L'invasion de l'Ukraine par la Russie a déclenché un maelström de désinformation, certaines produites par des campagnes de propagande stratégiques russes, et d'autres par des sites Web anonymes ou des groupes de réflexion néfastes.

Cette nouvelle vague de désinformation survient à un moment où les gens aux États-Unis et dans le monde sont encore en train de trier la mésinformation et la désinformation rampantes sur le COVID-19 ; en effet, l'Organisation mondiale de la santé a défini ces dernières années comme une "infodémie" d'informations fausses et trompeuses.

Avec autant de mauvaises informations tourbillonnant comme des amis dans l'eau, les gens peuvent-ils faire le tri entre ce qui est vrai et ce qui ne l'est pas ? Des chercheurs de la Northeastern University et de plusieurs institutions partenaires ont découvert que, oui, dans l'ensemble, les États-Unis peuvent filtrer la désinformation sur le COVID-19 et l'Ukraine. Cependant, ils ont également trouvé un lien étroit entre croire de fausses informations sur un problème et le croire sur l'autre.

Les chercheurs du projet COVID States, une collaboration entre les universités Northeastern, Harvard, Northwestern et Rutgers, ont constaté que relativement peu (14 %) de personnes croyaient à de fausses allégations sur l'Ukraine - moins que celles qui croient à de fausses allégations sur les vaccins COVID-19 (18 % ).

Surtout, ils ont également constaté que les perceptions erronées sur le COVID-19 sont de loin le prédicteur le plus puissant - plus que l'affiliation politique, l'âge, le sexe ou le niveau d'éducation - des perceptions erronées sur l'Ukraine. Près de la moitié (45 %) des personnes qui ont au moins une idée fausse de l'Ukraine ont également des idées fausses sur les vaccins contre la COVID-19.

Les chercheurs ont interrogé 22 234 personnes dans les 50 États américains entre le 2 mars et le 4 avril. Ils ont publié leurs dernières découvertes ce mois-ci.

"La question était vraiment de savoir si les perceptions erronées et la désinformation sont segmentées - dans les problèmes hautement politisés, voyons-nous un alignement croissant?" déclare David Lazer, professeur émérite universitaire de sciences politiques et d'informatique à Northeastern, et auteur principal de l'étude.

Lazer et ses collègues ont constaté que la politique de la question semble faire une différence :les républicains sont 5 points de pourcentage plus susceptibles que les démocrates de croire les fausses déclarations sur l'Ukraine, mais 15 points de pourcentage plus susceptibles de croire la désinformation sur le COVID-19. Les résultats semblent correspondre aux réponses politiques à chaque problème. Les politiciens des deux partis ont montré un front uni en faveur de l'Ukraine et une réprimande de la Russie. En revanche, les opinions sur le COVID-19, y compris les opinions sur les vaccins, les rappels et les efforts d'atténuation de la santé publique, sont très partagées par parti politique.

"Nous avons vu que les affirmations sur l'Ukraine semblent être moins polarisées politiquement que les affirmations sur le COVID-19, ce qui est logique", a déclaré Lazer. "Nous avons vu l'opinion publique à la fois de la droite [politique] et de la gauche se rassembler autour de l'Ukraine."