Pour la première fois depuis plus de 300 ans, le vin est mis à jour. Voici comment le CSIRO assure la pérennité de notre industrie et rend le vin encore plus délicieux (si c'est même possible ?).

Depuis plus de 300 ans, les vignes sont restées à peu près les mêmes.

Certains pourraient dire que c'est parce que les raisins (et la boisson dérivée de leur fermentation) sont presque parfaits. La réalité est, cependant, ce changement a été trop difficile.

Malheureusement, tandis que les vignes sont restées les mêmes, leur monde n'a pas. Les maladies se sont propagées, les climats ont changé et nous avons modifié la chimie de leur environnement.

Mais maintenant, un investissement de 37 millions de dollars entre Wine Australia et le CSIRO donnera à nos vins une mise à niveau. Plusieurs projets de recherche développeront la prochaine génération de raisins de cuve, veillant à ce que nous restions un concurrent majeur dans le paysage viticole mondial. Mais d'abord, voici un avant-goût de l'histoire du vin…

LE VIN DANS LE TEMPS

Bien que la France soit la patrie spirituelle du vin, le lieu de naissance de la boisson telle que nous la connaissons est un peu à l'est.

Il y a des milliers d'années, une vigne porte-bonheur a été expédiée en Europe. Son élevage soigneux - cultivant des plantes qui ont produit les meilleurs raisins pour le vin - a conduit aux vignes que nous voyons partout dans les vignobles.

Mais le Dr Ian Dry, chef de groupe des nouveaux projets de recherche du CSIRO, dit, "Malheureusement, l'environnement dans lequel les raisins étaient cultivés il y a des centaines d'années en Europe ne posait pas les mêmes défis auxquels les viticulteurs sont confrontés aujourd'hui."

Dans les années 1800, le commerce entre l'Amérique et l'Europe a commencé à se développer. Mais avec des affaires rentables sont venus les agents pathogènes les plus dévastateurs connus pour le raisin. Oïdium et mildiou, et la punaise du phylloxéra semblable aux pucerons s'est introduite dans les vignes européennes et a commencé à faire des ravages.

Oïdium et oïdium percé à travers les parois cellulaires des feuilles avec de longs drageons tubulaires pour se nourrir, réduire la qualité et le rendement du vin. En sous-sol, les punaises du phylloxéra ont attaqué les racines des vignes et massacré les vignobles à travers le continent.

COUPER ET CHANGER ET MÉLANGER ET ASSORTIR

Les Français sont à juste titre fiers et jalousement protecteurs de leur riche patrimoine viticole. Malgré cela, les viticulteurs ont réalisé qu'ils devraient unir leurs espèces européennes d'élite avec les vignes indigènes rustiques d'Amérique. (Le film Disney s'écrit presque tout seul…)

Les raisins sauvages américains poussaient aux côtés du phylloxéra depuis des milliers d'années, et leurs racines avaient développé une résistance à l'insecte. Malheureusement, leurs raisins ont produit du vin de qualité inférieure, alors les viticulteurs ont simplement coupé les pousses d'une plante européenne et les ont collées sur des racines américaines qui avaient été débarrassées de leurs pousses. « Coincé » est utilisé dans son sens le plus littéral ici :la greffe de plantes utilise du ruban adhésif pour maintenir les parties de la plante ensemble.

Comme la peau humaine réparant une blessure, les deux parties de la plante se sont tricotées ensemble. La vigne résultante produisait encore de grands raisins de cuve, mais maintenant elle avait aussi des racines résistantes au phylloxéra.

Cela semble une solution simple, mais leurs problèmes n'étaient pas complètement résolus. La moitié supérieure de ces plantes était encore sensible au mildiou, ce qui signifie qu'ils devraient toujours être aspergés de produits chimiques.

C'est essentiellement de la même manière que les viticulteurs cultivent leurs vignes aujourd'hui. Cela signifie que les gènes de la plante qui produit le vin que vous buvez aujourd'hui sont les mêmes que ceux des plantes qui produisaient du vin il y a 300 ans. Cela signifie également que nous avons arrosé nos vignobles de produits chimiques tout le temps. Malheureusement, nous commençons seulement maintenant à comprendre les conséquences.

