Un article récent de deux chercheurs de l'UConn et de leurs collègues souligne l'importance d'examiner les facteurs extérieurs à la famille qui contribuent à la négligence des enfants. Cette stratégie de recherche pourrait aider les décideurs et les agences sociales à concevoir des programmes pour réduire la maltraitance des enfants, en particulier, négligence.

Les rapports de négligence sont une préoccupation majeure pour le système de protection de l'enfance. Environ les trois quarts de toutes les références de maltraitance d'enfants à l'échelle nationale allèguent de la négligence, et 80 % des décès d'enfants liés à la maltraitance peuvent être attribués à la négligence. De plus, le taux de signalements de négligence envers les enfants a augmenté au fil du temps. Malgré ces faits, la cause de la négligence envers les enfants n'est pas entièrement comprise, dit Kerri M. Raissian, professeur agrégé de politique publique au Collège des arts libéraux et des sciences de l'UConn et l'un des quatre universitaires qui ont collaboré à l'article intitulé « Heed Neglect, Perturber la maltraitance envers les enfants :un appel à l'action pour les chercheurs" publié dans l'International Journal on Child Maltreatment:Research Policy and Practice.

"La négligence reste insoluble. La question que notre équipe de recherche s'est posée est la suivante :pourquoi la négligence reste-t-elle insoluble et que pouvons-nous faire pour la réduire de manière à voir d'autres formes de maltraitance des enfants [décliner] ?, " dit Raissian. " Nous ne savons pas ce qui cause la négligence. Sans savoir ce qui cause la négligence, il est vraiment difficile de concevoir des politiques et des programmes qui vont faire une différence dans la vie des gens et réduire ce problème."

Les collaborateurs de Raissian comprenaient Megan Feely, professeur adjoint à l'École de travail social de l'UConn ; Lindsey Bullinger, professeur adjoint de politique publique à Georgia Tech; et Guillaume Schneider, professeur adjoint de travail social à l'Université de l'Illinois, Urbana-Campaign. Tous les boursiers sont boursiers Doris Duke pour la promotion du bien-être de l'enfant.

Les chercheurs suggèrent qu'une nouvelle approche pour réduire la négligence envers les enfants devrait se concentrer sur des facteurs macro-économiques tels que l'économie, Marchés du travail, et les programmes gouvernementaux de filet de sécurité parce qu'ils jouent un rôle clé mais sous-exploré dans les circonstances familiales qui peuvent influencer la capacité des parents à fournir systématiquement des environnements sûrs et suffisants pour leurs enfants. Ils notent qu'en 2016, Les agences des services de protection de l'enfance aux États-Unis ont reçu 4,1 millions de références impliquant environ 7,4 millions d'enfants, indiquant une augmentation d'une année à l'autre du nombre d'aiguillages pour maltraitance d'enfants.

Feely dit que la plupart des négligences envers les enfants semblent être le résultat d'un manque de soins sûrs et cohérents et d'un manque de services de base pour les familles. Surtout lorsqu'il s'agit de prévenir un premier cas de négligence, regarder au-delà des pratiques et politiques traditionnelles en matière de protection de l'enfance aidera à identifier des moyens de mieux soutenir la capacité d'une famille à s'occuper de ses enfants.

"Le travail social considère vraiment la personne dans l'environnement comme la théorie centrale de notre travail, mais nous ignorons souvent comment ces facteurs contextuels peuvent faciliter ou entraver le fonctionnement au sein de la famille, " dit-elle. " Il est plus facile de s'occuper de vos enfants lorsque l'environnement dans lequel vous vivez est plus favorable et moins stressant et nécessite moins d'efforts juste pour répondre à vos besoins de base. "

Raissian dit que l'approche traditionnelle lorsque les agences de services de protection de l'enfance reçoivent une plainte pour négligence envers les enfants est de regarder la famille et d'essayer de changer le comportement de la famille. L'article appelle cela « l'effet lampadaire » – en cherchant le problème là où il semble le plus facile à voir. Au lieu, examiner des problèmes qui ne sont pas évidents peut fournir de meilleurs indices pour améliorer la situation familiale.

"Nous avons des théories du travail social et de nombreuses autres disciplines qui nous disent que les familles existent dans la société et dans le contexte, " dit Raissian. " Par exemple, nous pouvons envisager d'augmenter le salaire minimum, une étape que le Connecticut a récemment franchie, ce qui, espérons-le, aidera les familles aux prises avec des difficultés économiques, il est donc plus facile d'être parent.

Elle souligne comment la politique publique a fonctionné pour assurer la sécurité des enfants dans d'autres contextes, comme les décès liés aux véhicules à moteur. L'environnement de conduite a été modifié par l'amélioration des limites de vitesse, des routes plus sûres, ceintures de sécurité et exigences relatives aux sièges de sécurité pour enfants.

« Nous avons réfléchi à toutes ces façons de rendre l'environnement de conduite plus sûr, rendant ainsi les enfants et les voitures plus sûrs et réduisant les décès et les blessures liés aux véhicules à moteur. Cela a fonctionné et est considéré comme l'une des 10 principales interventions de santé publique de notre vie, ", dit Raissian. "Nous devons faire cela avec la maltraitance des enfants. Nous devons réfléchir à la façon d'améliorer l'environnement pour les familles afin qu'elles puissent mieux prendre soin de leurs enfants. »