Des étudiants internationaux sont arrivés en Australie pour la première fois depuis que le pays a fermé ses frontières pour lutter contre le coronavirus en mars, avec un vol charter atterrissant à Darwin lundi.

Les universités australiennes ont perdu de l'argent en raison de la fermeture indéfinie de la frontière du pays, qui a mis en lock-out les étudiants étrangers qui maintiennent à flot le secteur d'un milliard de dollars.

Un avion affrété par l'Université Charles Darwin (CDU) transportant 63 étudiants internationaux est arrivé dans la ville septentrionale de Darwin dans le cadre d'un programme pilote visant à relancer le secteur de l'enseignement supérieur.

Les étudiants - de Chine continentale, Hong Kong, Japon, Le Vietnam et l'Indonésie se sont rendus à Singapour pour prendre le vol et passeront désormais 14 jours dans une installation de quarantaine gouvernementale.

Le mélange d'étudiants nouveaux et continus est inscrit dans une gamme de cours de premier cycle et de troisième cycle, y compris le droit, soins infirmiers et ingénierie.

Dans un rapport, La CDU a déclaré qu'il s'agissait "d'une première étape importante dans la reprise du secteur de l'éducation internationale en Australie".

L'éducation est classée au quatrième rang des exportations australiennes, derrière le minerai de fer, charbon et gaz naturel - avec plus de 500, 000 étudiants internationaux inscrits l'année dernière, amenant 37 milliards de dollars australiens dans l'économie.

Le groupe de pression Universities Australia a déclaré en juin que le secteur pourrait perdre 11 milliards de dollars américains en raison de la fermeture de la frontière.

Les universités – qui, en tant qu'institutions publiques, ont été omises d'un programme gouvernemental de subventions salariales pour les coronavirus – ont supprimé des milliers d'emplois.

Des propositions similaires d'universités de Canberra et d'Adélaïde ont déjà été abandonnées, alors que le gouvernement subissait des pressions pour réserver des places dans des installations de quarantaine aux Australiens bloqués à l'étranger.

Les politiques limitant le nombre de rapatriés en ont laissé plus de 35, 000 citoyens australiens bloqués à l'étranger, malgré les promesses du gouvernement de les ramener à la maison d'ici Noël.

De nombreux étudiants internationaux restent également bloqués en Australie, et certains comptent sur des œuvres caritatives pour les distributions de nourriture après avoir été exclus des programmes de soutien.

© 2020 AFP