Une nouvelle étude australienne a révélé que plus de la moitié des automobilistes pensent que les cyclistes ne sont pas complètement humains, avec un lien entre la déshumanisation des cyclistes et des actes d'agression délibérée à leur égard sur la route.

L'étude menée par des chercheurs de l'Université Monash, Centre QUT pour la recherche sur les accidents et la sécurité routière—Queensland (CARRS-Q) et l'École des sciences psychologiques de l'Université de Melbourne, est la première étude à examiner un groupe d'usagers de la route confrontés au problème de la déshumanisation, qui est généralement étudié en relation avec les attitudes envers les groupes raciaux ou ethniques.

Mais si les conducteurs peuvent donner un visage humain aux cyclistes, les chercheurs affirment que cela pourrait réduire les agressions envers les cyclistes et les traumatismes routiers impliquant les cyclistes.

La recherche, La déshumanisation des cyclistes prédit un comportement agressif autodéclaré à leur égard publié dans Recherche sur les transports Partie F :Psychologie et comportement de la circulation , note que les cyclistes ont été conceptualisés comme un groupe minoritaire et une cible d'attitudes et de comportements négatifs.

L'étude, impliquant 442 répondants à Victoria, Nouvelle-Galles du Sud et Queensland, identifié l'attitude des gens envers les cyclistes et s'ils étaient eux-mêmes des cyclistes ou des non-cyclistes.

Les participants à l'étude ont reçu soit l'évolution emblématique de l'image du singe à l'homme, ou une adaptation de cette image montrant les étapes de l'évolution du cafard à l'homme.

Auteur principal Dr Alexa Delbosc, Maître de conférences à l'Institute of Transport Studies (Faculté de génie civil) de l'Université Monash, a déclaré que l'échelle insecte-humain (ci-dessous) a été conçue pour l'étude en raison des nombreuses insultes informelles contre les cyclistes les comparant à des "cafards" ou des "moustiques".

A l'échelle singe-humain et insecte-humain, 55 pour cent des non-cyclistes et 30 pour cent des cyclistes ont évalué les cyclistes comme n'étant pas complètement humains.

Les actes d'agression envers les cyclistes n'étaient pas rares, avec 17 % d'entre eux déclarant avoir utilisé leur voiture pour bloquer délibérément un cycliste, 11 pour cent avaient délibérément conduit leur voiture à proximité d'un cycliste et 9 pour cent avaient utilisé leur voiture pour couper un cycliste.

« Quand vous pensez que quelqu'un n'est pas « entièrement » humain, il est plus facile de justifier la haine ou l'agression envers eux. Cela peut mettre en place un cycle croissant de ressentiment, " a déclaré le Dr Delbosc.

« Si les cyclistes se sentent déshumanisés par les autres usagers de la route, ils peuvent être plus susceptibles d'agir contre les automobilistes, alimenter une prophétie auto-réalisatrice qui alimente davantage la déshumanisation à leur encontre.

"En fin de compte, nous voulons comprendre ce processus afin que nous puissions faire un meilleur travail pour donner un visage humain aux personnes qui font du vélo, afin que nous puissions, espérons-le, aider à mettre un terme aux abus."

Le co-auteur de l'article, Narelle Haworth, directrice du centre CARRS-Q, a déclaré que l'étude a révélé que le problème de la déshumanisation sur les routes n'était pas seulement un cas de conducteur de voiture contre le cycliste.

"Le plus gros problème est qu'un nombre important des deux groupes classe les cyclistes comme n'étant pas à 100 pour cent humains, " a déclaré le professeur Haworth.

« Parmi les gens qui roulent, parmi les gens qui ne roulent pas, il y a encore des gens qui pensent que les cyclistes ne sont pas entièrement humains.

"L'échelle de déshumanisation est associée à l'auto-déclaration d'agression directe.

"Utiliser sa voiture pour bloquer délibérément un cycliste, utiliser votre voiture pour couper délibérément un cycliste, lancer un objet sur un cycliste, ces actes d'agression directe sont dangereux.

Le professeur Haworth a déclaré qu'il y avait une pression croissante pour éviter le mot cycliste, que beaucoup considéraient avec des connotations négatives.

"Parlons des gens qui font du vélo plutôt que des cyclistes car c'est le premier pas pour sortir de cette déshumanisation, " elle a dit.