Un brevet vous offre une protection juridique contre la contrefaçon de vos idées et inventions. Avant de pouvoir réclamer le vôtre, cependant, vous devrez déterminer ce qui a déjà été breveté. Don Farrall/Photodisc/Getty Images Avez-vous déjà eu l'idée d'un gadget pour vous simplifier la vie et vous êtes-vous déjà demandé s'il n'avait pas encore été inventé ? Avez-vous déjà pensé à vendre votre invention et besoin de savoir si quelqu'un vous a déjà devancé ? Une façon de trouver ces réponses est de rechercher des brevets sur des gadgets similaires et de déterminer si votre invention est unique.
UNE brevet est un document juridique décrivant les détails uniques d'une invention et accordant à une ou plusieurs personnes le droit d'empêcher d'autres de fabriquer ou de vendre cette invention [source :FreePatentsOnline, "Définition légale"]. D'autres peuvent encore essayer de s'attribuer le mérite et de tirer profit de l'invention, mais le brevet donne bénéficiaire la possibilité d'intenter une action en justice contre ceux qui le font. Aux Etats-Unis., les brevets sont approuvés et gérés par l'Office des brevets et des marques (USPTO), partie du ministère du Commerce. Pour en savoir plus sur les brevets eux-mêmes, voir notre article Comment fonctionnent les brevets.
Pour savoir si quelqu'un a un brevet sur une idée ou un objet particulier, vous devrez faire un recherche de brevets . Cependant, ce n'est pas aussi simple que d'entrer quelques mots-clés dans un moteur de recherche Web. La base de données de brevets USPTO à elle seule est massive, et une recherche internationale pourrait être écrasante. Donc, commencez par préciser ce que vous recherchez et pourquoi.
D'abord, identifier le taper de brevet que vous essayez de trouver parmi les trois types gérés par l'USPTO :
Prochain, choisi ton approche de recherche en fonction de la raison pour laquelle vous recherchez. Si vous recherchez simplement des informations, nouveauté ou état de l'art recherches sont les meilleures approches. Si vous cherchez à intenter une action en justice ou à vous défendre, un infraction ou validité chercher est plus approprié.
Cet article se concentrera principalement sur le fonctionnement du processus de recherche de brevets en ligne aux États-Unis, avec des clins d'œil aux systèmes internationaux et aux recherches hors ligne. D'abord, Voyons comment les brevets sont classés aux États-Unis afin que nous sachions par où commencer.
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Rien qu'en 2009, l'Office américain des brevets et des marques a reçu près d'un demi-million de demandes de brevet et en a accordé environ 40 % [source :USPTO, "Statistiques"]. Chacune de ces applications nécessite des descriptions textuelles et des dessins détaillés de l'invention. Lorsque vous effectuez votre recherche de brevet, c'est la première documentation que vous trouverez.
Chaque brevet peut également faire référence à d'autres brevets et à la littérature non-brevet qui décrivent l'art antérieur le plus proche de l'invention. Art antérieur est une technologie liée à la nouvelle invention que les gens avaient précédemment décrite dans une publication (comme une revue scientifique) ou faite, vendus ou utilisés aux mêmes fins que l'invention. Par exemple, supposons que vous inventiez un nouveau moulin à café. L'art antérieur inclurait les moulins à café existants qui fonctionnent de manière similaire mais n'incluent pas vos nouvelles améliorations. L'art antérieur peut également être un procédé de broyage récemment découvert que votre invention utilise et qui a été récemment publié dans un magazine d'ingénierie. Selon ce que vous recherchez, vous voudrez peut-être examiner les documents référencés décrivant cet art antérieur.
Quel que soit le type de recherche de brevets que vous entreprenez, savoir comment tous ces documents sont classés peut vous aider à affiner votre recherche. L'agence utilise ses Système de classification des brevets des États-Unis (USPCS) pour rester organisé. L'USPCS regroupe les brevets en classes qui identifient une catégorie majeure d'objets, y compris tout, des vêtements (classe 002) aux télécommunications (classe 455). Chaque classe comprend des sous-classes, et chaque sous-classe peut inclure d'autres sous-classes. Cette hiérarchie peut avoir plusieurs niveaux avant d'être suffisamment précise pour classer un brevet particulier, et l'USPTO crée de nouvelles sous-classes au besoin pour encore plus de précision [source :USPTO, "USPC"].
A la lecture de la classification sur le brevet lui-même, vous remarquerez une paire classe/sous-classe utilisant une barre oblique. Par exemple, "2/456" signifie classe deux et sous-classe 456. Pour une liste complète de toutes les classifications actuelles dans l'USPCS, voir l'index USPCS sur USPTO.gov ou le Manuel de classification (MOC) publié par l'USPTO.
