Bien que la pandémie ait perturbé la vie de famille à travers les États-Unis depuis qu'elle s'est installée au printemps 2020, certains parents sont reconnaissants pour une conséquence :ils choisissent maintenant d'enseigner à leurs enfants à la maison, même si les écoles prévoient de reprendre les cours en personne.

Les raisons spécifiques varient considérablement. Certaines familles qui ont parlé à l'Associated Press ont des enfants ayant des besoins éducatifs particuliers; d'autres recherchent un programme basé sur la foi ou disent que leurs écoles locales sont imparfaites. Le dénominateur commun :ils ont essayé l'enseignement à domicile sur ce qu'ils pensaient être une base temporaire et l'ont trouvé bénéfique pour leurs enfants.

"C'est l'une des doublures argentées de la pandémie - je ne pense pas que nous aurions choisi de faire l'école à la maison autrement, " a déclaré Danielle King de Randolph, Vermont, dont la fille de 7 ans Zoë a prospéré avec le flexible, instruction individuelle. Son programme a inclus la littérature, anatomie, même l'archéologie, agrémenté d'excursions en plein air à la recherche de fossiles.

L'augmentation a été confirmée par le Bureau du recensement des États-Unis, qui a rapporté en mars que le taux de ménages scolarisant leurs enfants à domicile est passé à 11% en septembre 2020, plus que doublé par rapport à 5,4 % six mois plus tôt.

Les ménages noirs ont connu le plus grand bond; leur taux d'enseignement à domicile est passé de 3,3 % au printemps 2020 à 16,1 % à l'automne.

Les parents d'un de ces ménages, Arlena et Robert Brown d'Austin, Texas, avait trois enfants à l'école primaire lorsque la pandémie s'est installée. Après avoir expérimenté l'apprentissage virtuel, le couple a choisi d'essayer l'enseignement à domicile avec un programme d'études catholique fourni par Seton Home Study School, qui dessert environ 16, 000 étudiants dans tout le pays.

Les Browns prévoient de poursuivre l'enseignement à domicile pour l'année à venir, reconnaissants de pouvoir adapter le programme d'études aux besoins particuliers de leurs enfants. Jacoby, 11, a reçu un diagnostic de narcolepsie et a parfois besoin de siestes pendant la journée; Riley, dix, a été testé comme doué pour les études ; Félicité, 9, a un trouble d'apprentissage.

"Je ne voulais pas que mes enfants deviennent une statistique et n'atteignent pas leur plein potentiel, " dit Robert Brown, un ancien enseignant qui fait maintenant de la consultation. "Et nous voulions qu'ils aient une compréhension très solide de leur foi."

Arléna Brown, qui a donné naissance à un quatrième enfant il y a 10 mois, travaillait comme enseignante au préscolaire avant la pandémie. Enseignement à domicile, elle dit, a été une aventure enrichissante.

"Au début, le plus grand défi était de nous déscolariser et de comprendre que l'école-maison a tellement de liberté, " dit-elle. "Nous pouvons aller aussi vite ou lentement que nous le devons."

La race a joué un rôle clé dans la décision d'une autre famille afro-américaine de faire l'école à la maison à leur fils de 12 ans, Dorian.

Angela Valentine a déclaré que Dorian était souvent le seul élève noir de ses cours dans une école publique de la banlieue de Chicago, était parfois traité injustement par les administrateurs, et a été consterné lorsque d'autres enfants ont cessé de jouer avec lui.

Alors que la pandémie s'estompe, la famille a décidé de garder Dorian à la maison et de lui enseigner là-bas, en utilisant un programme fourni par National Black Home Educators qui fournit un contenu pour chaque matière académique relative à l'histoire et à la culture afro-américaines.

"J'ai ressenti le fardeau de faire le changement, s'assurer que nous faisons les bons choix, " Valentin a dit. " Mais jusqu'à ce que nous soyons vraiment à l'aise avec son environnement d'apprentissage, nous resterons sur ce voyage d'école à la maison."

