Les auteurs extrémistes de violence citent souvent des versets des écritures sacrées de leur religion qui autorisent, voire prescrire, attaques contre les ennemis de la foi. Abdallah H., le Syrien actuellement jugé pour avoir poignardé un couple homosexuel avec un couteau et tué un homme à Dresde en octobre 2020, a également témoigné qu'il avait été inspiré pour commettre le crime par une sourate coranique. Cependant, La question de savoir si la motivation religieuse sur laquelle les extrémistes auteurs de violences mettent l'accent est liée de manière causale à leurs actions est souvent mise en doute. Maintenant, Les chercheurs du WZB Ruud Koopmans et Eylem Kanol peuvent prouver pour la première fois que les versets des écritures religieuses qui légitiment la violence peuvent augmenter le soutien pour tuer les ennemis de la foi.

Avec Dietlind Stolle, un politologue canadien-allemand, ils ont conçu une étude expérimentale dans laquelle ils ont demandé 8, 000 chrétiens, Les musulmans, et juifs dans sept pays (Allemagne, les États Unis, Chypre, Liban, Israël, les territoires palestiniens, et Kenya) s'ils pensaient ou non que la violence meurtrière contre les ennemis de la foi était justifiée. La question a été posée à la moitié des personnes interrogées sans aucune introduction, tandis que l'autre moitié a d'abord reçu une citation de la Bible, Coran, ou Torah qui a approuvé la violence contre les ennemis présumés de la foi.

Les résultats montrent que la référence à des passages scripturaires légitimant la violence a considérablement augmenté le soutien à la violence mortelle dans les trois religions et dans les sept pays (voir graphique). Cependant, cet effet était plus faible chez les juifs et les chrétiens que chez les musulmans. Dans les sept pays, 9% des croyants chrétiens ont soutenu la violence sans avoir reçu de citation scripturaire au préalable, contre 12% parmi ceux qui ont reçu une telle citation. Parmi les croyants juifs, les chiffres étaient de 3 et 7 %, respectivement. Chez les musulmans, 29% ont soutenu la violence contre les ennemis de la foi sans et 47% avec référence préalable à une citation coranique. En Allemagne, cependant, ces chiffres étaient considérablement plus bas :parmi les chrétiens allemands, le soutien à la violence était de 2 sans et de 3 % avec une citation biblique; chez les musulmans allemands, 5 sans et 16% avec une citation du Coran (voir graphique).

La raison la plus importante des différences entre les trois religions, les chercheurs montrent, est la plus grande proportion de croyants musulmans qui adhèrent à une interprétation fondamentaliste de leur foi. Les croyants fondamentalistes se caractérisent par le fait qu'ils prennent les écritures saintes de leur religion au pied de la lettre et les considèrent comme valables sans ambiguïté dans le présent. Par conséquent, ils sont comparativement plus sensibles aux tentatives de légitimer la violence en se référant à des sources scripturaires religieuses.

Les résultats sont importants pour lutter contre l'extrémisme religieux. « Les causes et motivations religieuses doivent être prises au sérieux. La violence ne doit pas être réduite aux seules causes socio-économiques et psychologiques, " dit Ruud Koopmans, directeur à la WZB. La tâche des chefs religieux et des associations, il dit, doit être de lutter activement contre les interprétations fondamentalistes de la foi et de promouvoir des interprétations qui tiennent compte du contexte historique et social.