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Malgré les perturbations majeures de la COVID-19, une étude portant sur plus de 8 300 étudiants de 29 collèges et universités a révélé que la plupart avaient maintenu leur confiance dans leurs établissements, au moins dans les premiers mois de la pandémie.
Dans l'étude, publiée dans la revue American Behavioral Scientist , les chercheurs ont constaté une confiance constante parmi de nombreux groupes démographiques d'étudiants, y compris des étudiants blancs et hispaniques, alors même que la pandémie a commencé à déplacer de nombreux campus en ligne. Il y avait cependant des exceptions notables, la confiance diminuant parmi les étudiants noirs et les étudiants dont les parents n'avaient pas fréquenté l'université.
"Il y a une tension entre assurer la sécurité du campus d'une part et être conscient des vulnérabilités que les étudiants peuvent avoir d'autre part", a déclaré l'auteur principal Shannon Calderone, professeur adjoint de leadership pédagogique au campus Tri-Cities de l'Université de l'État de Washington. "Nous pouvons apprendre de ces expériences, mais dans l'ensemble, de nombreuses institutions ont été réactives en termes de prise de décisions et d'action."
Les réponses à l'enquête n'ont pas révélé les raisons pour lesquelles certains étudiants ont perdu confiance, mais les chercheurs ont noté que les baisses avaient tendance à se produire parmi les groupes qui avaient déjà une certaine méfiance à l'égard de l'enseignement supérieur. Pour les étudiants issus de ménages à faible revenu, la pandémie signifiait également qu'ils étaient probablement renvoyés dans des foyers dépourvus de ressources clés telles que l'Internet haut débit dont disposaient les étudiants plus favorisés.
"Deux raisons peuvent expliquer ces différences et l'une est les relations historiques des étudiants avec leurs institutions", a déclaré Calderone. "En outre, plus les étudiants ont tendance à être vulnérables, plus cela peut également avoir modifié la confiance, en particulier lorsque des changements substantiels ont eu lieu en très peu de temps, cette vulnérabilité pourrait être exacerbée."
Pour cette étude, Calderone et le co-auteur Kevin Fosnacht de l'Université de l'Indiana, Bloomington, ont analysé les réponses des étudiants à un ensemble spécial de questions sur la confiance ajoutées à l'Enquête nationale sur l'engagement des étudiants. La période d'enquête s'est étendue de février 2020 à mai 2020, juste au moment où les mesures pandémiques ont commencé à avoir un impact sur les campus à l'échelle nationale.
Parmi les résultats positifs, les étudiants handicapés ont montré une augmentation de la confiance au début de la pandémie.
"Cela suggère que les établissements ont été assez réactifs pour créer des environnements grâce à cette transition qui permettraient aux étudiants handicapés de réussir", a déclaré Calderone.
Bien que les résultats globaux aient montré une confiance constante ou croissante parmi les étudiants, les chercheurs ont souligné la nécessité pour les dirigeants des collèges et universités de bien communiquer avec les étudiants de tous les horizons afin de mieux comprendre et répondre à leurs besoins.
"Malheureusement, nous sommes obligés de voir quelque chose comme ça se reproduire, donc une grande leçon à tirer de cela est de vraiment réfléchir à la façon dont nous amenons d'autres voix dans le dialogue autour de la prise de décision", a déclaré Calderone. Quels facteurs aident les étudiants handicapés à faire la transition vers l'université ?
