Il est important de marquer le 75e anniversaire solennel de la première et unique utilisation d'armes atomiques contre des villes non seulement comme un souvenir d'un événement tragique passé, mais comme un rappel d'une menace toujours présente à laquelle nous n'avons pas réussi à faire face.

Selon le Bulletin des scientifiques atomiques, guerre nucléaire mettant fin à la civilisation - qu'elle ait commencé à dessein, erreur ou mauvaise communication - est au plus haut risque de réalisation depuis 1945, car l'horloge de la fin du monde est à 100 secondes avant minuit.

En tant que professeur de gestion des catastrophes et des urgences qui a passé du temps sur le site de la première explosion atomique et a ensuite étudié la préparation de la défense civile pour la survie pendant la guerre nucléaire, le 75e anniversaire des bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki survient à un moment particulièrement déprimant.

A l'instant présent, nous, en tant que civilisation, sommes à un point bas dans notre incapacité à réduire le risque d'attaques nucléaires. Les risques de prise de décision non éclairée, des mésaventures ou des choix apparemment rationnels mais imparfaits faits sous pression peuvent conduire les nations sur une voie rapide à sens unique de destruction nucléaire à laquelle nous ne pouvons jamais pleinement nous préparer.

Armes de destruction massive

Le monde a changé à jamais le 16 juillet, 1945, lorsque la première bombe atomique a explosé sur le site d'essai de Trinity dans le désert du Nouveau-Mexique. L'explosion du petit matin était la pierre angulaire d'une expérience qui représentait le potentiel de réalisation scientifique.

Vingt et un jours après l'explosion réussie du test, les décisions prises pour utiliser rapidement cette nouvelle bombe comme une arme sans précédent représentaient la capacité de l'humanité à infliger des souffrances aux autres. Comme pour de nombreux actes de guerre, l'utilisation de la bombe était une création délibérée d'un désastre :une arme de destruction massive.

Pour 2020, le statut des forces nucléaires mondiales, fourni par la Fédération des scientifiques américains, indique que neuf nations en détiennent 13, 410 têtes nucléaires, avec ce que l'on pense être 1, 800 armes nucléaires en état d'alerte maximale pour une utilisation immédiate.

Ces armes se cachent en arrière-plan, et parfois ils font les gros titres. En 2017, les menaces de guerre nucléaire ont de nouveau fait l'actualité alors que les tensions montaient lorsque la Corée du Nord développait ses propres armes nucléaires. La situation s'est encore aggravée lorsque les paroles du président américain Donald Trump menaçant la guerre nucléaire étaient d'un ton scandaleusement juvénile et effrayant.

Défense civile

La protection du public exige que les branches de la gestion des urgences et de la sécurité intérieure des gouvernements élaborent des plans de défense civile. La fin des années 1960 est un exemple des efforts de défense civile du Canada à l'époque de la guerre froide. 11 étapes pour survivre guider. La défense civile contre les attaques nucléaires est semée d'embûches, et peut-être parmi les actions les plus complexes qu'un gestionnaire d'urgence devra jamais entreprendre.

Si une attaque nucléaire avec avertissement préalable devait avoir lieu, fournir des informations pertinentes à la population sur la menace imminente, avoir des options d'abri sur place ou d'évacuation disponibles, avoir des plans adaptés aux besoins d'une communauté donnée et être capable de transmettre les risques sans créer d'alarme inutile sont autant d'actions de protection civile nécessaires.

En 1986, Wayne Blanchard, ancien spécialiste de la planification de l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), a demandé :« Les mesures de défense civile peuvent faire la différence pour des dizaines de millions de vies sauvées lors d'une attaque nucléaire. Comment, alors, faut-il concilier cela avec le fait qu'à partir de 1984, les États-Unis n'ont qu'un système de défense civile rudimentaire ?"

Les efforts de défense civile d'aujourd'hui restent rudimentaires par rapport à la menace. Une fiche d'information FEMA plus récente, à partir de 2018, intitulé « Soyez prêt pour une explosion nucléaire » soulève des questions plus sans réponse.

Dans les années 1950, l'Administration fédérale de la défense civile des États-Unis a produit une campagne d'information publique avec des conseils de survie à la bombe atomique en cas d'attaque à l'arme de destruction massive. L'un des produits était le film de 1951, Canard et Couverture , qui a été conçu pour enseigner les mesures de sécurité aux écoliers. Les stratégies d'information du public sont allées beaucoup plus loin depuis lors; une campagne récente du comté de Ventura, Californie, informe les résidents de « Entrez. Restez à l'intérieur. Restez à l'écoute. »

Une préparation dépassée

Bien que toute préparation soit meilleure que rien, les plans de préparation sont futiles pour ceux qui se trouvent à proximité d'une explosion atomique. Hiroshima et Nagasaki nous connaissent également les graves effets à long terme sur la santé de l'exposition aux rayonnements.

Gérer les innombrables conséquences sociales et économiques à long terme exigerait des années de travail de la part de nos meilleurs et de nos plus brillants, en supposant qu'ils n'aient pas déjà été tués par l'explosion initiale ou ses séquelles.

La mise au point d'armes nucléaires a effectivement dépassé les efforts de préparation. Actions de protection civile, tout en étant significatifs en eux-mêmes, sont finalement de peu d'utilité pour réduire les risques réalisés dans les explosions nucléaires. Tout bombardement atomique de type Hiroshima qui se reproduirait ailleurs serait sombre; la mort de masse prévaudrait.

En ce 75e anniversaire des bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki, il reste décevant que la menace des armes nucléaires demeure. Notre seule issue à ce problème est de travailler à leur abolition.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.