Le stéréotype qui associe le fait d'être « brillant » aux hommes blancs plus qu'aux femmes blanches est partagé par les enfants quelle que soit leur race, trouve une équipe de chercheurs en psychologie. Par contre, son étude montre, les enfants n'appliquent pas ce stéréotype aux hommes et aux femmes noirs.

« Chez les adultes, les stéréotypes de genre s'appliquent différemment aux hommes et aux femmes selon leur race, " explique Andrei Cimpian, professeur agrégé au Département de psychologie de l'Université de New York et auteur principal de l'étude, qui apparaît dans le Journal des questions sociales . "C'est pourquoi il est important de considérer comment le genre et la race se recoupent lors de l'examen des stéréotypes de genre des enfants sur les capacités intellectuelles.

"Notre recherche indique que le stéréotype associant la brillance aux hommes blancs plus qu'aux femmes blanches est probablement répandu, mais aussi que les enfants n'acquièrent pas un tel stéréotype sur les hommes et les femmes noirs. En fait, ils peuvent considérer que les femmes noires sont plus susceptibles d'être brillantes que les hommes noirs."

Précédemment, Cimpian et ses collègues ont découvert que, à l'âge de 6 ans, les filles deviennent moins susceptibles que les garçons d'associer la brillance à leur propre sexe et sont plus susceptibles d'éviter les activités censées nécessiter de la brillance.

Cependant, les recherches antérieures sur ce stéréotype n'ont pas examiné comment son acquisition pourrait différer selon la race des hommes et des femmes ciblés par le stéréotype ou selon la propre race des enfants. En d'autres termes, le stéréotype de « brillance » s'étend-il à toutes les origines raciales ?

Il est important de répondre à cette question, les chercheurs notent, parce que des travaux antérieurs de Cimpian et de ses collaborateurs ont suggéré que ce stéréotype de « brillance » peut être une des principales raisons des écarts entre les sexes observés dans de nombreuses carrières prestigieuses où le talent intellectuel est valorisé, y compris ceux de la science et de la technologie.

Dans leurs Journal des questions sociales étudier, les scientifiques ont posé une série de questions à plus de 200 enfants de 5 et 6 ans des écoles primaires publiques de la ville de New York, comparer leurs hypothèses sur les capacités intellectuelles des hommes et des femmes blancs avec leurs hypothèses sur les capacités intellectuelles des hommes et des femmes noirs.

Pour jauger cela, les chercheurs ont montré aux enfants des photographies de huit paires d'adultes dans un cadre naturaliste (par exemple, dans une maison, dans un bureau), une paire à la fois. Les deux personnes dans chacune des huit paires étaient une femme et un homme de la même race (quatre paires noires mâle/femelle, quatre paires mâles/femelles blanches). On a dit aux enfants que l'un des deux individus de chaque paire était « vraiment, vraiment intelligent" et on leur a ensuite demandé de deviner lequel était l'individu intelligent.

Ces résultats ont montré que, globalement, les enfants associent les hommes blancs, plus que les femmes blanches, avec brio. Les chercheurs ont également comparé les réponses des enfants blancs avec celles des enfants de couleur (principalement Latinx, Le noir, et asiatiques) et ont constaté qu'ils étaient largement d'accord sur ce sujet.

Cependant, les opinions des enfants sur les capacités intellectuelles des hommes noirs et des femmes noires étaient très différentes. En réalité, les chercheurs ont trouvé, les enfants considèrent généralement les hommes noirs comme moins brillants que les femmes noires.

"Globalement, ces résultats renforcent la conclusion que le stéréotype de l'éclat du genre est acquis relativement tôt dans la vie, mais ils suggèrent également que ce stéréotype peut « sembler » différent selon l'origine ethnique des femmes et des hommes sur lesquels les enfants raisonnent, " observe Jilana Jaxon, un co-premier auteur de l'article et un doctorant de la NYU au moment de la recherche.

« Il est important de comprendre cette nuance de la façon dont la race modifie les stéréotypes de genre, " ajoute Ryan Lei, un co-premier auteur de l'article et un chercheur postdoctoral de la NYU au moment de l'étude. "De telles recherches sont essentielles si nous voulons lutter contre les effets de ces stéréotypes sur les aspirations scolaires et professionnelles de tous les enfants."