L'intérêt de Joseph Wright pour l'étude des dictateurs et des dirigeants autoritaires a commencé lors d'un concert dans une académie militaire chilienne alors qu'il étudiait à l'étranger.
Le directeur de l’académie militaire de l’époque ? L'ancien président Augusto Pinochet, qui a dirigé le pays en dictateur pendant plus d'une décennie.
"Nous y allons, regardons son fils jouer dans le groupe, puis sort le général et ex-dictateur qui était à la tête de l'académie militaire à l'époque. Et j'ai eu l'occasion de le rencontrer en personne", a déclaré Wright. "Et cela a éveillé mon intérêt pour les dictatures… vivre au Chili, qui venait tout juste de passer de deux décennies de dictature à sa rencontre avec un homme comme celui-là."
Wright, professeur de sciences politiques à Penn State, est l'un des auteurs du nouveau livre, "Les origines des hommes forts élus :comment les partis personnalistes détruisent la démocratie de l'intérieur".
Les co-auteurs du livre sont Erica Frantz, professeure agrégée de sciences politiques à l'Université de Michigan State, et Andrea Kendall-Taylor, chercheuse principale et directrice du programme de sécurité transatlantique au Center for a New American Security et professeur adjoint à l'Université de Georgetown.
Wright est récemment apparu sur le podcast Democracy Works, une collaboration entre le McCourtney Institute for Democracy et la WPSU. Il s'est entretenu avec l'animateur Michael Berkman, directeur du McCourtney Institute et professeur de sciences politiques, des conclusions du livre et de la manière dont la recherche éclaire sa réflexion sur l'élection présidentielle américaine de cette année.
"The Origins of Elected Strongmen" sera publié le 11 juin par Oxford University Press. Wright a reçu une subvention de soutien à la démocratie du McCourtney Institute for Democracy Research in Democracy Support en 2020 pour un projet connexe sur la technologie et la personnalisation de la politique. Une version condensée de l'interview de Wright est ci-dessous.
Wright :Le dictateur est quelqu'un qui arrive au pouvoir d'une manière qui n'est pas une élection juste et libre, avec plusieurs partis en lice. Les hommes forts élus sont ceux qui accèdent au pouvoir pour la première fois lors d’élections justes et libres, mais qui décident ensuite de prendre des mesures pour saper le gouvernement et la manière dont la démocratie est gérée. Et cela pourrait aller jusqu'au point où ils sapent la démocratie au point qu'elle s'effondre, ou qu'il n'y ait plus d'élections justes et libres.
Wright :Un exemple contemporain est celui de Viktor Orban en Hongrie. Mais les premiers à apparaître sur la scène au XXe siècle sont des gens comme Ferdinand Marcos aux Philippines, Alberto Fujimori au Pérou et Hugo Chavez au Venezuela.
Wright :Traditionnellement, les partis politiques ou les partis programmatiques peuvent avoir une idéologie ou un ensemble de propositions politiques que partagent les élus, les chefs de parti et les électeurs. Les individus acquièrent du pouvoir dans ce type de parti en gravissant les échelons du système de partis. Par exemple, en commençant au niveau local et en remontant au niveau de l'État jusqu'au niveau national.
Les hommes forts élus sont généralement associés à des partis personnels, où le chef contrôle le parti et où les élites ont moins de capacité à contraindre le comportement du chef au sein du parti. Et la raison en est souvent simplement parce qu'il s'agit de partis où le chef lui-même est plus susceptible d'avoir créé le parti comme son propre véhicule personnel pour se faire élire en premier lieu.
Wright :Les gens comme les présidents ou les premiers ministres doivent compter sur d’autres personnes pour les aider à faire les choses. Même les dictateurs ne gouvernent pas seuls; il existe une organisation qui les soutient, les aide à accéder au pouvoir et les aide à rester au pouvoir. Et dans les démocraties, cette organisation de soutien est le parti. Dans les partis personnels, le leader a plus de pouvoir individuel et les élites de ces partis sont moins susceptibles de contraindre le leader et la raison en est double.
La première est que lorsque l'élite a moins accès aux ressources, elle ne peut pas utiliser ces ressources pour négocier avec le chef du parti. Si le chef a plus de pouvoir de nomination et plus de ressources financières, il est plus susceptible d'avoir un avantage dans les négociations lorsqu'il essaie de décider comment il va partager le pouvoir au sein du parti. Et la seconde est que les incitations à la carrière des élites sont souvent très différentes.
Par exemple, il est préférable pour les élites de ne pas contraindre le leader si celui-ci fait quelque chose qui pourrait porter atteinte à la démocratie, car leur carrière politique est plus étroitement liée au leader qu’à l’image du parti lui-même et aux autres élites du parti. Ce qui compte, c'est votre relation avec le chef du parti et la façon dont vous mettez en œuvre le programme du parti à un niveau donné pour être promu au niveau suivant.
Fourni par l'Université d'État de Pennsylvanie
