Une majeure en architecture qui a aussi un talent pour le dessin, Penn junior Zahra Elhanbaly aide son professeur d'histoire de l'art à percer le mystère des artefacts architecturaux étonnamment grands trouvés au fond de la mer Égée.

Les chapiteaux sculptés qu'ils étudient sont en marbre découvert dans le port de l'île grecque de Paros. À environ 2 mètres carrés, ils sont à l'échelle de ces colonnes supérieures au Parthénon et datent de la même période, mais leur histoire est inconnue.

Mantha Zarmakoupi, un professeur assistant, a mené ses recherches cet été sur Paros où sont entreposés les artefacts. Elhanbali, qui est d'Aliso Viejo, Californie, l'a accompagnée pendant deux semaines et a été chargée de créer des rendus architecturaux très détaillés.

L'opportunité a été rendue possible grâce à un stage étudiant soutenu par le Penn Undergraduate Research Mentoring Program, qui comprend une allocation pour couvrir les frais de subsistance et de voyage.

"Mantha a déjà réalisé des travaux archéologiques passionnants et innovants en Italie, Grèce, et la Turquie, et maintenant elle s'aventure hardiment dans les zones sous-marines, " dit Michel Leja, directeur du département d'histoire de l'art. "C'est merveilleux que des étudiants comme Zahra aient l'opportunité de partager les découvertes remarquables qu'elle a faites et d'apporter leur propre contribution à la présentation publique de ces découvertes."

Elhanbali, qui poursuit également une mineure en histoire de l'art, a suivi le cours d'Architecte et d'Histoire de Zarmakoupi l'année dernière. « J'ai toujours été intéressé par la conservation et la restauration architecturale, préserver les bâtiments anciens, et les reconstruire, " elle dit.

Les deux ont travaillé ensemble dans la réserve de Paros qui contient les centaines d'objets mis au jour dans le port. Ils se sont concentrés sur les trois grandes capitales, la pièce au sommet d'une colonne qui la relie à la structure au-dessus.

"Une partie de l'expérience consistait à parler aux professeurs de leurs théories sur cette pièce. Était-ce un monument qui a été détruit, ou planifié et jamais construit, ou avaient-ils fait un morceau et décidé de ne pas l'utiliser?" dit Elhanbaly. "Nous regardions de très près tous les marquages ​​demandant ce qui aurait pu se passer?"

Ses dessins, à la fois à la main et par ordinateur, documenter chaque marque, tous les indices sur le passé et le but des capitales. Marques d'outils de sculpture originales, dommages causés par le déplacement, corrosion de l'eau, des coquillages et des vers fossilisés à la surface - elle a tout relaté dans des croquis dessinés à la main, élévations architecturales sophistiquées, et dans une série de photographies.

« La première approche a été de documenter ce que nous voyons, mettre une certaine priorité sur ce qui est de l'antiquité et ce qui est de ces dernières années, " dit Zarmakoupi. " Les informations que vous obtenez d'un dessin, vous ne pouvez vraiment pas obtenir d'une photographie. "

Les chapiteaux datent du milieu du Ve siècle av. et représentent l'ordre dorique de l'architecture classique de la Grèce antique et de Rome. Elle dit qu'à partir des pièces d'architecture relativement petites, son équipe peut extrapoler ce dont elles auraient pu faire partie il y a des siècles.

« Mon objectif est de comprendre l'histoire que ces chapiteaux nous racontent. À quel monument appartenaient-ils ? Depuis combien de temps ce monument a-t-il été utilisé ? Où s'intègrent-ils dans notre compréhension de l'Ordre dorique ? dit Zarmakoupi.

"Je trouve fascinant qu'à partir de cette pièce aux allures de Lego, à travers les incisions et les petites empreintes et la fabrication, vous pouvez comprendre les processus de sa construction et de son placement. L'étude de la surface du chapiteau me permettra d'analyser comment il était relié à d'autres parties que nous n'avons pas, " dit Zarmakoupi. " Cela me permettra aussi de reconstituer son au-delà comme une ruine. Les marques sur ce marbre me permettent en quelque sorte de retracer son histoire."

Zarmakoupi est né à Athènes, et elle et Elhanbaly sont restées dans la maison d'été de sa mère à Paros pendant leurs recherches. Zarmakoupi enseignera un Penn Global Seminar, Le Parthénon :les vies multiples d'un monument, au semestre de printemps qui comprendra également un voyage en Grèce.

Architecte de formation, Zarmakoupi a obtenu un diplôme en conception architecturale de l'Université nationale d'Athènes, une maîtrise en histoire et théorie de l'architecture à l'Université Harvard, et une maîtrise et un doctorat. en archéologie classique à l'Université d'Oxford. Son travail aborde le domaine social plus large, économique, et les conditions culturelles qui sous-tendent la production de l'art ancien, architecture, et l'urbanisme. Son expertise est en fait dans l'architecture romaine - son livre le plus récent est intitulé "Designing for Luxury on the Bay of Naples (c. 100 BCE-79 CE):Villas and Landscapes".

Parmi ses nombreux projets de recherche en cours figure une étude de terrain sous-marine autour des îles Delos et Rheneia en Grèce, et un autre autour des îles de Levitha, Kinaros, et Maura dans le centre de la mer Égée. Le projet sur Paros s'inscrit dans ses autres recherches sur l'architecture ancienne mais est différent car c'est la première fois qu'elle se concentre sur l'architecture monumentale.

Le marbre extrait à Paros est distinctif, connu pour sa qualité réfléchissante et translucide, un favori pour les monuments. Le couple a visité les carrières de Paros où le marbre était extrait - ce marbre avait les mêmes marques d'outils que les anciens artefacts qu'ils étudiaient.

"C'était un espace si ancien et où beaucoup d'histoire a commencé, et il est encore utilisé aujourd'hui, " dit Elhanbaly. " Vous pouviez entendre la pierre, ça vibrait. C'est difficile à décrire. Vous pouviez entendre les murs autour de vous. C'était la chose la plus folle que j'aie jamais vue ou ressentie."

Le stage a été l'occasion pour Elhanbaly de voyager seule pour la première fois. Bien qu'elle ait rendu visite à des parents en Égypte, d'où sont ses parents, elle n'était jamais allée en Grèce. Avant de prendre le ferry pour Paros, elle a passé trois jours à Athènes.

"J'ai pu voir certains des vieux villages et villes avec des rues étroites et des magasins, et a fait une randonnée près de l'Acropole et a pu voir tout Athènes, le Parthénon, et d'autres bâtiments anciens, " a-t-elle dit. " C'était tellement agréable de le voir en personne et de remarquer toutes les choses dont nous avons parlé en classe. "

Les deux continueront à travailler sur le projet de Paros tout au long de l'année scolaire pour préparer le retour de Zarmakoupi à Paros l'été prochain. Zarmakoupi prépare un volume d'essais qui comprendra les rendus architecturaux d'Elhanbaly, dessins, et photographies.

Elhanbaly fait partie du club d'architecture de Penn et est la présidente sociale de l'association des étudiants musulmans à Penn. Elle est également professeure d'écriture au Marks Family Writing Center. Au printemps, elle continuera son voyage, aller à Londres pour étudier à l'Architecture Association School for Architecture pendant un semestre.

"Voir l'architecture à travers le monde, voir d'autres parties du monde, est une inspiration, " dit-elle. " Je veux réfléchir à la façon dont je pourrais l'utiliser à l'avenir. "