Il y a quelques années, les médecins ont inondé les réseaux sociaux de photos d’eux en maillot de bain, accompagnées du hashtag #medbikini. La raison? Une étude récemment publiée a suggéré qu'il n'était « pas professionnel » pour les femmes médecins de publier des photos d'elles-mêmes en bikini.

Même si l’étude a suscité un tollé majeur et a finalement été retirée, son message clé n’était pas nouveau. Pendant des décennies, les médecins ont été formés pour séparer leur vie personnelle de leur vie professionnelle. Pour conserver leur identité d'experts de confiance partout où ils vont, même sur la plage.

Des études ont montré que cette pression pour paraître professionnel peut conduire à l’épuisement professionnel, voire au suicide. Cela peut également nuire aux relations des médecins avec le public, car les gens ont tendance à faire confiance à des experts qui sont non seulement compétents, mais aussi chaleureux et aimables.

Mais notre nouvelle étude montre que, malgré ces pressions, les médecins estiment qu'il est important de montrer leur côté personnel sur les réseaux sociaux. Pour être des communicateurs efficaces en matière de santé, ils voient que présenter leur « moi humain » ainsi que leur « moi professionnel » leur permet de donner l'exemple de comportements sains pour leurs pairs et les stagiaires, et d'être plus compréhensibles envers leurs patients et le public.

Médecins sur X

En tant que chercheurs qui étudient la communication en matière de santé et la formation des médecins, nous voulions comprendre comment les médecins se présentent sur les réseaux sociaux, un environnement où les frontières entre personnel et professionnel sont souvent floues.

Nous avons interrogé 28 médecins aux États-Unis sur la manière dont ils décident quand et quoi publier et qui ils espèrent atteindre sur X (anciennement Twitter). Nous avons également examiné la biographie et la photo de profil de chaque médecin, en notant les images, les hashtags et les descriptions qu'ils ont utilisés pour se présenter.

Nous avons constaté que les médecins utilisaient X pour de nombreuses raisons, allant du strictement professionnel au très personnel. Ils ont utilisé la plateforme pour communiquer avec leurs collègues, plaider en faveur du changement social, sensibiliser aux questions de justice sociale et éduquer le public sur des sujets liés à la santé, ce qui correspond à des recherches antérieures.

Cette sensibilisation du public n'était pas seulement un passe-temps ou une passion pour les médecins, mais un élément essentiel de leur rôle professionnel. Comme l'a dit un médecin :"J'ai l'impression que cela fait partie de mon travail. Cela fait partie de ce pour quoi je me suis engagé en tant que médecin pour éduquer mes communautés."

Plus important encore, les médecins ont également utilisé X pour montrer un côté plus humain, en publiant des articles sur leur famille, leurs animaux de compagnie, leurs vacances (oui, y compris des photos d'eux-mêmes en maillot de bain), leurs passe-temps et bien plus encore. Beaucoup ont également évoqué franchement leurs échecs et leurs problèmes de santé mentale, expliquant qu'ils voulaient montrer au grand public (mais aussi rappeler à certains de leurs collègues médecins) que les médecins "sont des êtres humains... comme tout le monde".

Les médecins estimaient qu'il était important que leurs publications et leur profil représentent leur personnalité authentique et pas seulement leurs références professionnelles, même s'ils les mettaient également en valeur. Comme l'a dit un médecin :"C'est moi. Je suis médecin. Je suis une femme. Je suis une mère."

Montrer leur authenticité

Les médecins ont expliqué que montrer leur côté humain n'était pas seulement quelque chose qu'ils faisaient pour eux-mêmes, mais aussi un moyen d'établir des relations de confiance avec leurs patients. Ils étaient parfaitement conscients que la confiance est essentielle pour des soins médicaux efficaces, car elle augmente les chances que les patients reviennent pour des visites de suivi et respectent les recommandations de santé.

Comme l'a dit un médecin :« Honnêtement, je pense que je gagne en crédibilité en faisant preuve d'humanité… Une fois qu'ils savent qui je suis en tant qu'humain, j'aime penser que cela, je l'espère, les rend plus susceptibles d'écouter quand je dis quelque chose. médicalement."

Les médecins ont également partagé leur identité authentique pour créer un changement social, tant dans leur profession que dans la société en général. Reconnaissant les niveaux élevés de stress auxquels les étudiants sont confrontés à la faculté de médecine, ils espéraient montrer aux futurs médecins que « les médecins ne peuvent pas être médecins tout le temps » et les encourager à œuvrer pour un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Les médecins ont également utilisé leur profil pour s'exprimer sur d'importantes questions de justice sociale, telles que la diversité médicale, le contrôle des armes à feu et la crise climatique.

Parfois, l'ouverture des médecins sur leur identité et leurs convictions personnelles a provoqué des tensions dans leur vie professionnelle. Par exemple, certains ont reçu des commentaires d'employeurs qui estimaient que leur utilisation des médias sociaux était « trop personnelle ». D'autres ont été victimes de harcèlement, notamment de commentaires offensants sur leur race ou leur sexe.

Pourtant, la grande majorité des médecins de notre étude ont estimé que montrer ce côté humain en valait la peine – que cela faisait d’eux de meilleurs communicateurs, médecins et citoyens sur les réseaux sociaux. En se montrant authentiquement en ligne, ils ont estimé qu'ils pouvaient montrer à leurs collègues, aux futurs médecins et au public qu'il est possible, et même bénéfique, d'être à la fois médecin et être humain.