Les débuts du surf olympique montrent clairement que ces surfeurs de vagues sont des maîtres méconnus de la science - en climatologie, météorologie et océanographie pour être exact.

Les chasseurs de vagues sérieux sont par défaut des drogués de la science atmosphérique car il y en a peu, si seulement, des sports qui dépendent à la fois d'une variable incontrôlable - la météo - et définis par un terrain de jeu inégal littéral - l'océan.

Les surfeurs sont connus pour étudier les deux dans des détails obsessionnels.

"A chaque fois que le vent souffle :'Dans quelle direction est le vent ?, '", a déclaré Owen Wright, 31, qui est en compétition pour l'équipe d'Australie. "Nous ne nous contentons pas de regarder la météo et de dire 'Oh, il fait beau et ensoleillé' quand on sait (le vent est) probablement au large. Ce n'est jamais juste comme 'Oh, il pleut.' Cela a toujours à voir avec ce qu'est le surf."

Aux Jeux Olympiques, les organisateurs se préparent pour au moins trois jours de compétition sur une période de huit jours, qui débute le 25 juillet. Les compétitions de surf sont déterminées le jour de, et en fonction des prévisions météo, hauteur des vagues, direction du vent, mouvement des marées, et la température, entre autres points de données scientifiques.

"Chaque personne qui va dans l'océan, que vous soyez surfeur ou non, vous êtes météorologue et océanographe amateur, " dit Kurt Korte, prévisionniste en chef chez Surfline et prévisionniste officiel du surf olympique.

Mais les chiffres ne peuvent pas en dire autant. Les données météorologiques ne sont qu'une partie de l'équation pour évaluer ce que le puissant océan fournira, qui peut passer d'une manche de 30 minutes à une manche de 30 minutes en compétition.

Les vagues sont créées par la façon dont la houle interagit avec les contours du fond de l'océan, appelé la pause. Les beach breaks, comme le site olympique de la plage de Tsurigasaki, se produisent à cause des bancs de sable, qui peuvent changer avec le temps ou en raison des tempêtes.

Le surf de compétition en un mot consiste à décider quelle vague prendre et quel mouvement ou quels mouvements tirent le meilleur parti de ce que l'océan offre. Les surfeurs doivent rester préparés et observer en permanence les vagues pour deviner au mieux la vague qu'ils vont surfer.

« À quelle fréquence les vagues arrivent ? Combien de vagues dans un set ? Quelle vague du set offre la vague la plus qualitative ?, " a déclaré Richard Schmidt, un surfeur professionnel à la retraite qui dirige maintenant une école de surf à Santa Cruz, Californie. "La première vague de l'ensemble va être un peu agitée, mais la deuxième et la troisième vague sont un peu plus impressionnantes parce que les sommets sont soignés par cette première vague de l'ensemble. Alors vous regardez les vagues pendant un moment et vous aimiez de déterminer où les ondes de qualité se déclenchent pour la première fois."

Ligne de surf, le service de prévisions de surf basé aux États-Unis, a fait partie intégrante de la décision de l'International Surfing Association d'organiser les débuts olympiques du sport sur la plage de Tsurigasaki, 90 miles à l'est de Tokyo. Surfline étudie les conditions locales depuis 2015 et prévoit actuellement des vagues importantes pendant les premiers jours de la période de compétition grâce à un typhon qui se prépare.

Korte a déclaré qu'il serait à la plage avant le lever du soleil à 4 heures du matin chaque jour pour voir et ressentir les conditions. Il conseillera les responsables de l'ISA, l'instance dirigeante olympique, et les gestionnaires d'événements. L'appel pour lancer ou non le concours sera effectué sur place chaque jour vers 7 heures du matin.

Les surfeurs sont peut-être parmi les seules personnes à être ravies d'entendre parler d'une grosse tempête, bien qu'ils espèrent les typhons, les ouragans et les systèmes météorologiques tropicaux restent à des centaines de kilomètres au large. Ils calculent où la tempête frappe et à quelle vitesse elle se déplace, puis effectuez une ingénierie inverse pour projeter à combien de kilomètres il se trouve d'une certaine plage afin de déterminer les jours où ces ondulations devraient atteindre le rivage.

La façon dont le temps évolue actuellement est une victoire majeure pour les Jeux olympiques, étant donné que Tsurigasaki n'est généralement pas connu pour ses vagues puissantes. La plage est populaire pour le surf au Japon, mais n'est pas un endroit de classe mondiale comme Hawaï ou Tahiti. Korte a déclaré que Tsurigasaki offre généralement des conditions de surf comme celles observées sur la côte de la Caroline du Nord.

De nombreux surfeurs ont exprimé leurs craintes que leurs grands débuts mondiaux soient émoussés par des vagues médiocres, bien que Korte rejette l'idée que les meilleurs athlètes du monde pourraient éventuellement décevoir dans un si beau, sport visuellement époustouflant.

"Ils prennent une vague qu'un surfeur moyen ne surfe même pas et la rendent incroyable, " a déclaré Korte. "Je pense que c'est une merveilleuse opportunité de voir le surf dans toutes les conditions."

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