Les files d'attente récentes dans les stations-service à travers le Royaume-Uni indiquent des problèmes importants avec les chaînes d'approvisionnement en carburant à la suite du Brexit. Mais le manque de carburant là où il est nécessaire cause des problèmes au Royaume-Uni depuis des années.

Avant la pandémie, on estime que 13,4% des ménages, soit 3,18 millions de personnes, vivaient dans la précarité énergétique en Angleterre. Selon une étude menée par National Energy Action, une organisation caritative contre la précarité énergétique, les maisons insuffisamment chauffées en tuent près de 10, 000 personnes chaque année au Royaume-Uni.

Maintenant, nous sommes également confrontés au problème des fortes hausses des prix de l'essence. Cela frappe particulièrement durement dans des pays comme le Royaume-Uni, où le gaz est le principal combustible utilisé pour chauffer les ménages.

Ces problèmes reflètent le « trilemme énergétique » actuel :comment fournir aux ménages et aux entreprises des une énergie à faible émission de carbone et abordable. Par lui-même, la nationalisation des systèmes énergétiques ne résoudrait pas tous ces problèmes.

Accroître la propriété publique des systèmes énergétiques en est un, option plus raisonnable. La menace croissante du changement climatique, influences extérieures telles que le Brexit, et les pressions du marché entraînant des augmentations de prix subsisteraient. Mais les systèmes publics ont des avantages clés par rapport à leurs homologues privés.

Les preuves suggèrent que la propriété publique des réseaux de gaz et d'électricité à elle seule permettrait aux consommateurs britanniques de réaliser d'énormes économies par rapport au système actuel. Au lieu de verser des récompenses aux actionnaires de sociétés privées, des réseaux de transport détenus et contrôlés par l'État garantiraient que tout excédent financier soit réinvesti pour améliorer le service ou utilisé pour réduire les prix de l'énergie.

Les sociétés de réseau privées du Royaume-Uni gagnent beaucoup d'argent en répondant à nos besoins énergétiques. Les actionnaires de National Grid ont gagné 1,4 milliard de livres sterling sur les bénéfices de la société en 2020 et 2021 et un record de 3,2 milliards de livres sterling en 2017, grâce à la décision de National Grid de céder des participations dans son réseau à de nouveaux propriétaires privés.

Pendant ce temps, des dizaines d'études comparant les systèmes énergétiques publics et privés dans le monde n'ont trouvé aucune différence significative dans leur efficacité, bien que les systèmes publics soient systématiquement associés à des prix plus bas pour les consommateurs en Europe occidentale.

Une étude comparant les coûts de l'électricité dans l'ensemble de l'Europe a révélé que la propriété du système public est associée à des prix de 20 à 30 % inférieurs à ceux de la propriété privée. Au Royaume-Uni, nous avons calculé que l'élimination de la propriété privée de l'énergie équivaudrait à une réduction de 25 % des prix de l'énergie :une économie d'environ 142 £ par ménage et par an.

Transparence

Au-delà de la simple propriété du réseau, les systèmes publics de production d'électricité pourraient également restaurer et étendre la capacité de contrôle démocratique d'un secteur qui offre un avantage public vital. Après tout, le travail du secteur public est de servir l'intérêt public, afin que l'argent des contribuables ne soit pas détourné au profit d'actionnaires privés.

En France, par exemple, les réseaux d'énergie sont exploités par le groupe EDF, qui appartient en grande partie au gouvernement. Les valeurs d'EDF ont toujours inclus le principe de " équation ", ce qui signifie que les coûts variables des différents types de carburant sont partagés, rendre toutes les énergies également abordables.

Donner au gouvernement une plus grande capacité d'intervention sur les prix de l'énergie s'ils commencent à augmenter fortement leur permettrait également de faire plus pour protéger leurs citoyens les plus vulnérables.

Dans toute l'UE, 13 pays réglementent actuellement les prix de l'électricité, principalement pour protéger les consommateurs contre les factures d'énergie élevées. Mais nos recherches ont montré que la libéralisation croissante des systèmes énergétiques, c'est-à-dire des marchés plus compétitifs et une plus grande propriété privée de l'énergie, pourrait exacerber les niveaux croissants de pauvreté énergétique en Europe, créant des situations où plus de gens ne peuvent pas se permettre de chauffer adéquatement leurs maisons.

Durabilité

L'adoption d'énergies renouvelables et l'infrastructure physique utilisée pour fournir l'électricité sont étroitement liées. Comme il n'y a qu'un seul ensemble de tuyaux, pylônes et câbles pouvant amener l'électricité aux usagers, il serait inutile d'augmenter la production d'énergie renouvelable si elle ne peut pas être injectée dans ce réseau.

Pourtant, les fournisseurs privés ont mis du temps à investir pour adapter le réseau aux énergies renouvelables. Nos recherches ont montré que l'essor des énergies renouvelables en Europe n'était possible que grâce aux subventions du secteur public. Les entreprises énergétiques privées n'étaient tout simplement pas suffisamment incitées à conduire la décarbonation.

Hormis le Portugal, qui a été contraint de privatiser son réseau par le Fonds monétaire international et la Commission européenne dans le cadre de son plan de sauvetage de 2011 à la suite d'une crise financière, le Royaume-Uni est le seul pays du continent européen à avoir entièrement privatisé son réseau de transport.

Dans le reste de l'Europe, les réseaux sont répartis entre propriété publique et propriété privée. En Allemagne, le processus de privatisation des systèmes énergétiques est en effet en train de s'inverser depuis 2005, en grande partie à cause de la demande sociale d'une augmentation de l'énergie renouvelable.

La propriété publique de la production d'électricité a également largement fonctionné en Europe. Dans plusieurs villes d'Allemagne, les deux tiers de toute l'électricité sont achetés auprès de sociétés d'énergie publiques connues sous le nom de " Stadtwerke ". Munich Stadtwerke , par exemple, fournissent suffisamment d'énergie renouvelable pour les besoins de chaque foyer de la ville depuis 2016, et sont en bonne voie pour fournir suffisamment à toutes les industries locales d'ici 2025.

Cela montre comment la transition de la propriété privée à la propriété publique pourrait améliorer non seulement la santé de nos comptes bancaires, mais celle de notre planète, trop.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.