Les chances qu'un adolescent s'implique en politique sont liées au niveau d'éducation de ses parents, selon les chercheurs de l'UCL et de l'Université de Roehampton.

En outre, alors que l'éducation parentale n'a pas d'effet sur l'intérêt politique des enfants à 11 ans, elle a un effet fortement positif à l'âge de 16 ans. L'éducation parentale étant un indicateur important de l'origine sociale, l'influence croissante de l'éducation parentale pendant l'adolescence suggère qu'un écart social dans l'engagement politique se produit à cette étape de la vie.

L'étude évaluée par des pairs, publié aujourd'hui dans Forces sociales et financé par la Fondation Nuffield, analyse les données de 1664 participants pour évaluer l'impact des antécédents familiaux sur l'engagement politique des jeunes âgés de 11 à 25 ans. Les données ont été obtenues à partir des cohortes British Household Panel Study et Understanding Society.

Les chercheurs ont exploré l'effet du statut socio-économique, déterminé par le niveau d'éducation des parents, sur les niveaux d'intérêt politique et les intentions de vote.

L'étude a révélé que dans un laps de temps relativement court, l'éducation parentale passe d'un facteur non pertinent à l'âge de 11 ans à un puissant prédicteur de l'engagement politique et devient une influence stable à l'âge de 16 ans.

Auteur principal, Le professeur Jan Germen Janmaat (UCL Institute of Education) a déclaré :« Nous avons constaté qu'au début de l'adolescence, il n'y avait pas de différences sociales dans l'engagement politique, mais ces différences commencent bientôt à apparaître et à s'élargir à 14 et 15 ans.

« Après 16 ans, les niveaux d'engagement se stabilisent avec les jeunes issus de familles plus instruites montrant un intérêt toujours plus élevé pour la politique que ceux issus de milieux plus défavorisés. »

On a posé aux participants des questions telles que, « À quel point êtes-vous intéressé par la politique ? » » et « pour qui voteriez-vous lors d'une élection ? L'éducation de la mère et du père a ensuite été classée sur une échelle de 1 à 7 et divisée en deux groupes d'éducation parentale (les 50 % supérieurs selon les classements et les 50 % inférieurs).

L'intérêt politique a été mesuré sur une échelle comprise entre 1 et 4, avec 4 étant les plus intéressés. Les résultats montrent que les enfants des deux groupes d'éducation parentale diffèrent à peine dans leur intérêt pour la politique à 11 ans, avec des enfants de familles moins instruites montrant un niveau d'intérêt légèrement plus élevé.

Globalement, les scores moyens des deux groupes sont plus proches de 1 (pas intéressé) que de 2 (plutôt intéressé) indiquant un large désintérêt pour la politique chez les 11-15 ans, indépendamment de leur origine. Cependant, à 15 ans, il existe un écart évident entre les groupes liés au milieu social :l'intérêt politique des enfants des 50 % de parents les plus instruits n'a guère changé, alors que celui des 50 % les moins instruits avait baissé.

À 25 ans, le niveau d'intérêt politique pour les enfants dont les parents appartenaient au groupe le plus scolarisé est plus de deux fois plus élevé que ceux du groupe dont les parents appartenaient au groupe le moins scolarisé.

L'étude a également examiné l'évolution des intentions de vote chez les jeunes en relation avec l'éducation parentale et l'engagement politique. Il a trouvé, comme pour l'intérêt politique, l'écart s'est creusé à l'adolescence entre les enfants des parents les plus instruits et ceux des parents les moins instruits.

À 25 ans, les membres des familles les plus instruites étaient presque deux fois plus susceptibles de voter. Cependant, les niveaux globaux d'intention de vote pour un parti politique restent assez faibles (entre 25 et 60 %), ce qui suggère un désengagement continu de la politique des partis britanniques traditionnels tout au long de l'adolescence et au début de l'âge adulte.

Le professeur Janmaat a ajouté :« Nos résultats suggèrent que le début de l'adolescence est l'étape clé où émergent les disparités sociales. L'impact des parents est peut-être indirect dans cette phase de la vie en ce sens qu'ils façonnent les expériences éducatives de leurs enfants. engagement politique. Par exemple, les écoles offrant de nombreuses opportunités pour la voix des étudiants et un climat de discussion ouvert sont connues pour rendre les jeunes plus engagés.

« Si les parents bien éduqués sont plus susceptibles d'envoyer leurs enfants dans de telles écoles que les moins éduqués, les écoles peuvent involontairement amplifier le fossé social dans l'engagement politique. »

Bryony Hoskins, Professeur de sciences sociales comparées à l'Université de Roehampton et co-auteur de l'étude, a ajouté:"Avec le vote parmi la plus jeune cohorte du Royaume-Uni aux dernières élections générales tombant à 47%, ces résultats mettent en évidence l'influence cruciale que l'éducation parentale a sur le façonnement de l'intérêt politique précoce pour nos jeunes.

"Le déclin marqué de l'intérêt des enfants dont les parents sont moins éduqués à l'âge de 15 ans est particulièrement préoccupant, fournir des preuves vitales des raisons pour lesquelles les personnes issues de milieux défavorisés sont désengagées politiquement lorsqu'elles peuvent voter pour la première fois. Nous exhortons le gouvernement à revoir son approche pour recueillir l'intérêt des jeunes pour la politique à la lumière de nos conclusions. »