Le poète américain Ambrose Bierce a écrit en 1906 qu'un philanthrope est "un vieux monsieur riche (et généralement chauve) qui s'est entraîné à sourire pendant que sa conscience fait ses poches".

Bien que cette description satirique ait pu résonner à l'époque, cela ne sonne plus vrai aujourd'hui — en termes de description physique sinon de critique métaphorique. Grands donateurs, les gens qui donnent des sommes d'argent massives, sont de plus en plus diversifiés. Plus sont des femmes et 50 ans ou moins.

En tant qu'érudits de la façon dont les femmes donnent et de la philanthropie mondiale, nous avons appris que les femmes dans l'ensemble sont plus susceptibles de donner, et donner plus, que les hommes, et ces différences peuvent être perçues de diverses manières.

Célibataire ou marié, les femmes donnent

Les différences de genre dans les dons sont particulièrement notables chez les femmes célibataires et les hommes célibataires. Maintenir des facteurs tels que le revenu et la richesse constants, environ 51 % des femmes célibataires ont indiqué qu'elles donneraient à des œuvres caritatives, contre 41 % des hommes célibataires. Les femmes sont également plus susceptibles que les hommes de donner à des œuvres caritatives à mesure que leurs revenus augmentent.

MacKenzie Scott, qui a fait un don de 5,7 milliards de dollars américains en 2020, plus que n'importe quel autre américain à l'exception de son ex-mari, Jeff Bezos et d'autres femmes américaines riches remettent en question les notions traditionnelles de qui peut être un philanthrope.

Scott fait partie de près d'une douzaine de femmes milliardaires célibataires qui ont signé le Giving Pledge, un engagement à donner plus de la moitié de leur fortune à des œuvres caritatives de leur vivant. Parmi les autres, citons la fondatrice de Spanx, Sara Blakely et Judith Faulkner, un entrepreneur en logiciels.

Les femmes mariées riches sont également parmi les philanthropes les plus en vue d'aujourd'hui.

Il est devenu de plus en plus courant et de plus en plus visible parmi les couples les plus riches du monde que les femmes soient des partenaires égales dans les décisions concernant les dons de bienfaisance et défendent leurs propres causes, comme l'égalité des sexes et la réforme de la justice pénale. Parmi les exemples marquants, citons Melinda Gates, qui est mariée au co-fondateur de Microsoft Bill Gates, et Laura Arnold, l'épouse de l'investisseur de fonds spéculatifs John Arnold.

Certaines femmes mariées à des milliardaires semblent prendre la tête de la philanthropie du couple. Les exemples incluent Cari Tuna, un ancien journaliste du Wall Street Journal marié à Dustin Moscowitz, co-fondateur de Facebook et Asana, et Mellody Hobson, la femme d'affaires qui préside le conseil d'administration de Starbucks et est mariée au cinéaste de "Star Wars" George Lucas.

Comment les femmes donnent

Bien sûr, personne n'a besoin d'être riche pour être charitable.

Et les femmes, qu'ils soient riches, pauvre ou quelque part entre les deux, sont peut-être plus susceptibles que les hommes de penser à donner en termes généraux, participer à diverses activités caritatives.

Pendant les crises et autrement, les femmes semblent particulièrement susceptibles de donner en offrant leur temps et leurs talents, en plus de donner de l'argent pour soutenir des causes qui leur tiennent à cœur. Les femmes sont également susceptibles de contribuer par d'autres moyens, tels que fournir leur propre témoignage en s'engageant dans le plaidoyer et en tirant parti de leurs réseaux sociaux au nom de ces causes.

La recherche a montré que les personnes plus jeunes et issues de communautés de couleur sont également susceptibles de considérer le don au sens large et de s'engager dans des formes moins traditionnelles de philanthropie, une tendance qui semble s'être accélérée pendant la pandémie de COVID-19.

Par exemple, sociétés d'entraide, qui ont été initialement établis dans les communautés noires dans les années 1700, ont réapparu pour aider les individus à prendre soin les uns des autres.

