Analysant le célèbre aphorisme académique « publier ou périr » à travers une lentille numérique moderne, un groupe d'écologistes émergents et de scientifiques de la conservation voulait voir si la communication de leurs nouvelles découvertes de recherche via les médias sociaux, principalement Twitter, mène finalement à des citations plus élevées des années plus tard.

Il s'avère que, les tweets valent l'investissement en temps.

« Il y a un signal convaincant que les taux de citation sont positivement associés à la communication scientifique via les médias sociaux. Twitter fournit une plate-forme accessible et efficace aux scientifiques pour effectuer la majorité de cette communication, " dit Clayton Lamb, un étudiant au doctorat de l'Université de l'Alberta et chercheur principal sur une nouvelle étude publiée aujourd'hui.

"Les bons articles qui sont diffusés sur les réseaux sociaux sont ce qui finit dans l'esprit des gens et finalement sous forme de PDF dans leur gestionnaire de références, " il a dit.

Comme il est courant chez les scientifiques, ce qui a commencé comme une curiosité personnelle s'est transformé en une étude à grande échelle. Avec Sophie Gilbert, un ancien post-doctorant de l'U of A qui travaille maintenant au Département des sciences de la pêche et de la faune de l'Université de l'Idaho, et Adam Ford, professeur adjoint à l'UBC (Okanagan), Lamb a exploré le phénomène de la communication scientifique à l'ère des médias sociaux, mesurer l'association des altmetrics-facteurs d'impact alternatifs, qui considèrent, entre autres pistes, l'attention des médias sociaux autour des découvertes scientifiques - avec une citation éventuelle de 8, 300 articles sur l'écologie et la conservation publiés entre 2005 et 2015.

Les trois scientifiques, qui utilisent Twitter pour communiquer quotidiennement sur leur science (voir @ClaytonTLamb, @SophieLGilbert, et @adamthomasford), ont trouvé une corrélation positive entre l'engagement dans les médias sociaux et les mesures traditionnelles de l'activité savante.

"Il y a un grand battage médiatique quand un journal sort, mais ensuite il y a cette accalmie décevante pendant un an ou deux alors que vous attendez que les citations s'accumulent, donc vous ne savez pas vraiment si votre science atteint les gens. Nous avons quantifié si la communication scientifique pouvait être corrélée à plus de citations. Dans le cas de l'écologie et de la science de la conservation, on dirait que c'est le cas, " dit Agneau, qui termine son doctorat sur le suivi des modèles de population de grizzlis avec les superviseurs Stan Boutin à la Faculté des sciences et Scott Nielsen à la Faculté d'agriculture, La vie, &Sciences environnementales.

La communication scientifique est considérée comme essentielle à l'écologie et à la conservation, où les résultats de la recherche sont souvent utilisés pour façonner les politiques publiques et l'attention des médias grand public. Lamb a déclaré que bien qu'une grande partie de la communication des scientifiques sur les médias sociaux soit dirigée vers d'autres scientifiques, grâce au médium, l'information fait son chemin vers la communauté au sens large, notant des statistiques montrant que près de la moitié des abonnés des écologistes sur Twitter sont des non-scientifiques, les groupes environnementaux et les médias.

« Les écologistes et les scientifiques de la conservation traitent de problèmes appliqués auxquels le public se soucie beaucoup. Ainsi, lorsque la science se retrouve coincée dans les cercles universitaires et ne parvient pas au public, il fait cette recherche financée par l'État et ses applications potentielles, un mauvais service, " dit Agneau.

"En cette ère de faits alternatifs et de messages mitigés autour de la science, l'information scientifique fondée sur les données offre une lumière de vérité. Twitter est l'un des moyens par lesquels nous pouvons aider à partager la science avec les décideurs, d'autres scientifiques et le public.