Si votre recherche vous emmène hors des États-Unis, vous devez savoir que les agences internationales de brevets utilisent des systèmes de classification différents. Par exemple, les pays européens utilisent la classification internationale des brevets (CIB) et la classification européenne (CEPA). Quelques exemples d'organisations internationales de brevets comprennent l'Office japonais des brevets (JPO), le Service coréen d'information sur les droits de propriété intellectuelle (KIPRIS) et l'Office national de la propriété intellectuelle (SIPO) de la République populaire de Chine. Les brevets américains qui sont également déposés dans d'autres pays répertorient les classifications internationales du brevet, ce qui vous fait gagner du temps dans votre recherche.
ClassementsL'USPTO publie également des résumés des changements dans les documents appelés ordres de classement . Ces ressources répertorient les classes par ordre numérique, chacune suivie de ses sous-classes. Les listes sont similaires à l'exemple ci-dessous, qui indique la classe, "les télécommunications, " la sous-classe immédiate, "système radiotéléphonique, " et des sous-classes supplémentaires, chacun avec une série de points précédents. Ces points indiquent le nombre de niveaux de profondeur d'une sous-classe en dessous de la sous-classe immédiate. Cette liste est similaire à une table des matières avec sa hiérarchie de chapitres, sections et sous-sections. Voici une liste partielle des classifications de brevets USPCS de janvier 2011 :
TÉLÉCOMMUNICATIONS CLASSE 455
403 SYSTÈME RADIOTÉLÉPHONIQUE
404.1 . Communication d'urgence ou d'alarme
404.2 . . Surveillance de la localisation
405 . Mesure d'utilisation
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Le tri dans d'énormes bases de données de brevets peut être pénible. Jupiterimages/©Getty Images/Thinkstock En juin 2010, Google et l'Office des brevets et des marques des États-Unis ont annoncé un accord de deux ans dans le cadre duquel Google mettrait en ligne gratuitement environ 10 téraoctets de données sur les brevets et les marques. Ce partenariat faisait partie d'un effort plus vaste connu sous le nom de Initiative de gouvernement ouvert , dirigé par le président Barack Obama.
L'USPTO propose des données de brevets gratuites en ligne depuis des années, mais certaines informations sur les brevets n'étaient pas accessibles au public ou impliquaient des frais importants pour le traitement des fichiers en vrac. Maintenant, grâce au partenariat Google-USPTO, d'énormes quantités de données sur les brevets sont disponibles en ligne via Google Patents, sans frais et dans un format beaucoup plus accessible. Sites Web privés, dont certains fournissent également des outils de recherche de brevets gratuits depuis des années, disposent désormais de plus de ressources avec lesquelles travailler et ont mis au point des moyens encore plus innovants pour les utilisateurs de rechercher et de récupérer des données sur les brevets.
Ces nouvelles options de recherche aident à relever deux des plus grands défis de la recherche de brevets :
Chaque site Web de recherche de brevets a sa propre approche pour rechercher et récupérer des données sur les brevets et vous présenter les résultats. Google Patents utilise la même technologie de recherche que Google Book Search [source :Google Patents]. FreePatentsOnline a amélioré les algorithmes de recherche pour trouver des concepts, pas seulement des mots-clés, et il propose des tutoriels pour éduquer le chercheur novice sur les brevets et la recherche de brevets. Certains sites proposent des fonctionnalités supplémentaires, trop, tels que l'accès aux données internationales sur les brevets, un flux RSS des dernières demandes de brevets et des liens rapides vers les derniers brevets dans certaines classifications [source :Patents.com, "Accueil, ", PatentStorm].
Même avec toutes les fonctionnalités disponibles dans les moteurs de recherche de brevets, vous aurez toujours besoin de temps et d'expertise pour relever les défis de la recherche de brevets et obtenir des résultats complets. Une option consiste à accéder à un outil de recherche public tel que celui de l'USPTO Facilité de recherche publique en Virginie. Ou vous pourriez visiter un spécial, bibliothèque régionale de brevets appelée Bibliothèque de dépôt de brevets et de marques (PTDL) dans votre région. Ces installations spéciales offrent une multitude de ressources de recherche de brevets en ligne et hors ligne et des membres du personnel qui peuvent vous apprendre à les utiliser.
Lorsque vous n'avez pas le temps de faire votre propre recherche ou que vous n'êtes pas certain de votre niveau d'expertise, les services professionnels peuvent vous aider.
L'Office américain des brevets et des marques reçoit plus d'un millier de demandes de brevet par jour. Don Farrall/Photodisc/Getty Images Si vous êtes sérieux au sujet de votre recherche de brevets, vous ne voudrez peut-être pas vous fier aux résultats d'un moteur de recherche gratuit, qui sont limités et pourraient être plus susceptibles d'entraîner des poursuites judiciaires à votre encontre. Un chercheur professionnel en brevets, cependant, peut vous aider à réduire ce risque au minimum. Ces professionnels vont au-delà des algorithmes pilotés par logiciel, appliquant leur expertise personnelle à la recherche. Les recherches de brevets professionnelles prennent environ cinq jours ouvrables, à partir du moment où ils ont reçu de vous toutes les informations dont ils ont besoin pour la recherche.
