Une équipe de chercheurs de la Federation University en Australie a découvert qu'il n'y a aucun lien entre la relation que les garçons entretiennent avec leur père en grandissant et leur adhésion aux normes masculines plus tard dans la vie. Dans leur article publié dans la revue Personnalité et différences individuelles le groupe décrit l'élaboration d'un questionnaire visant à évaluer les opinions sur la masculinité et le type de relation qu'une personne entretenait avec son père et son administration à des volontaires masculins.

Le terme « masculinité toxique » fait désormais partie de la culture dans la plupart des pays anglophones. Il fait référence à un ensemble de croyances et de comportements considérés comme toxiques par d'autres hommes et femmes dans une société donnée. Des recherches antérieures ont suggéré des comportements tels que le refus de discuter de bien-être émotionnel ou de traumatisme, être trop permissif à l'égard des comportements nuisibles d'autres hommes et garçons (« les garçons seront des garçons »), et des croyances qui incluent l'agressivité et les idéaux « machos », et que les hommes sont supérieurs aux femmes. Ces vues, lorsqu'elles sont accompagnées d'un comportement associé, ont un impact négatif sur les autres qui ne partagent pas leurs points de vue. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont cherché à en savoir plus sur les origines de telles croyances, et plus précisément, si elles sont apprises pendant l'enfance d'un parent masculin.

Le questionnaire comprenait des sections visant à en savoir plus sur les expériences de vie qui auraient pu conduire à des croyances associées à la masculinité toxique. La première partie portait sur les relations sociales; la deuxième, expériences d'enfance; et le troisième trait de caractère établi qui mesurait le degré de masculinité toxique chez un individu donné. L'équipe a administré l'enquête à 188 hommes âgés de 18 à 62 ans.

Les chercheurs n'ont trouvé aucune preuve que les garçons aient appris des traits de masculinité toxiques de leurs pères ou de leurs mères. Au lieu, ils ont trouvé un lien très fort entre les relations que les hommes entretenaient avec d'autres hommes. Ils ont noté que les hommes avec des traits de masculinité toxiques clairs avaient tendance à avoir beaucoup moins d'amis masculins que les autres hommes et le type d'amitiés qu'ils avaient étaient rarement proches. Il n'était pas clair si les hommes de l'enquête avaient développé leurs croyances concernant la masculinité en raison du manque d'amis, ou si c'était l'inverse.

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