L'examen des pratiques utilisées par les propriétaires pour filtrer les locataires potentiels peut offrir des informations importantes sur la façon dont le racisme continue de façonner les résultats de la vie. Alors que les recherches sociologiques sur la discrimination raciale dans le logement ont de plus en plus mis en évidence le rôle clé que les propriétaires jouent en tant que gardiens des marchés du logement locatif, cette recherche a été menée en grande partie sous l'hypothèse fondamentale que les propriétaires sélectionnent des locataires à partir d'un bassin de candidats blancs et non blancs.

Mais la réalité des marchés du logement urbain, façonné par des modèles historiques de ségrégation raciale et d'autres barrières structurelles, est que les propriétaires choisissent généralement parmi des bassins de candidats de même race. Alors, comment la race influence-t-elle la façon dont ces propriétaires-gardiens filtrent et différencient les locataires potentiels sur des marchés locatifs racialement homogènes ?

C'est l'une des questions qu'Eva Rosen, professeur adjoint à la McCourt School of Public Policy de l'Université de Georgetown; Philip M.E. Garboden, Professeur HCRC en économie du logement abordable, Politique, et Planification à l'Université d'Hawai'i à Mānoa; et Jennifer E. Cossyleon, un conseiller en politiques chez Community Change, examiner dans leur nouvelle étude, "Discrimination raciale dans le logement :comment les propriétaires utilisent des algorithmes et des visites à domicile pour filtrer les locataires, " paru dans le numéro d'octobre 2021 de Revue sociologique américaine .

Les auteurs ont tiré leurs données d'observations et d'entretiens avec 157 propriétaires qui louent sur les marchés du logement à moindre coût à Baltimore, MARYLAND; Cleveland, OH; Dallas, TX ; et Washington, D.C. Les auteurs ont découvert que dans leur objectif de sélectionner de « bons » locataires, ceux qui paieront le loyer de manière fiable et causeront des dommages matériels minimes, par exemple, les propriétaires s'appuient sur deux types de mandataires.

Les propriétaires plus professionnalisés et dotés de ressources ont tendance à s'appuyer sur des algorithmes de sélection superficiellement objectifs qui calculent l'éligibilité d'un locataire potentiel en fonction de ses revenus, rapport de crédit, antécédents criminels, et l'histoire résidentielle. En revanche, les propriétaires maman-et-pop prennent des décisions basées sur des mécanismes informels et subjectifs qui sont racialisés et genrés, comme les « intuitions » qui jugent l'apparence d'un locataire potentiel, comportement, et la situation familiale.

Alors que l'évaluation par algorithme peut sembler juste et objective, surtout lorsqu'on le compare au "proxy intestinal" hautement subjectif, " les auteurs soutiennent que dans les deux cas, il incombe au futur locataire de défier les stéréotypes, limitant à terme les options résidentielles pour les personnes à faible revenu, résidents de couleur subventionnés et aggravant les inégalités par l'exclusion :« Les deux formes de discrimination perpétuent en fin de compte les processus de tri qui les ont créés en premier lieu. » Les auteurs voient leurs conclusions comme liées à des littératures récentes sur les inégalités dans d'autres domaines, comme l'emploi et la justice pénale, qui mettent en évidence l'effet pervers des politiques et procédures qui reproduisent des résultats discriminatoires plutôt que de les perturber.

Comment, alors les propriétaires devraient-ils décider à qui louer? Quels systèmes pourraient rendre ce processus plus équitable et moins discriminatoire ? Parmi leurs recommandations, les auteurs suggèrent d'éliminer les techniques de dépistage qui n'ont d'autre fonction que de remplacer la race, genre, et classe. Cotes de crédit, par exemple, ne servent que d'indicateur grossier de la pauvreté. « Le processus de sélection informatique devrait se concentrer presque entièrement sur la capacité de payer attendue d'un locataire, sur la base soit du revenu salarial, soit du reçu du titre logement, sans distinction entre les différentes sources de revenus.

"Nous devons demander des comptes aux propriétaires qui utilisent des pratiques discriminatoires, " disent les auteurs, « mais notre recherche met également en évidence un problème plus vaste :l'aide au loyer pour les familles à faible revenu dans ce pays n'est pas suffisante pour répondre à la demande. raciste, sexiste, et autrement discriminatoires - des outils de sélection pour juger de la valeur des locataires. "

Les auteurs se tournent vers le programme de chèques-logement pour obtenir des indicateurs clés sur la façon de construire vers un marché du logement non discriminatoire. Leurs recherches montrent que lorsque les propriétaires profitent de la location grâce au programme de bons, ils surmontent leurs stéréotypes de locataires de couleur subventionnés. Par conséquent, fournir un filet de sécurité économique aux locataires à faible revenu qui garantit leur capacité de payer un loyer peut réduire la discrimination intersectionnelle à laquelle ils sont confrontés de la part des propriétaires.

Les décideurs devraient envisager des programmes pour construire et accroître l'accès aux logements que les locataires peuvent se permettre, faciliter le processus de recherche de logement pour les locataires accablés et réduire la discrimination en matière de logement, disent les auteurs. "Nous espérons que ce travail aidera les efforts d'organisation et de plaidoyer menés par les locataires à travers le pays."