Les estimations montrent un déficit de financement de 1 700 milliards de dollars dans le monde pour les petites et moyennes entreprises appartenant à des femmes.

Des études montrent que lorsque les femmes obtiennent des prêts commerciaux, les montants ont tendance à être plus petits, à avoir des taux d'intérêt plus élevés et à exiger davantage de garanties, ce qui limite le potentiel économique des entreprises dirigées par des femmes. Cependant, les résultats sur la relation entre le genre des entrepreneurs et le financement bancaire sont incohérents et révèlent la nécessité de tenir compte du contexte social.

Une nouvelle recherche de l'Université de Notre Dame révèle, de manière surprenante, que la discrimination fondée sur le sexe dans le financement des startups est amplifiée dans les sociétés où l'autonomisation des femmes est plus grande.

"Une méta-analyse de l'impact du genre des entrepreneurs sur leur accès au financement bancaire", à paraître dans le Journal of Business Ethics de Dean Shepherd, professeur d'entrepreneuriat Ray et Milann Siegfried au Mendoza College of Business de Notre Dame, propose des suggestions pour aider à réduire l'écart entre les sexes.

Les co-auteurs de l'étude sont Malin Malmström de l'Université de technologie de Lulea, Barbara Burkhard et Charlotta Sirén de l'Université de Saint-Gall et Joakim Wincent de la Hanken School of Economics.

L’équipe a résumé les preuves d’études universitaires publiées dans le monde entier, contenant plus d’un million de points de données uniques et s’étalant sur plus de trois décennies. L'analyse a confirmé le préjugé prolongé et mondial contre les femmes dans le financement bancaire entrepreneurial.

L’équipe a constaté que les normes sociales de genre caractérisent les femmes comme étant incompatibles avec l’entrepreneuriat. Les normes sociales considèrent que les attributs masculins sont mieux associés aux tâches entrepreneuriales que les attributs féminins, et par conséquent les évaluateurs préfèrent les entrepreneurs masculins à leurs homologues féminins.

"Je crois que les femmes et les hommes sont tout aussi capables de devenir des entrepreneurs prospères", a déclaré Shepherd, spécialisé dans l'entrepreneuriat face à l'adversité. "Ces obstacles ne viennent pas des femmes elles-mêmes, mais des normes et préjugés sociaux. Les femmes sont confrontées à des adversités que les hommes ne rencontrent pas."

L'étude démontre que les demandes de prêt commercial des femmes entrepreneurs sont plus souvent rejetées que celles de leurs homologues masculins; Les prêts commerciaux des femmes entrepreneurs sont plus coûteux que ceux des hommes; et il existe des variations considérables dans ces relations, ce qui indique la nécessité de prendre en compte les modérateurs.

Ils ont découvert deux facteurs clés qui affectent les femmes dans le financement entrepreneurial.

"Dans les sociétés dominées par une idéologie politique conservatrice plutôt que libérale, les femmes entrepreneurs bénéficient de conditions de crédit moins bonnes que les hommes entrepreneurs, car l'idéologie conservatrice maintient les différences structurelles entre les sexes dans la société", a déclaré Shepherd.

"Et tandis que des recherches suggèrent que l'autonomisation des femmes dans une société peut aider à briser les normes sociales de genre pour promouvoir l'égalité des sexes, nous montrons le contraire :l'autonomisation des femmes menace la domination masculine dans la distribution des ressources."

Ils montrent qu'à mesure que les femmes gravissent les échelons de la société, la perception qu'elles constituent une menace augmente, ce qui incite à des réponses protectrices pour sauvegarder les normes sociétales de genre existantes.

Un plus grand nombre de femmes occupant des postes de direction dans la société ne signifie pas que l’inégalité entre les sexes dans la répartition des financements se résorbe d’elle-même. Les conclusions de l'équipe fournissent trois recommandations aux décideurs politiques et aux financiers pour lutter contre les préjugés sexistes dans le financement bancaire entrepreneurial.

Les décideurs politiques devraient surveiller en permanence la situation et développer des programmes d'intervention dans les domaines du financement bancaire, du capital-risque, des programmes gouvernementaux, de l'accès aux incubateurs et de la représentation des sexes dans les conseils d'administration et autres rôles exécutifs.

Les sociétés devraient normaliser l'autonomisation des femmes afin que les structures patriarcales existantes ne limitent pas leurs possibilités d'avancement. Les efforts pourraient inclure des structures organisationnelles et des outils de recrutement pour aider les femmes à accéder à des postes de direction et soutenir celles qui y parviennent.

Des réglementations devraient être établies pour rendre obligatoires les audits de genre ciblant les prêts bancaires biaisés. Cela peut inclure l'évaluation de l'égalité des sexes dans la répartition des budgets, des services financiers et du financement de projets.

"La résistance à l'autonomisation des femmes demeure au sein de la politique, de la culture et de la gestion", a déclaré Shepherd. "Nous devons d'abord l'admettre avant de pouvoir aborder puis démanteler l'inégalité entre les sexes."