Des chercheurs de l'Université Pompeu Fabra (Barcelone, Espagne) ont analysé la manière dont la science citoyenne est pratiquée en Espagne. Le papier, produit par Carolina Llorente et Gema Revuelta, de la science de l'UPF, Centre d'études de la communication et de la société (CCS-UPF) et Mar Carrió, du Groupe de recherche pédagogique en sciences de la santé de l'Université (GRECS), a été publié dans le Revue de la communication scientifique (JCOM).

Sur la base de l'étude, une série de recommandations ont été avancées pour améliorer la manière dont la participation citoyenne à la science est réalisée. Premièrement, ils suggèrent d'intensifier les efforts concernant la formation donnée à l'évaluation de ces initiatives ou la création d'équipes pluridisciplinaires avec un large éventail de domaines de connaissances pour organiser ce type d'évaluation. Ils soulignent également l'importance de garder à l'esprit la reproductibilité des activités.

Les objectifs de l'étude étaient d'identifier les participants à la science citoyenne en Espagne, définir le rôle de la communication et analyser dans quelle mesure les exigences clés pour entreprendre la science citoyenne sont intégrées dans sa pratique. C'est la première fois que cet aspect est étudié en Espagne.

Dans cette étude qualitative, les chercheurs ont analysé 16 entretiens avec des coordinateurs d'activités scientifiques auxquelles participent les citoyens, qui comprenait la participation active d'individus à différentes phases d'un projet de recherche. Cette participation pourrait consister à donner des avis, collaborer à la collecte de données, l'interprétation des résultats et/ou la prise de décision fondée sur des données probantes.

Les résultats indiquent une participation largement stratégique de groupes de personnes présentant des caractéristiques qui les rendent idéales pour participer à certains projets (tels que les voisins, les patients, personnel de l'administration publique, etc.). Les auteurs mettent également en évidence les publics captifs – ceux qui participent à des activités sans s'y être portés volontaires et qui n'ont d'autre choix que d'y participer, comme les écoliers, par exemple.

Les chercheurs soulignent que la communication est un outil clé pour une pratique réussie. Gema Revuelta explique que « des efforts doivent être déployés dans la phase de conceptualisation pour identifier les participants, les meilleures stratégies pour assurer leur participation et le niveau d'engagement attendu pour le projet."

La sélection d'un public stratégique est essentielle au bon fonctionnement d'une activité de cette nature. Bien que la plupart des personnes interrogées y aient fait référence, il y en a qui continuent de considérer le public comme une entité unique. Carolina Llorente souligne que « cela n'a aucun sens d'identifier le public comme 'grand public' dans ce genre d'activité. Des efforts doivent être faits lors de la conception de l'activité pour identifier quels groupes spécifiques devraient participer.

Ils ont également analysé le niveau d'intégration de cinq éléments clés essentiels qui font partie d'une activité de science citoyenne :Les résultats, le niveau de contribution des participants, évaluation de la participation, la reproductibilité de l'activité et la formation des participants et des animateurs. La formation à des compétences spécifiques en fonction du niveau de participation citoyenne et de la nécessité de former les équipes chargées de l'organisation des activités revêt ici une importance particulière.

La chercheuse Carolina Llorente explique que l'aperçu qui en résulte sur la façon dont la science citoyenne est réalisée "nous donne un point de départ pour proposer des stratégies d'amélioration afin d'encourager cette façon de faire de la recherche".