Une analyse de l'activité Twitter entre le 1er mars et le 1er août 2020, a trouvé un fort soutien des utilisateurs américains pour le port de couvre-visages et que l'attention des médias sur les opinions anti-masques a alimenté la rhétorique de ceux qui s'y opposent, rapportent des chercheurs de l'Université de l'Oregon.

L'étude, publié le 28 avril dans la revue PLOS UN , initialement axé sur la linguistique, se concentrer sur la langue associée aux hashtags pendant la période d'étude, qui a commencé un mois avant que les Centers for Disease Control and Prevention ne recommandent le port du masque pour se protéger contre l'infection au COVID-19.

Cependant, pour mieux comprendre que la sémantique, qui se sont révélés polarisés, en colère et chargé d'émotion, l'équipe de recherche a dû faire un voyage interdisciplinaire dans la politique et les médias, dit Zhuo Jing-Schmidt, professeur et linguiste au Département des langues et littératures d'Asie de l'Est de l'UO.

« Il y avait une polarisation forte et au niveau rhétorique, mais lorsque nous avons examiné le processus participatif, il y avait un énorme déséquilibre dans les chiffres, " a déclaré Jing-Schmidt. " Après avoir éliminé ce déséquilibre, nos conclusions incitent à un optimisme prudent. La plupart des Américains se sont mobilisés pour soutenir le port du masque, même si les médias nous ont donné l'impression qu'il y avait une énorme résistance."

Les données analysées comprenaient 149, 110 publications Twitter impliquant 35 types de hashtags distincts, dont 26 étaient associés à des partisans du masque. Sur le total des postes, 138, 796 utilisateurs ont tweeté des hashtags pro-mask et 7, 771 hashtags anti-masques postés.

Jun Lang et Wesley W. Erickson, doctorant de Jing-Schmidt, qui a obtenu un doctorat en physique de l'UO en 2020, puis appliqué leur intérêt pour les mégadonnées pour compléter des analyses multicouches pour explorer la rhétorique polarisante, la majorité pro-masque et un effet de chambre d'écho possible des participants s'engageant simplement avec des personnes partageant les mêmes idées.

Les analyses ont également exploré les sondages d'opinion publique sur l'acceptation globale du port de couvre-visages et les publications Twitter connectées avec les gros titres de la couverture médiatique continue du sentiment anti-masque, y compris la rhétorique opposée commune de l'ancien président et d'autres politiciens conservateurs.

Les résultats de l'étude ont soutenu le soutien global du port de couvre-visages trouvés dans les sondages du Pew Research Center.

"Nous avons trouvé qu'il y a une polarisation, mais il faut le regarder à deux niveaux différents, " a déclaré Jing-Schmidt. " L'un était la rhétorique, où nous avons vu une polarisation brutale qui est en colère et criarde. Deuxièmement, nous avons montré que les résistants aux masques étaient un petit groupe d'utilisateurs par rapport à une grande majorité de partisans des masques."

Couverture médiatique, elle a dit, rhétorique anti-masque magnifiée. L'utilisation maximale de hashtags polarisants, les chercheurs ont trouvé, a été associée à des titres d'histoires axées sur les sentiments anti-port de masque.

"Nous constatons que les médias ont joué un rôle dans la polarisation, magnifier la rhétorique anti-masque, ", a-t-elle déclaré. "Cela nous a amenés à comprendre comment la minorité anti-masque peut sembler si puissante dans la perception du public."

Cette connexion, elle a dit, n'était pas inattendu.

"C'est la nature des nouvelles, ", a-t-elle déclaré. "Les journalistes dans une démocratie ont cette responsabilité de demander des comptes aux gens, et cela conduit à couvrir les événements négatifs. Nous allons bien, généralement, mais nous devons rendre compte de ces biais cognitifs négatifs amplifiés par les médias dans notre discours politique. Nous sommes toujours dans la pandémie, il n'y a donc aucune raison de célébrer."

De façon intéressante, Jing-Schmidt a dit, ce sont des affiches Twitter pro-masques qui s'insèrent dans une chambre d'écho. La plupart des pro-maskers ont ignoré la rhétorique de la minorité anti-masque, en particulier la désinformation que les anti-maskers ont tenté de diffuser dans leurs réponses aux tweets des pro-maskers.

"Nos résultats démontrent que le discours numérique sur Twitter sur le port du masque était rhétoriquement polarisé, les appels de ralliement des partisans du masque étant amplifiés par d'autres partisans du masque, et les cris de bataille des résistances de masque ont résonné avec d'autres résistances de masque mais ont été noyés et ignorés par une majorité pro-masque vocale et écrasante, " a écrit son équipe.