Une nouvelle recherche de l'Institute on Community Integration de l'Université du Minnesota et de la National Alliance for Direct Support Professionals donne un aperçu des impacts de la pandémie de COVID-19 sur le personnel - appelés professionnels de soutien direct (DSP) - qui soutiennent les personnes ayant une déficience intellectuelle et développementale (IDD). Ce personnel participe aux activités quotidiennes, soutien à l'emploi et engagement communautaire.

Dans la plus grande étude du genre aux États-Unis, environ 9, 000 DSP ont été interrogés de novembre 2020 à janvier 2021. Parmi les principales conclusions du rapport :

• Près de la moitié (47%) ont déclaré avoir été exposés au COVID-19 au travail, les personnes vivant dans des installations collectives déclarant plus d'exposition que celles travaillant dans des maisons individuelles ou familiales.
• 97 % des travailleurs se sont auto-identifiés comme des travailleurs essentiels, mais seulement 30% ont reçu des augmentations de salaire.
• Les DSP noirs/afro-américains étaient payés moins à l'heure que les DSP blancs, et un pourcentage plus élevé de DSP noirs/afro-américains travaillaient 40 heures ou plus par semaine.

Les chercheurs déclarent que si la main-d'œuvre de soutien direct est en crise depuis des années, la pandémie a exacerbé les problèmes existants :taux de roulement et de vacance élevés, bas salaires, et un manque d'accès à des prestations abordables. Plus de la moitié (54 %) des répondants ont indiqué que leur vie professionnelle se détériore. Les DSP ont également signalé qu'un nombre important de personnes handicapées qu'ils soutenaient avaient souffert de dépression, les problèmes de comportement et la solitude pendant la pandémie.

« Ces résultats soulignent un certain nombre de problèmes systémiques concernant la main-d'œuvre de soutien direct qui fournit des services et des soutiens aux personnes ayant une déficience intellectuelle et développementale, " a déclaré Amy Hewitt, directeur du Centre de recherche et de formation sur l'intégration communautaire de l'Institut sur l'intégration communautaire et chercheur principal de l'étude. "Chiffre d'affaires, les postes vacants et les bas salaires – une moyenne nationale d'un peu plus de 12 $ l'heure – ont des effets dévastateurs sur ces professionnels et, ensuite, sur les personnes ayant une déficience intellectuelle et développementale.