Le colorisme est une forme de discrimination, généralement au sein d'un groupe racial ou ethnique, favoriser les personnes à la peau claire par rapport à celles à la peau plus foncée. Cette forme pernicieuse de discrimination est souvent occultée dans les discussions sur le racisme, mais il affecte un large éventail de personnes dans plusieurs populations.

Une nouvelle étude d'un chercheur de l'Université de Géorgie explore l'impact actuel du colorisme, fournit des études de cas sur l'effet du teint de la peau sur la politique américaine, et discute de l'appropriation de la couleur de peau vue dans les performances transraciales, ainsi que l'industrie mondiale de l'éclaircissement de la peau.

La chercheuse Vanessa Gonlin affirme que les effets du colorisme peuvent être dévastateurs au sein et entre les communautés. Plusieurs études depuis 2006 ont documenté comment une peau plus foncée est associée à des peines de prison plus longues pour le même crime, diminution de la santé mentale et physique, taux de mariage plus bas pour les femmes, des salaires plus bas pour les hommes et les immigrés, et une baisse de l'intelligence perçue.

Bien que cette forme de discrimination change à travers les cultures et à travers le temps, dans la plupart des cas, une peau plus foncée est associée à des attributs négatifs et une peau plus claire est associée à des attributs positifs. La question est, pourquoi plus de mélanine est-elle considérée comme mauvaise et pourquoi une peau plus claire est-elle considérée comme bonne ?

« Dans les communautés asiatiques, cela faisait partie de leur culture bien avant qu'ils ne rencontrent les Européens. Les personnes ayant le luxe de rester à l'intérieur et d'éviter le travail physique à l'extérieur avaient la peau plus claire. Une peau plus claire est devenue un symbole de classe supérieure, " dit Gonlin, professeur adjoint au département de sociologie du Franklin College of Arts and Sciences. "Ce fut aussi le cas historiquement en Europe, où avoir des « veines bleues » ou « du sang bleu, ' qui fait référence à une peau pâle et froide, ce qui rend les veines bleues, était considéré comme ayant du sang « noble » et « non contaminé ». Aujourd'hui, cela s'est inversé dans le monde occidental alors que la peau bronzée chez les blancs est devenue plus populaire, car la peau bronzée est désormais associée au luxe de partir en vacances ou de passer son temps libre à bronzer."

En mettant en évidence des exemples historiques et des origines qui se connectent aux expériences modernes, Gonlin espère encourager une meilleure connaissance de ce phénomène et inclure l'histoire dans les conversations sur le colorisme.

Le phénomène du "passage"

Gonlin aborde la question complexe de la transracialité, et le phénomène de "passage". Transracial fait référence aux personnes qui changent d'apparence extérieure, comme le bronzage de leur peau, modifier leurs cheveux, et choisir de porter certaines modes, être en phase avec leur BIPOC revendiqué (Black, Indigène, personnes de couleur) identité raciale.

"Nous voyons cela dans différents milieux universitaires et militants où nous avons des gens qui peuvent être nés blancs et identifiés par leurs parents comme blancs, qui s'affirment alors en tant que personne de couleur, " dit Gonlin.

L'acte de « passer » en tant que groupe racial différent a des racines historiques pendant Jim Crow lorsque BIPOC, en particulier les Noirs, passé comme blanc pour obtenir des avantages qui leur seraient autrement refusés. Les recherches de Gonlin se demandent pourquoi une personne blanche assombrirait sa peau pour s'identifier comme une personne de couleur.

La vie contemporaine regorge d'exemples, de l'universitaire Jessica Krug à la militante Rachel Dolezal, des universitaires qui ont tous deux pris des identités de Noirceur pour être révélés plus tard, situations où des collègues et des groupes alliés peuvent se sentir menacés et trahis en même temps. Et selon Gonlin, les conflits sur les identités raciales présumées peuvent rapidement dégénérer en discussions sur le genre.

"Je soutiens que la plupart des gens qui s'identifient comme transraciaux ont pour objectif d'en être capables, obtenir certains types d'avantages habituellement réservés au BIPOC, tels que l'action positive, et deux, s'absoudre de toute culpabilité blanche qu'ils pourraient ressentir, " dit Gonlin.

Pour faire avancer la conversation sur ces sujets complexes, Gonlin a développé un nouveau cours intitulé "Colorisme et hairisme à travers les communautés de couleur" qui sera proposé au semestre de printemps 2022. Gonlin a reçu la subvention Innovation in Multicultural Curriculum du Franklin College of Arts and Sciences de l'UGA pour soutenir ses efforts.

Les co-auteurs de l'étude sont hephzibah v. strmic-pawl, professeur agrégé de sociologie au Manhattanville College, et Steve Garner, chercheur en sciences sociales à l'Université de Cardiff.