COT CHIMIQUE

Le coût financier et environnemental de la pulvérisation des vignes est colossal.

En Europe en 2002, les raisins ne représentaient que 8 % de la superficie totale cultivée, mais 70 % de tous les fongicides utilisés.

En Australie, les producteurs commencent à pulvériser les vignes dès que les nouvelles feuilles commencent à éclater. Ils continueront à pulvériser tous les 10 à 14 jours jusqu'à la récolte plusieurs mois plus tard.

Les produits chimiques eux-mêmes sont chers en quantités si élevées. Ensuite, il y a le coût de fonctionnement des tracteurs pour disperser la pulvérisation - et bien sûr, l'empreinte carbone coûteuse qui va avec.

Mais ces coûts ne sont rien comparés à l'impact sur la santé humaine. En France, une action en justice est en cours après le décès d'un vigneron d'un cancer consécutif à une exposition aux pesticides. D'autres maladies ont été liées aux pesticides, dont la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson.

Même les vignobles biologiques utilisent des produits chimiques potentiellement nocifs pour se débarrasser des maladies.

Et la présence de produits agrochimiques ne s'arrête pas au vignoble.

Une étude récente publiée dans la revue internationale chimie alimentaire a dévoilé que, en échantillons de 250 bouteilles de vins du monde entier, près de la moitié d'entre eux contenaient au moins 10 microgrammes par litre de fongicides couramment utilisés.

Ian dit, "L'utilisation très élevée de fongicides dans la production de raisins de cuve est quelque chose dont la plupart des gens ne sont pas conscients." On espère que le nouvel investissement dans la recherche conduira à des vignes (et des vins) qui pourront être exemptes de fongicides.

LE PROJET

Une grande partie de ce nouveau projet commun Wine Australia-CSIRO ira à l'amélioration génétique des vignes, racines et tout.

Au dessus du sol, ils développeront de nouvelles pousses de plantes résistantes aux maladies qui ne peuvent pas être infectées par l'oïdium ou le mildiou.

De la même manière que les bactéries développent une résistance aux antibiotiques, les maladies de la vigne peuvent vaincre les plantes résistantes. Mais en multipliant les gènes de résistance aux champignons, Le CSIRO minimise les chances que cela se produise.

Ils travaillent également sur la science de ce qui rend le vin délicieux. La plupart des arômes du vin proviennent de composés chimiques fabriqués dans le raisin. La saveur herbacée de certains sauv blancs ne vient pas des vignerons fermentant leurs raisins avec de la pelouse fraîchement tondue, droit? Les chercheurs du CSIRO pensent que, s'ils peuvent découvrir quels gènes codent pour chaque saveur, ils seront capables de manipuler les raisins pour donner aux buveurs de vin la goutte parfaite.

En sous-sol, l'objectif est de développer des racines doublement résistantes au phylloxéra et à d'autres vers. Ils essaient également de les rendre plus tolérants aux stress comme la sécheresse et la salinité.

Plutôt que des plantes génétiquement modifiées, les scientifiques font les choses à l'ancienne.

Le croisement peut être un processus long et coûteux, mais la nouvelle technologie de l'ADN devrait accélérer le projet. Normalement, ils devraient attendre des années pour que les plantes poussent et commencent à fructifier. À ce point, ils découvriraient que seulement la moitié des plantes auront incorporé le gène souhaité, ce qui signifie que l'autre moitié était un gaspillage de ressources. Désormais, les scientifiques sont en mesure d'analyser des échantillons de tissus de semis de plantes pour déterminer s'ils possèdent les bons gènes.

VIN POUR L'AVENIR

Cet accord entre le CSIRO et Wine Australia est destiné à pérenniser notre vin. Même face à la propagation des maladies et aux changements climatiques, l'industrie australienne restera durable.

Après tout, L'Australie a déjà une grande histoire de développement de technologies vinicoles révolutionnaires.

Avec un peu de chance, cet investissement en mènera à bien d'autres.

Cet article a été publié pour la première fois sur Particle, un site d'actualité scientifique basé à Scitech, Perth, Australie. Lire l'article original.