Les lieux de travail aux États-Unis sont de plus en plus diversifiés, un résultat à la fois d'une classe ouvrière plus jeune et plus diversifiée sur le plan racial et d'efforts d'embauche réussis pour la diversité. Dans les seules agences fédérales, les employés des minorités sont passés de 28,4 % de l'effectif en 1994 à 36,7 % en 2017.

Et bien que ces progrès soient louables et nécessaires, cela peut s'accompagner de nouveaux défis :les données montrent que les groupes de travail racialement diversifiés connaissent également souvent des taux plus élevés de discrimination raciale et de conflit. Cependant, de nouvelles recherches de l'Université Inha et de l'Université Brigham Young identifient une solution pratique à ce nouveau défi :le bon leader.

Selon une nouvelle étude publiée dans Journal of Public Administration Research and Theory , lorsqu'une organisation diversifiée a un leader éthique, les dynamiques négatives sur le lieu de travail qui peuvent faire surface sont atténuées. Les leaders éthiques sont ceux qui sont perçus comme un modèle d'intégrité, honnêteté, confiance, le respect, et la capacité de bien écouter.

« Les leaders éthiques font des lieux de travail diversifiés de meilleurs lieux de travail de plusieurs manières, " a déclaré le co-auteur de l'étude, Robert Christensen, Professeur BYU de service public et d'éthique. "Ce que nous n'avons pas pleinement réalisé jusqu'à présent, c'est que les leaders éthiques dirigent en fait d'une manière qui réduit les conflits, y compris les plaintes pour discrimination. Les leaders éthiques introduisent un effet tampon qui peut réduire les tensions relationnelles et les préjugés intergroupes, qu'un employé non blanc pourrait être disproportionnellement susceptible de vivre. »

L'auteur principal Kuk-Kyoung Moon et Christensen ont étudié 65 agences fédérales américaines et leurs sous-agences, y compris le FBI, FDA, VIRGINIE, CDC et NASA—de 2010 à 2015, les relier à des données sur les plaintes pour discrimination et des enquêtes sur la perception des employés sur les conditions de travail.

Lorsque le leadership n'était pas pris en compte, les chercheurs ont découvert un lien positif entre la diversité raciale d'une organisation et la discrimination raciale en matière d'emploi. Les auteurs expliquent que ce résultat sans surprise découle d'une catégorisation sociale « nous contre eux » dans des organisations très diversifiées sur le plan racial. Une telle catégorisation conduit souvent à des biais intergroupes, y compris le favoritisme ou les préjugés au sein du groupe. Ce biais finit par diminuer l'attachement émotionnel des employés à l'organisation tout en augmentant les cas de discrimination raciale.

De façon encourageante, lorsque les auteurs ont envisagé le leadership, ils ont découvert que diverses organisations avec des leaders éthiques n'avaient pas subi ces conséquences négatives. En réalité, dans les agences où le leadership éthique était présent, la diversité raciale est positivement corrélée au climat d'engagement affectif et négativement à la discrimination raciale en matière d'emploi.

Moon et Christensen expliquent que « les employés sont susceptibles d'imiter les traits personnels et les comportements des leaders éthiques, accorder un traitement juste et honnête aux autres de la même manière qu'ils le reçoivent de la part des dirigeants éthiques. »

Les leaders éthiques peuvent également contrer les conflits liés à la diversité en équilibrant efficacement le besoin des employés de se sentir à leur place avec leur besoin de sentir qu'ils apportent une contribution unique. Lorsque les dirigeants adoptent un comportement éthique dans leurs interactions avec les employés, il incite les employés à mieux travailler pour l'organisation et à réduire les sentiments de conflit hors groupe.

"La diversité raciale apporte une myriade d'avantages, y compris la représentation, réflexion et innovation, mais ce n'est pas une solution simple pour les lieux de travail américains, " Christensen a déclaré. "Ce que nous avons appris, c'est que le leadership éthique facilite les moyens de surmonter certains des conflits négatifs qui font souvent surface dans les effectifs de diversité raciale."

Les organisations devraient promouvoir le leadership éthique par le biais de stratégies d'embauche axées sur la recherche de leaders éthiques et par le biais de programmes de formation éthique pour mieux développer les gestionnaires. Les organisations devraient également signaler, dans le processus d'embauche, que le comportement éthique est très apprécié dans l'ensemble de l'organisation.