Charmaine Williams, qui vit dans la banlieue de St. Louis de Baldwin, utilise également le programme National Black Home Educators pour l'enseignement à domicile de son fils de 10 ans, Justin, et sa fille de 6 ans, Janelle.

Williams a déclaré qu'elle et son mari avaient déjà essayé deux périodes d'enseignement à domicile pour Justin après que les responsables de l'école se soient plaints de son comportement. Maintenant, avec le nouveau programme et un réseau de soutien qui l'accompagne, ils se sentent plus confiants de le choisir comme option à long terme.

"À l'école, les enfants doivent suivre un certain schéma, et il y a de l'intimidation, dépréciant - par rapport à être à la maison où ils sont libres d'être eux-mêmes, ", a déclaré Williams.

"Il n'y a pas de retour en arrière pour nous maintenant, " a-t-elle ajouté. " La pandémie a été une bénédiction, une opportunité de s'approprier l'éducation de nos enfants. "

Joyce Burges, co-fondateur et directeur de programme de National Black Home Educators, a déclaré que l'organisation de 21 ans en avait environ 5, 000 membres avant la pandémie et en compte aujourd'hui plus de 35, 000.

Beaucoup de nouvelles familles ont connu des difficultés, y compris le manque d'accès à Internet, qui ont limité la capacité de leurs enfants à bénéficier de l'apprentissage virtuel pendant la pandémie, dit Burges.

"C'est devenu tellement qu'ils ne faisaient confiance à rien d'autre qu'à leurs propres maisons, et leurs enfants étant avec eux, " a-t-elle dit. " Maintenant, ils voient l'avenir, voient ce que leurs enfants peuvent faire. "

Pour certaines familles, le passage à l'enseignement à domicile a été influencé par les besoins particuliers de leurs enfants. C'est le cas de Jennifer Osgood de Fairfax, Vermont, dont la fille de 7 ans, Lily, est trisomique.

Ayant observé les progrès de Lily en lecture et en calcul à la maison pendant la pandémie, Osgood est convaincue que l'école-maison est la meilleure option pour elle à l'avenir.

Elle a pris la même décision pour son fils de 12 ans Noah, qui n'a pas aimé les cours à distance proposés par son école publique au printemps 2020, et a fait l'enseignement à domicile tout au long de l'année scolaire 2020-21. Cela s'est si bien passé qu'ils veulent continuer encore au moins quelques années.

"Il m'a dit qu'il apprenait tellement plus à la maison qu'il ne l'avait jamais fait à l'école, '' se souvient Osgood. "Il a dit, « L'école est tellement chaotique – nous ne faisons pas grand-chose dans une classe en particulier. Ici, Je m'assieds, tu me dis quoi faire, et quelques minutes plus tard, j'ai terminé.'"

Heather Prie de Phénix, Maryland, dit que l'enseignement à domicile a été un grand succès pour son fils de 7 ans, Jackson, qui est autiste. La famille a fait le changement parce que Jackson avait du mal avec l'apprentissage virtuel que son école offrait pendant la pandémie.

"Mon fils a très bien réussi (avec l'enseignement à domicile), même avec seulement deux heures de devoirs par jour, " Pray a dit. " Je l'ai mis dans des leçons de piano, lui a appris à lire."

Pray scolarise aussi sa fille à la maison, Hayley, qui entre en 7e année et avait fréquenté une école chrétienne.

"Je n'avais aucune idée de comment ça allait se passer, j'ai juste plongé la tête la première, " a dit Pray. " J'ai senti que Dieu me tenait la main. "

La famille Gonzalez d'Appomattox, Virginia, qui sont de fervents catholiques, a choisi de faire l'école à la maison pour ses trois fils, 9 ans 13 et 15, après la fermeture de leur école catholique à Lynchburg en 2020 en raison de la baisse des inscriptions.

Ils utilisent le programme axé sur le catholique de Seton Home Study School, dont Jennifer Gonzalez, la maman des garçons, décrit comme rigoureux mais bien organisé.

"Mes enfants ont juste excellé, " dit-elle. " Nous pouvons être à la maison et être ensemble. "

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