dans les dépenses de lutte contre la pollution ont des impacts significatifs sur les rejets de polluants. Même les changements de couleur politique qui n’impliquent pas un changement de politique s’avèrent donc avoir des conséquences environnementales et sociales réelles, quoique involontaires.

Les résultats sont publiés dans la revue Environmental and Resource Economics. .

L'auteur principal Corrado Di Maria, professeur d'économie de l'environnement et des ressources naturelles à l'UEA, a déclaré :« Ce comportement inattendu a des conséquences réelles et conduit à des différences significatives dans les niveaux de pollution. Nous montrons que les entreprises se comportent différemment lorsqu'elles opèrent sous les régimes républicains et démocrates, ce qui on pourrait s'y attendre en général.

« Ce qui est nouveau dans notre travail, c'est que cette différence apparaît même en l'absence de changement évident dans la politique ou dans son application. Cela a à son tour des effets sur l'environnement. Les entreprises réagissent à l'air du temps, ce qui signifie que les résultats électoraux ont des conséquences importantes. même dans des zones où les électeurs potentiels ne s'y attendraient pas."

Les chercheurs affirment que les résultats sont importants étant donné l'importante empreinte environnementale de la production d'électricité :le secteur de l'électricité prélève plus d'eau douce que tout autre secteur de l'économie américaine.

"Nos travaux prouvent que l'environnement politique est très important pour le comportement des entreprises", a déclaré la co-auteure, le Dr Emiliya Lazarova, de l'École d'économie de l'UEA. "Plus encore, nous montrons que le rôle joué par l'environnement politique est plus subtil et plus omniprésent qu'on pourrait s'y attendre.

« Le principal point à retenir de notre document est la prise de conscience de l'importance des élections et de leurs résultats pour toute une série de questions économiques et sociales, bien au-delà de celles abordées dans les manifestes et engagements électoraux, et même au-delà des intentions des agents politiques. cela rappelle brutalement la responsabilité des électeurs d'avoir une vision globale des conséquences possibles de leurs choix électoraux. "