Gonzalo Romero s'est lui-même choqué lorsque sa recherche doctorale en 2013 a montré que, dans certaines conditions, accorder des subventions identiques aux sociétés pharmaceutiques était le meilleur moyen de mettre les traitements les plus récents contre les maladies entre les mains des consommateurs qui en avaient besoin.

Ses résultats ont remis en cause sa théorie originale selon laquelle la variation de ces subventions en fonction de la performance de l'entreprise était toujours l'approche optimale. Mais c'est difficile à gérer dans le monde réel, c'est pourquoi les groupes d'aide internationaux qui font la promotion de traitements antipaludiques de référence subventionnent chaque entreprise à parts égales. L'objectif est de réduire le prix que les consommateurs paient en fin de compte, encourager davantage d'entre eux à choisir les médicaments les plus efficaces.

Alors qu'en général les subventions égales sont encore quelque peu inefficaces, ce compromis n'est pas aussi mauvais qu'il y paraît, selon les travaux les plus récents du professeur Romero. Même dans les pires conditions théoriques, une politique de subventions égales permet toujours d'obtenir au moins la moitié des traitements. Dans des conditions plus bienveillantes jouées par le Dr Romero et ses co-chercheurs, l'approche peut atteindre 85 pour cent ou plus du nombre maximum possible de traitements médicamenteux dans le cadre d'une politique de subvention dépendante de l'entreprise.

"Il y a cette notion que vous pourriez faire beaucoup mieux avec des informations supplémentaires sur les performances des entreprises, " dit Romero, professeur adjoint de gestion des opérations et de statistiques à la Rotman School of Management de l'Université de Toronto. "Mais dans le monde pratique, il n'y a plus grand chose à gagner."

Ses recherches ont été inspirées par les efforts visant à encourager les gens à acheter des thérapies combinées à base d'artémisinine (ACT), désormais le traitement de choix pour la forme de paludisme la plus courante et la plus mortelle. Ces drogues, cependant, sont plusieurs fois plus chers que les traitements plus anciens devenus inefficaces en raison de la résistance parasitaire. La plupart des gens doivent acheter eux-mêmes leurs médicaments dans de nombreux pays touchés par le paludisme.

Un programme international de financement public-privé a été lancé en 2010 pour accélérer l'adoption de l'ACT dans certains pays en accordant des subventions égales aux grands, multinationale et plus petite, plus d'entreprises pharmaceutiques locales.

Les résultats de cette étude devraient apaiser les inquiétudes des bailleurs de fonds internationaux quant à la manière de modifier leurs politiques pour stimuler davantage la consommation des consommateurs dans le cadre de l'approche actuelle, dit le professeur Romero. Les résultats sont également applicables aux politiques de promotion d'autres produits à haut bénéfice social, comme les vaccins.

"Ce que nous disons, c'est « Continuez à faire ce que vous faites en termes de conception de subventions. Vous bénéficiez de tous les avantages pratiques d'une politique de subventions égales, et ce qui reste sur la table n'est pas trop, alors ne t'en fais pas, « », explique le Dr Romero. « Concentrez vos efforts sur d'autres problèmes, y compris la distribution des traitements sur le dernier kilomètre. »

L'étude a été co-écrite par Retsef Levi et Georgia Perakis, tous deux de la Sloan School of Management du Massachusetts Institute of Technology.

Il sera publié dans Recherche opérationnelle .