La mobilité accrue de la main-d'œuvre semble avoir mis fin à la discrimination salariale raciale des joueurs de football anglais noirs. Une nouvelle étude en économie de l'université de Stockholm et de l'université Paris-Saclay a utilisé des données de la Premier League anglaise pour étudier l'impact de la soi-disant « décision Bosman, " et a constaté que la discrimination raciale contre les joueurs de football anglais avait disparu, mais pas pour les joueurs non européens. L'étude a récemment été publiée dans la revue Revue économique européenne .

En 1995, l'arrêt Bosman a bouleversé le marché du travail des footballeurs européens, en introduisant un marché des transferts libre et en réduisant considérablement le pouvoir des clubs de football. Cette décision, du nom du footballeur belge Jean-Marc Bosman, levé les restrictions à la mobilité des joueurs sur la base du principe de libre mobilité de la main-d'œuvre, comme le prévoit le traité de la Communauté européenne. Cette décision a été perçue comme un choc fondamental pour le système. Les joueurs de l'UE ont été soudainement autorisés à changer de club à la fin de leur contrat sans qu'aucune indemnité de transfert ne soit payée, entre autres changements dans la réglementation pour les joueurs de football étrangers dans les ligues européennes.

Ce brusque changement de conditions pourrait-il nous renseigner sur la discrimination raciale sur le marché du travail ? Les chercheurs en économie Pierre Deschamps et José de Sousa le pensaient, et a utilisé l'arrêt Bosman pour étudier comment un changement dans le pouvoir des entreprises sur le marché du travail pourrait affecter la discrimination salariale à l'encontre des joueurs de football noirs de la Premier League anglaise.

"Nous constatons que la discrimination salariale contre les joueurs noirs anglais était importante avant l'arrêt Bosman, puis a presque disparu par la suite. L'augmentation de la mobilité de la main-d'œuvre a semblé empêcher les clubs de discriminer les salaires, " dit Pierre Deschamps, doctorat en économie à l'Institut suédois de recherche sociale (SOFI) de l'Université de Stockholm.

Pour pouvoir lier le salaire d'un footballeur à ses performances, les chercheurs ont utilisé une méthode pour identifier la discrimination, un soi-disant "test de marché, " sur les données de la Premier League anglaise. Ce test détecte les discriminations salariales en comparant des équipes ayant des masses salariales similaires, mais des parts différentes de joueurs noirs dans les équipes. En comparant la différence de performance entre ces clubs avant et après l'arrêt Bosman, ils pourraient enquêter sur les effets de la discrimination salariale raciale.

Avant l'arrêt Bosman, les clubs devaient payer des frais de transfert pour recruter des joueurs en fin de contrat. La situation était similaire aux clauses de non-concurrence que l'on retrouve souvent dans les contrats de cadres, et de plus en plus dans d'autres types d'emplois. Par exemple, Jean-Marc Bosman a refusé l'offre de son club (de Liège) d'une prolongation de contrat à seulement 25 % de son ancien salaire, et a accepté un contrat du club français de Dunkerque à la place. Liège a fixé des frais de transfert élevés afin d'empêcher le transfert et de forcer le joueur à signer la prolongation de contrat.

"Il s'agissait d'un cas clair de pouvoir de monopsone, une situation dans laquelle les entreprises peuvent limiter la concurrence sur le marché du travail. Après la décision, les joueurs étaient libres de partir pour d'autres clubs une fois leur contrat expiré", a déclaré Pierre Deschamps.

Les groupes avec moins de mobilité de la main-d'œuvre sont toujours confrontés à la discrimination salariale

Ce changement de pouvoir sur le marché du travail pour les joueurs de football a affecté la possibilité de discriminer les joueurs noirs, selon les chercheurs. Après la décision, les salaires étaient plus susceptibles de refléter le talent des joueurs anglais noirs. Mais certains groupes sont toujours confrontés à des contraintes de mobilité, les joueurs non européens qui doivent obtenir un permis de travail devant un tribunal avant d'être autorisés à jouer en Angleterre.

"Quand on regarde la période post-Bosman, nous constatons que les seuls joueurs confrontés à une discrimination salariale sont les joueurs noirs non européens. Ces joueurs sont les seuls à devoir faire face à la fois aux préjugés des clubs et aux règles contractuelles restrictives. Cela renforce l'argument selon lequel les règles contractuelles et la mobilité de la main-d'œuvre sont essentielles pour limiter la discrimination salariale », déclare Pierre Deschamps.

La conclusion de l'étude est selon les chercheurs, qu'avec les bonnes conditions du marché du travail, la discrimination salariale peut être combattue, même si les employeurs sont lésés.

« Le point important à retenir de l'article est que les préjugés ne conduisent pas nécessairement à une discrimination salariale. Agir contre les préjugés, bien que certainement souhaitable, est une entreprise à plus long terme avec des résultats incertains. Limiter le pouvoir de monopsone et augmenter la mobilité sur le marché du travail peut être fait tout de suite, cependant, et dans notre ensemble de données conduit à une diminution immédiate de la discrimination salariale », a déclaré Pierre Deschamps.

En savoir plus sur l'étude

L'ensemble de données a été compilé par les auteurs, combinant les données détaillées des feuilles d'équipe de la Premier League anglaise de 1981 à 2008 avec les masses salariales des clubs provenant des comptes annuels audités. Cet ensemble de données a ensuite été apparié à des données sur la couleur de peau des joueurs de football, déterminé par l'inspection visuelle des photographies des joueurs. Puisque la méthode est basée sur l'apparence des joueurs, il est adapté pour déterminer la base potentielle de discrimination, parce que les discriminateurs préjugent un individu sur la base des apparences.

La méthode des tests de marché consiste à calculer la performance d'une équipe à partir de sa masse salariale et de sa part de joueurs noirs. L'idée principale derrière le test est que la composition raciale de l'équipe ne devrait avoir aucun effet sur les performances une fois que l'on prend en compte la masse salariale des clubs, sauf s'il y a discrimination raciale. Les chercheurs appliquent le test du marché aux données des matchs de football, dans ce cas, la différence de buts dans un match. Avoir plus de joueurs noirs dans une équipe a un effet significatif sur les performances au cours des 5 années précédant l'arrêt Bosman, mais aucun après, indiquant que la discrimination salariale a disparu