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    L'analyse génétique d'un ancien massacre révèle un cas de meurtre aveugle

    L'enterrement de masse de Potočani, avec les couches supérieures de la fosse montrant de nombreux squelettes mélangés. Crédit :Novak et al, 2021, PLOS ONE (CC-BY 4.0, creativecommons.org/licenses/by/4.0/)

    L'analyse génétique apporte de la clarté et suscite également d'autres questions autour d'un ancien massacre à Potočani, Croatie, dans une étude publiée le 10 mars, 2021 dans la revue en libre accès PLOS UN par Mario Novak de l'Institut de recherche anthropologique, Croatie, Ron Pinhasi de l'Université de Vienne, L'Autriche, David Reich de la Harvard Medical School et de l'Université Harvard, NOUS., et collègues.

    À ce jour, l'analyse anthropologique et génomique des premiers massacres a révélé des cas où les victimes ont été vraisemblablement tuées au combat, conflits intra-groupe (tels que le ciblage de familles spécifiques ou de migrants récents), ou rituel religieux. Le massacre de 41 individus à Potočani, Croatie, 6, il y a 200 ans décrit dans cette étude, l'une des plus grandes analyses génétiques d'un ancien massacre à ce jour, marque un exemple de meurtre aveugle à grande échelle.

    Les auteurs ont pu récupérer des données génomiques à partir des ossements de 38 des 41 individus retrouvés enterrés dans une fosse commune à Potočani, Croatie, radiocarbone daté de 4, 200 ans avant notre ère et appartenant à la culture Lasinja de l'Énéolithique moyen (âge du cuivre).

    Une combinaison d'analyses génétiques et morphologiques a révélé la sépulture d'individus des deux sexes (21 hommes et 20 femmes) et de différents groupes d'âge :plus de la moitié de l'échantillon (21) était constitué de subadultes (deux jeunes enfants âgés de deux à cinq ans, neuf enfants plus âgés entre 6 et 10 ans, et 10 adolescents âgés de 11 à 17 ans. Sur les 20 adultes restants, 14 individus étaient âgés entre 18 et 35 ans et 5 entre 36 et 50 ans, et l'âge d'un adulte au décès n'a pas pu être déterminé avec précision. L'analyse génétique a également révélé que si certains individus dans la tombe étaient liés par des liens familiaux (par exemple un homme plus jeune, ses deux jeunes filles, et son neveu (le fils du frère) ont tous été trouvés dans la fosse), la majorité des individus (70 pour cent) n'étaient pas apparentés et semblent plutôt être un échantillon de ce qui était clairement une grande population pastorale. De façon intéressante, bien que non liés dans la plupart des cas par des liens de parenté proches, des preuves génétiques montrent que les individus trouvés dans cette tombe partagent tous une ascendance homogène (principalement néolithique anatolienne avec ~ 9% d'ascendance de chasseurs-cueilleurs d'Europe occidentale), indiquant que la population locale était nombreuse et stable et qu'il était peu probable que le massacre soit lié à l'arrivée d'un nouveau, groupe sans lien génétique. Bien qu'il n'y ait aucun moyen de le savoir avec certitude avec les preuves actuellement disponibles, les auteurs suggèrent une raison possible du massacre comme étant potentiellement due à une combinaison de conditions climatiques défavorables et/ou à une augmentation significative de la taille de la population.

    Les résultats montrent que les meurtres aveugles à grande échelle ne se limitent pas aux périodes modernes et historiques, mais étaient également un processus important dans les sociétés pré-étatiques. Les auteurs notent qu'une analyse génétique plus approfondie des anciens sites de massacre sera nécessaire pour déterminer à quelle fréquence ce type de violence s'est produit dans le passé.

    Les auteurs ajoutent :"Un massacre préhistorique il y a 6000 ans dans la Croatie actuelle :l'ADN ancien révèle de nouvelles informations sur les 41 victimes."


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