Émergeant des eaux turquoises cristallines de la mer Égée, Hans-Juergen Fercher vient de rentrer de sa quatrième plongée où des monticules de 2, Des pots de vin vieux de 500 ans marquent le site d'une ancienne épave et le premier musée sous-marin de Grèce.

"C'est une combinaison de plongée et de plongée archéologique. C'est plonger dans l'histoire, », raconte le psychiatre de 48 ans après s'être hissé sur le pont du bateau de plongée Triton.

"Cela le rend spécial et unique."

Le musée sous les flots de Peristera, un éperon rocheux au large de l'île d'Alonissos, ouvert en 2020, bien que le site ait été en grande partie mis en veilleuse jusqu'à présent en raison des restrictions de Covid-19.

Alors que la Grèce ouvre son industrie touristique vitale, le site offre un exemple de source de revenus nouvelle et plus durable.

Des plongeurs comme Fercher et un caviste danois, Lisette Fredelund, sont prêts à payer 95 euros (110 $) par plongée, soit environ 50 % de plus que le coût d'une sortie de plongée récréative régulière, pour une visite guidée d'un site autrefois réservé aux archéologues professionnels.

"C'était juste incroyable, " dit Fredelund. " J'étais juste, pendant que nous étions là-bas, en essayant d'imaginer ce que c'était que d'être sur un navire transportant du vin."

Plus à venir

D'autres épaves ont été découvertes dans la région, au milieu de la plus grande réserve marine du pays, laissant présager l'ouverture d'autres musées de ce type.

La Grèce a fait de la plongée une partie de son objectif pour attirer les visiteurs depuis la législation adoptée en 2020 permettant d'accéder à de tels sites, Le ministre du Tourisme, Harry Theoharis, a déclaré à l'AFP.

"C'est un type de tourisme qui attire du monde toute l'année, un public spécial qui paie généreusement pour plonger, " il a dit, ajoutant que 10 nouveaux parcs de plongée sont prêts à être agréés selon le processus prévu par la législation.

A bord du Triton, un groupe de six autres visiteurs enfile leur équipement de plongée et plonge dans la mer, en suivant de près leur guide. Environ 300 personnes ont payé pour visiter l'épave depuis l'ouverture du musée, selon le maire d'Alonissos Petros Vafinis.

Vafinis, lui-même passionné de plongée sous-marine, a rejoint un groupe de touristes qui se sont lancés un par un du pont arrière du Triton dans la mer.

Tous les visiteurs doivent d'abord se soumettre à un briefing sur le site et les règles strictes, telles que se tenir à au moins deux mètres (environ six pieds) des artefacts.

Des attentes élevées

Après une courte baignade depuis le bateau, le guide guide le groupe à travers des couches de lumière changeantes et un froid croissant jusqu'au fond marin près de 30 mètres plus bas.

"Mes attentes étaient vraiment élevées dès le briefing, et il a tout accompli, " dit Georges Giasemidis, un touriste grec qui a visité la région spécifiquement pour voir l'épave.

En raison de la profondeur et de la difficulté technique de la descente, seuls les plongeurs qualifiés sont autorisés à visiter l'épave d'un navire qui livrait du vin et d'autres marchandises lors de son naufrage, vers le Ve siècle av.

Plus de 4, 000 amphores à deux anses sont ancrées dans le sable, leurs positions marquant le contour du navire en bois, dont les restes ont été emportés au fil du temps.

« Nous voulons proposer un autre type de tourisme aux personnes qui viennent. Je ne veux pas de tourisme intensif qu'on puisse trouver ailleurs, " dit Vafinis.

Avec quatre autres épaves découvertes à proximité, l'objectif est qu'ils deviennent à leur tour accessibles, ajoutant Alonissos à la liste des incontournables pour les plongeurs du monde entier.

"Ça va mettre Alonissos sur la carte mondiale de la plongée, avoir comme un safari sous-marin d'épaves anciennes, " a déclaré Kostas Efstathiou, copropriétaire du centre de plongée Triton.

© 2021 AFP