Le coût de ce service professionnel dépend de ce que vous recherchez et de la personne qui fournit le service. Par exemple, le US Patent and Trademark Office facture les recherches par type de brevet, tandis que Patents.com tarife ses services en fonction du type de recherche dont vous avez besoin. Selon vos besoins de recherche, vos coûts pourraient aller de 100 $ à près de 2 $, 000 -- ou plus.
Outre les frais pour les services de recherche, il peut y avoir un coût supplémentaire pour demander des copies imprimées des documents de brevet identifiés par la recherche [source :USPTO, "Frais"]. Aussi, si vous travaillez dans une entreprise qui doit effectuer des recherches fréquentes dans les données relatives aux brevets, comme un département R &D développant des produits pour une entreprise, vous pouvez envisager de vous abonner à des outils et services sophistiqués de recherche de brevets plutôt que de payer une redevance distincte pour chaque nouvelle recherche [source :Delphion].
Même si vous n'effectuez pas votre propre recherche de brevets, l'USPTO soumettra votre demande à une recherche limitée lors de son évaluation. Ils peuvent approuver votre demande et délivrer votre brevet après l'examen. Cependant, ce processus d'évaluation n'est pas aussi étendu que les services professionnels de recherche de brevets, vous laissant vulnérable à une action en contrefaçon si un autre titulaire de brevet constate un conflit. Le coût d'une première recherche professionnelle peut valoir la peine d'éviter de telles poursuites.
Lorsque les résultats de recherche professionnels indiquent que votre idée ou gadget est nouveau, ne laissez pas votre recherche se perdre. Déposez immédiatement votre propre demande de brevet. Vous pouvez même préparer votre demande à l'avance afin qu'elle soit prête à être soumise dès que vous obtenez les résultats. L'USPTO reçoit plus d'un millier de candidatures chaque jour, alors ne laissez pas quelqu'un d'autre breveter votre invention avant vous.
Il existe de nombreux outils de recherche de brevets, et chacun a ses propres paramètres de recherche. Pour tirer le meilleur parti de votre recherche, assurez-vous de vous familiariser avec ces outils. ©iStockphoto/Thinkstock Lorsque vous abordez vous-même une recherche de brevet, recherchez des conseils sur la façon d'utiliser l'outil de recherche de brevets que vous avez choisi. Par exemple, FreePatentsOnline comprend un didacticiel de recherche avec des informations sur l'utilisation des caractères génériques, Opérateurs booléens et autres techniques pour améliorer votre recherche. Si vous effectuez une recherche dans un établissement public, demandez des conseils aux bibliothécaires de référence ou assistez à une session de formation. Une fois que vous vous êtes familiarisé avec vos outils de recherche, utilisez-les en fonction du type de recherche sur laquelle vous travaillez.
Une recherche de nouveauté explore l'art antérieur, défini plus haut dans cet article. Les résultats de la recherche peuvent inclure tout document de brevet ou non-brevet de n'importe quelle période puisqu'il n'y a aucune contrainte de date sur ce qui constitue l'art antérieur. Si vous effectuez une recherche de nouveauté, se concentrer sur des classifications et des sous-classes de brevets spécifiques ainsi que sur une recherche par mot-clé [source :Patents.com, "Professionnel"].
Une recherche sur l'état de l'art jette un regard large sur ce qui est breveté dans un domaine donné, dresser un profil des progrès technologiques dans ce domaine. Comme vous le feriez lors d'une recherche de nouveauté, incluez à la fois les brevets actifs et expirés et affinez vos résultats avec des classifications et des mots-clés. En outre, utiliser un ensemble de critères pour définir votre recherche et identifier les résultats par leur pertinence :Par exemple, ceux qui sont les plus récents ou qui incluent une caractéristique spécifique. Comme mentionné précédemment, c'est le type de recherche qui est le plus utile aux groupes de R&D lorsqu'ils conçoivent et développent des produits pour un domaine donné.
Une recherche de contrefaçon recherche des brevets sur un produit ou un service pour lequel quelqu'un détient déjà une réclamation légale, soit par un brevet plus ancien, soit parce que l'objet a déjà été fabriqué et vendu au public. Si vous effectuez une recherche d'infraction, se concentrer sur les détails de l'objet ou de l'idée en question. De telles recherches précèdent souvent les poursuites en contrefaçon contre les titulaires de ces nouveaux brevets [source :Cardinal IP].
Une recherche de validité recherche des brevets plus anciens pour un produit ou un service donné qui pourraient invalider un brevet plus récent. Contrairement à une recherche de contrefaçon, une recherche de validité peut être déclenchée par la menace d'un procès de quelqu'un d'autre. Si vous effectuez une recherche de validité, vous pouvez avoir plus d'informations disponibles pour affiner votre recherche, tels que les noms et les emplacements des titulaires de brevets.
Maintenant que vous avez une meilleure compréhension des défis, les coûts et les exigences des recherches de brevets, vous saurez quoi faire lorsque le génie frappe - et dans toutes sortes de scénarios liés aux brevets.
Lisez la suite pour encore plus d'informations sur la revendication de vos nouvelles idées géniales.
Sources
