Les aciers sont des alliages ferreux qui contiennent du fer, du carbone et d'autres oligo-éléments. L'acier SCM 420H est un alliage contenant du chrome et du molybdène. Son symbole est SCM et ses spécifications sont conformes aux normes industrielles japonaises (JIS) qui régissent toutes les activités industrielles au Japon. L’American Iron and Steel Institute (AISI), l’équivalent américain du JIS, n’a pas classé ce type d’acier. Mais la Society of Automotive Engineers (SAE) le classe comme SAE 4130. Son grade équivalent aux normes britanniques (BS) est 708H20. Tous les aciers ont des résistances et des propriétés mécaniques différentes en fonction du traitement thermique utilisé lors de leur production.
Composition chimique

L'acier SCM 420H a 0,17 à 0,23% de carbone, ce qui en fait un acier de construction à carbone moyen. Sa teneur en chrome varie de 0,85 à 1,25% en poids. Sa teneur en molybdène est de 0,15 à 0,30% en poids. L'alliage contient des traces de phosphore, de silicium, de manganèse, de soufre et de cuivre.
Teneur en carbone

La flexibilité de l'acier dépend de sa teneur en carbone. Les aciers à faible teneur en carbone sont ceux dont la teneur en carbone est inférieure à 0,15%. Ils sont flexibles pour presser dans des feuilles et tréfiler dans le fil, mais ce ne sont pas des aciers solides. Les aciers à haute teneur en carbone contiennent 0,5 à 1,5% en poids de carbone et sont utilisés pour la coulée et l'usinage. Ces deux types d'acier sont des aciers non structuraux. Les aciers à carbone moyen, appelés aciers de construction, contiennent 0,12 à 0,24 pour cent en poids de carbone et sont utilisés pour toutes les activités structurelles.
Dureté

La dureté est la résistance d'un métal à la déformation, aux rayures et à la flexion . Un test de dureté applique un poids à la surface et mesure l'empreinte résultante. La dureté d'un acier augmente avec la teneur en carbone. L'ajout de chrome à l'alliage peut augmenter la dureté de l'acier. L'acier à teneur moyenne en carbone comme le SCM 420H nécessite un durcissement supplémentaire par traitement thermique de surface avant les applications industrielles telles que la fabrication d'engrenages.
Résistance à la traction

La résistance à la traction de l'acier est une mesure de sa capacité à s'étirer sans se casser. Une machine de traction maintient une pièce d'acier entre deux mâchoires et applique une force d'étirement. Les aciers à haute teneur en carbone ont une résistance à la traction élevée. Cette propriété de matériau augmente à mesure que la dureté d'un matériau augmente. Le molybdène du SCM420H augmente la résistance à la traction de l'acier, ce qui permet son utilisation dans la fabrication d'aubes de rotor de turbine.
Limite d'élasticité

La quantité d'acier sous contrainte peut résister sans déformation permanente est sa limite d'élasticité. La teneur en silicium et en phosphore, ainsi que le chrome et le molybdène, dans l'acier SCM420H augmente sa limite d'élasticité et le rend approprié pour les structures portantes.