Une nouvelle étude de l'Université du Michigan a révélé que les gens ne sont pas toujours capables de remarquer les avantages dont ils bénéficient par rapport aux désavantages qu'ils ont surmontés. Cependant, ils sont nettement plus capables de remarquer les autres, comme les amis, la famille et les mentors, qui les ont aidés à atteindre leurs objectifs.

"Il existe une norme sociale qui encourage les gens à reconnaître l'aide qu'ils reçoivent des autres", a déclaré Julia Smith, récente doctorante en psychologie de l'UM et première auteure de l'étude.

Smith et ses collègues de l'Université Columbia et de l'Université Cornell ont analysé sept études, impliquant plus de 1 500 participants, pour déterminer comment les gens percevaient certains avantages de la vie qui retiennent leur attention. Dans certaines études, les chercheurs ont examiné si les gens se sentaient obligés par les normes sociales envers ceux qui les aidaient à avancer dans la vie. Une autre analyse s'est concentrée sur la question de savoir si les avantages interpersonnels sont modérés par la force et l'importance d'une norme sociale.

Dans leurs études, les chercheurs ont constaté que tous les avantages ne sont pas traités de la même manière. Les gens voient favorablement ceux qui les font avancer dans la vie.

"La tendance à remarquer et à reconnaître les avantages qui découlent de la relation d'une personne est due, au moins en partie, à une obligation sociale de le faire - une norme qui ne s'applique pas aux privilèges découlant de circonstances de vie non interpersonnelles", a déclaré Smith. dit.

Les résultats ont également montré que les environnements avec des normes plus coopératives encouragent les gens à exprimer davantage de gratitude envers les autres, tandis que les environnements plus compétitifs ont tendance à encourager les gens à parler davantage des difficultés qu'ils ont endurées.

En général, la tendance des gens à prêter attention aux avantages qu'ils reçoivent des autres suggère que les organisations et les entreprises souhaitant gagner les faveurs du public devraient « mettre un visage sur » les avantages qu'elles distribuent, ont noté les chercheurs. Par exemple, les voyageurs fréquents peuvent être plus heureux d'apprendre qu'ils ont été surclassés en classe affaires par un agent de bord que par un message texte.

Et si vous avez du mal à ressentir de la gratitude dans votre vie quotidienne, ces études suggèrent que penser aux autres personnes qui vous ont aidé pourrait être particulièrement utile, car d'autres personnes utiles vous viennent facilement à l'esprit.

L'étude, publiée dans le Bulletin de psychologie sociale et de la personnalité , a été co-écrit par Shai Davidai, professeur adjoint de commerce à Columbia, et Tom Gilovich, professeur de psychologie à Cornell.