Une étude sur les dons de bienfaisance au cours des premiers mois de la pandémie de COVID-19 que l'un de nous (Skidmore) a dirigée a montré que les jeunes Américains étaient beaucoup plus susceptibles de participer à des formes de dons non conventionnelles, comme faire un effort particulier pour commander des plats à emporter pour soutenir les restaurants locaux.

Les femmes sont plus susceptibles de donner ensemble

Les femmes montrent également une plus grande préférence pour les dons collectifs et d'autres efforts de bienfaisance en collaboration que les hommes. La plupart des personnes qui participent aux cercles de dons sont des femmes.

Donner des cercles, dans lequel les donateurs mettent en commun et décident ensemble comment allouer de l'argent à des causes caritatives, ont considérablement augmenté au cours des dernières décennies. Une étude de 2016 a identifié plus de 1, 000 cercles de dons indépendants à travers les États-Unis – environ trois fois le nombre qui existait en 2007.

Les cercles de dons sont également devenus un phénomène mondial, avec plus de 400 opérant en dehors des États-Unis, y compris au Canada, Asie, les îles du Pacifique et l'Europe.

Aux États-Unis et dans d'autres pays, services à la personne, l'éducation et les femmes et les filles sont les trois principales causes que les cercles de dons soutiennent.

Les femmes sont plus susceptibles de donner en ligne

De façon intéressante, nos collègues du Women's Philanthropy Institute ont découvert en examinant les données de 2016 à 2019 que les femmes donnent beaucoup plus d'argent en ligne que les hommes.

En particulier, les chercheurs ont découvert que les femmes donnaient environ les deux tiers de l'argent collecté grâce à la campagne caritative annuelle Giving Tuesday, qui se passe le mardi après Thanksgiving.

Joyeux #GivingTuesday ! Saviez-vous que les femmes sont plus susceptibles de donner le #GivingTuesday ? Les femmes donatrices ont donné 64,7% du total des dollars pendant les vacances de l'année dernière. En savoir plus sur l'impact du genre sur la #philanthropie :https://t.co/eQgueC0NuZ pic.twitter.com/avDYNQcLu3

– Philanthropie des femmes (@WPIinsights) 1er décembre 2020

Les femmes partout sont généreuses

Il existe de nombreux exemples de femmes aisées qui donnent généreusement ailleurs dans le monde également.

L'auteur britannique J.K. Rowling aurait abandonné la liste Forbes des milliardaires parce qu'elle avait donné tellement d'argent par le biais du Volant Charitable Trust. Le créateur de la franchise Harry Potter l'a créé en 2000 principalement pour lutter contre la pauvreté et aider les femmes et les enfants.

En Chine, l'entrepreneur paysagiste He Qiaonü a promis 1,5 milliard de dollars pour la conservation de la biodiversité en 2017. Il s'agit du plus gros don jamais fait pour une cause environnementale dans un pays à ce moment-là.

Liliane Bettencourt, qui a hérité de la fortune des cosmétiques et soins capillaires L'Oréal, créé la Fondation Bettencourt Schueller, La plus grande fondation de France. Elle soutient principalement les sciences de la vie et les arts à travers des prix prestigieux.

La première femme milliardaire self-made du Japon, Yoshiko Shinohara, a récemment pris sa retraite pour se concentrer sur la philanthropie en finançant des bourses pour les futurs infirmiers, les travailleurs sociaux ou le personnel de garderie.

L'une des raisons pour lesquelles les femmes peuvent donner plus d'argent aujourd'hui est qu'elles en ont plus. Le montant total de la richesse détenue par les femmes dans le monde pourrait totaliser 81 000 milliards de dollars en 2023, par une estimation, contre 34 000 milliards de dollars en 2010.

Donc, contrairement à la position d'Ambrose Bierce d'il y a un siècle, les gens n'ont pas besoin d'être riches ou de sexe masculin pour être philanthropes.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.